Über das Buch

Über die Autorin

Impressum

1. Kapitel – Zukunft

2. Kapitel - Zukunft

3. Kapitel - Zukunft

4. Kapitel - Vergangenheit

5. Kapitel - Vergangenheit

6. Kapitel - Zukunft

7. Kapitel - Vergangenheit

8. Kapitel - Zukunft

9. Kapitel - Vergangenheit

10. Kapitel - Zukunft

11. Kapitel - Vergangenheit

12. Kapitel - Zukunft

13. Kapitel - Vergangenheit

14. Kapitel - Zukunft

15. Kapitel - Vergangenheit

16. Kapitel – Zukunft

17. Kapitel - Vergangenheit

18. Kapitel - Vergangenheit

19. Kapitel - Zukunft

20. Kapitel – Vergangenheit

21. Kapitel - Vergangenheit

22. Kapitel – Vergangenheit

23. Kapitel – Zukunft

24. Kapitel - Vergangenheit

25. Kapitel – Zukunft

26. Kapitel - Vergangenheit

27. Kapitel – Vergangenheit

28. Kapitel – Vergangenheit

29. Kapitel – Vergangenheit

30. Kapitel – Vergangenheit

31. Kapitel – Vergangenheit

32. Epilog – Weit, weit in der Zukunft

Neustart für die Liebe

– Ein Sequel zu »Das Glitzern des Glücks« –

Über das Buch

Wenn er sie anlächelt, fühlt es sich an, als würde sie innerlich glitzern. Wenn sie zusammen sind, vergessen sie Raum und Zeit. Peter und Cassie sind im siebten Himmel, nachdem sie in »Das Glitzern des Glücks« endlich zusammen gefunden haben.

Acht Jahre später ist ihr Glück durch ihrer Tochter Emily vollkommen.

Alles wäre perfekt.

Wenn da nicht diese eine dumme Sache passiert wäre.

Wenn die Tür zum Keller mit der Zeitreisemaschine nicht offen gestanden hätte.

Wenn Emily nicht versucht hätte, dort verstecken zu spielen.

Wenn sie nicht aus Versehen in der Vergangenheit gereist wäre und aus Versehen verhindert hätte, dass Peter und Cassie sich kennen lernen.

Werden die beiden auch ohne Cassies Selbstfindungstrip in der Vergangenheit zusammen finden?

Ein Forscher, der sich binnen kürzester Zeit das Flirten lernen muss, eine Frau, die erkennen muss, wohin sie gehört. »Neustart für die Liebe« bietet Lesevergnügen, voller lustiger, emotionaler und romantischer Momente. Ideal für Fans von »Das Glitzern des Glücks«.

Über die Autorin

Serena Avanlea wollte eigentlich Meerjungfrau werden. Das könnte damit zusammenhängen, dass Arielle die einzige VHS-Kassette war, die ihr in den frühen 90ern zur Verfügung stand. Nachdem das Leben in einer Unterwasserwelt jedoch nicht so recht gelingen wollte, beschloss sie, einfach ihre eigenen Welten zu erschaffen. Ihr Jugendbuch "Das Glitzern des Glücks" ist ihr Debütroman und thematisiert die Verarbeitung von Trennungen, Liebeskummer, Freundschaft und Liebe.

Facebook: www.facebook.com/SerenaAvanlea/
Instagram: serena.avanlea
Web: www.serenaavanlea.de
Mail: Serena.avanlea@gmail.com

Du möchtest ebenfalls ein Buch schreiben?

Für alle, die auch selber Bücher schreiben wollen, bietet Serena jetzt einen YouTube-Kanal mit Tipps rund um das Schreiben an. Ihr findet sie auch dort unter ihrem Namen:

www.youtube.com/c/SerenaAvanlea

Das Glitzern des Glücks

Neustart für die Liebe

von Serena Avanlea

Impressum

Deutsche Originalausgabe

Copyright © 2017 Serena Avanlea
c/o
Papyrus Autoren-Club,
R.O.M. Logicware GmbH
Pettenkoferstr. 16-18
10247 Berlin.

Buchcoverdesign: Sarah Buhr /  www.covermanufaktur.de  unter Verwendung von Stockfotografien von Aleshyn_Andrei / agsandrew / Eky Studio – alle von  shutterstock.com

Alle Rechte, inklusive die des vollständigen oder teilweisen Nachdrucks vorbehalten.

Facebook: www.facebook.com/SerenaAvanlea/
Instagram: serena.avanlea
Web: www.serenaavanlea.de
Mail: Serena.avanlea@gmail.com

Vorwort der Autorin

Dies ist eine Sequel zum Roman »Das Glitzern des Glücks«. Solltest du es lesen wollen, ohne den Roman zu kennen, fasse ich gerne kurz für dich zusammen, was bisher geschah.
Das Spoilern lässt sich dabei jedoch nicht vermeiden. Falls du den Roman ebenfalls lesen willst, kannst du auch einfach ins kalte Wasser springen und an dieser Stelle das Vorwort überspringen. Ansonsten geht es jetzt los ...

Der Hauptroman »Das Glitzern des Glücks« handelt von Cassie, die sehr überraschend von ihrem Rockstar-Freund Robert verlassen wird. Cassie ist so überwältigt, dass sie weder ein- noch aus weiß vor Schmerz. Als sie dann den jungen Forscher Peter bei seinen Arbeiten an einer Zeitreisemaschine ertappt, steht für sie sofort fest, dass sie die Maschine für ihre Zwecke nutzen muss. Sie ist überzeugt, dass die Trennung allein ihre Schuld ist und will zurückreisen, um alles besser zu machen.

Peter weigert sich, sie mit der Maschine reisen zu lassen, da sie noch vollkommen unerprobt und die Nutzung zu gefährlich wäre. Doch mit der Physikstudentin Victoria bricht Cassie kurzerhand bei ihm ein und nutzt die Maschine ohne seine Erlaubnis und reist ein Jahr zurück.

Natürlich kommt dann doch alles anders und am Ende findet Cassie endlich mit Peter zusammen, doch wie genau, das müsstet ihr dann doch selber nachlesen ... ;-)

1. Kapitel – Zukunft

Ach da war Fräulein Regenbogen! Emily stürmte auf ihre Puppe mit dem bunt gestreiften Kleid zu, die in der Mitte der großen Eingangshalle lag. Doch während sie sich bückte, ließ sie etwas innehalten.

Die Tür.

Die unscheinbare Holztür, die in den Keller führte und von dem Papa gesagt hatte, sie solle dort niemals alleine hingehen.

Seit dem wollte sie ihn unbedingt sehen.

Und nun stand die Tür offen.

In kleinen Schritten, Fräulein Regenbogen fest an sich gedrückt, ging sie darauf zu.

»Hallo?«, fragte sie mit schüchterner Stimme in die Dunkelheit.

Keine Antwort.

Die Tür quietschte in den Angeln, als sie sie weiter öffnete. »Ist da jemand?« Die Stufen der hölzernen Treppe machten ein komisches Geräusch und im Nu war sie unten angekommen.

»Papa?«, fragte sie vorsichtig.

Es blieb still.

Sie öffnete die Tür links von ihr und sah sich mit großen Augen um. Da war ganz viel Essen und Papas altes Rennrad. Aber sonst war es ziemlich langweilig.

Sie kehrte in den Flur zurück, lief bis zum Ende und öffnete die nächste Tür.

In diesem Raum standen viele Tische, die lustigerweise mit Tüchern bedeckt waren, unter denen sich unförmige Dinge abzeichneten.

»Wir spielen Verstecken!«, rief sie Frau Regenbogen begeistert zu, ließ sie in der Mitte des Raumes liegen und krabbelte unter einen Tisch. Dort zählte sie bis zehn.

Sie wartete ein bisschen, aber irgendwann wurde das langweilig und sie krabbelte durch ein weißes Laken zum nächsten Tisch. Es kitzelte, als der Stoff ihren Kopf streifte. Dann entdeckte sie am anderen Ende des Raumes eine Kiste voll spannender Sachen. Bücher, Becher, komische Dinge, deren Name sie nicht kannte und dazwischen etwas ganz Besonderes. Graue Ohren. Aus Stoff. Sie zog daran und quietschte vergnügt, als die seltsamen Dinge klappernd den Weg frei gaben und sie einen langen niedlichen Stoffhasen in der Hand hielt. Wie war etwas so Wunderbares hierher gekommen? Den würde sie mit nach oben nehmen. Das war ab jetzt ihr geheimer Schatz! Wieso durfte sie denn nicht hierher, wenn es hier doch so tolle Sachen gab?

»Emily?«

Sie hörte Papas Stimme, der aber irgendwie anders klang.

»Wo bist du denn, kleine Maus? Spielst du etwa wieder verstecken?«

Verstecken? Papa wollte Verstecken spielen? Dann musste sie sofort etwas finden. Ein supergutes Versteck, denn Papa fand sie immer viel zu schnell und dann war das Spiel schon vorbei.

Sie hörte das lustige Geräusch, das die Treppenstufen vorhin gemacht hatten und sah sich hastig um. Da war ein komisches Ding, wo die Bettlaken besonders tief hingen. Das war gut!
Sie lief darauf zu und krabbelte darunter. Auch unter den Laken hatte sie keine Ahnung, was es war. Auf jeden Fall kein Tisch, dafür war es zu groß. Es war grau und hatte allerlei bunte Knöpfe.

»Mäuschen sag mal Piep!«, rief Papa jetzt und Emily flüsterte »Piep« und kicherte.

Er rief sie immer wieder. Ein so gutes Versteck hatte sie noch nie gefunden. Irgendwann wurde seine Stimme wieder leiser.

Und ihr langweilig.

Sie sah auf die bunten Knöpfe, die ein wenig aussahen wie Smarties. Aber da war einer, der besonders groß war. Und rot. So, wie diese Liebesäpfel, die es einmal im Jahr auf der Herbstkirmes in Southcranton gab. An den Ständen voller Köstlichkeiten, die so herrlich dufteten zwischen den bunten Karussells mit den wilden Lichtern und den verlockenden Losbuden, wo sie jedes Jahr versuchte, einen dieser riesigen Teddybären zu gewinnen und Mama immer Riesenrad fahren wollte, weil sie das so sehr liebte. Sie durfte sich immer ein paar Süßigkeiten aussuchen. Am liebsten würde Emily immer nur Zuckerwatte, Lutschstangen und bunte Waffeln nehmen, aber Mama mochte es, wenn sie einen dieser dunkelroten Liebesäpfel nahm, da sie dann wenigstens eine Sache hatte, die ein kleines bisschen gesund war.

Und jetzt war da dieser Liebesapfel-Knopf. Ob er auch ein kleines bisschen gesund war?

Sie drückte drauf.

Sofort fingen einige der bunten Knöpfe an zu leuchten. Emily gluckste. Das war ja wirklich so, wie auf der Kirmes.

Plötzlich kam eine Frauenstimme. Aus dem nichts.

Zehn, neun.

Emily sah sich suchend um, konnte aber niemanden entdecken.

Acht, sieben.

Sie war sich sicher, diese Stimme noch nie gehört zu haben. Sie klang wie ein Roboter.

Sechs, fünf, vier.

»Papa?«, rief sie verunsichert und auch etwas ängstlich.

Drei.

Plötzlich wurde es hell und das Tuch weggerissen. Da war Papa. Aber er sah ganz ungewohnt aus. Seine Augen waren weit aufgerissen.

Zwei.

»Emily, komm sofort hierher«, rief er in dieser Stimme, von der sie wusste, dass sie sofort tun musste, was er verlangte.

Doch irgendwie konnte sie sich nicht bewegen. Sie riss den Mund auf, wollte schreien. Aber die Maschine sagte:

Eins.

Und dann wurde alles schwarz.

2. Kapitel - Zukunft

»Das ist nicht dein Ernst!« Die Einkaufstüten glitten aus Cassies Händen und eine sonnengelbe Melone und ein Glas Himbeermarmelade kullerten über die Holzdielen.

»Doch.« Peter sah zu Boden. »Sie ist verschwunden.« Er fuhr sich durch die Haare und wirkte, als wolle er es in ganzen Büscheln ausreißen.

»A-aber sie kann doch nicht einfach weg sein.«

»Ist sie wahrscheinlich auch nicht. Sie ist in einer anderen Zeitdimension.«

Cassie starrte ihn an. »Wie ist das möglich?«

»Ich weiß es nicht. Ich schwöre, ich habe sie nur fünf Minuten alleine gelassen. Sie wollte schon mal runtergehen und ich wollte nur noch schnell meine Sachen zusammenräumen, bevor ich uns Kakao mache. Unten habe ich sie dann nicht mehr gefunden. Ich habe sie überall gesucht.« Er senkte seine Stimme. »Gefunden habe ich sie erst, als ich die Countdownstimme gehört habe. Aber ich war zu spät.« Er schluckte. »Wie damals.«

»Das meine ich nicht!«, sagte Cassie mit eiskalter Stimme. »Das Ding«, sie deutete auf die Kellertür »wieso funktioniert die Zeitreisemaschine überhaupt noch? Du wollest es doch nie wieder anrühren, außer um es zu zerstören!?«

»Das ist richtig«, gab Peter kleinlaut zu. »Anfangs. Aber zerstören konnte ich sie einfach nicht. Dazu habe ich zu lange daran gearbeitet. Also habe ich die Maschine stillgelegt. Es hat mir aber einfach keine Ruhe gelassen.«

»Was? Was hat dir keine Ruhe gelassen?«

»Mein Forscherinstinkt. Eines morgens bin ich aufgewacht und hatte noch eine Idee, wie man das Problem mit der Blutveränderung lösen könnte.«

»Und hat es geklappt?« Cassie stürzte auf die Tür zu. »Kann ich ihr sofort hinterher reisen?«

Peter biss sich auf die Lippe. »Leider nicht. Wir müssen eine andere Lösung finden. Unsere Organismen würden eine Zeitreise nicht noch mal überstehen.«

Cassie war den Tränen nahe. »Sie ist erst sechs, Peter! Wie soll sie sich dort draußen zurechtfinden?«

»Ich weiß es nicht.« Peter zwang sich, den Kopf zu heben und fasste die Schultern zusammen. »Aber ich werde einen Weg finden.«

Stunden später verließ er das Labor und ging in die Küche, wo Cassie saß und die Wände anstarrte. Ihr Hund Debra hatte sich an ihre Beine gekuschelt, den Kopf auf ihren Pfoten. Sie schaute mit traurigen Augen hoch, als er reinkam. Cassie sprang sofort auf. »Hast du eine Lösung gefunden?«

Stumm schüttelte er den Kopf. »Es tut mir leid.«

»Was tut dir leid?«, herrschte sie ihn an. »Dass du deinen bescheuerten Forschungen nachgehen musstest, obwohl wir ein Kind im Haus haben? Oder, dass du es trotz deines Superhirns nicht schaffst, die Kellertür abzuschließen, obwohl dort eine lebensgefährliche Maschine steht?« Tränen strömten über ihr Gesicht, während sie ihrer Wut freien Lauf ließ.

»Cassie, ich-«, setzte Peter an. Doch er kam nicht weiter.

»Mami und Papa sollen nicht streiten!«, sagte eine helle Stimme und Emily streckte ihren Lockenkopf in den Raum.

Cassie schlug die Hand vor den Mund und schluchzte auf, während Peter ihr sofort entgegenlief, sie in die Arme schloss und fest an sich drückte. Dann kam Cassie und legte ihre Arme ebenfalls um die beiden. »Da bist du ja wieder«, schluchzte sie voller Erleichterung. »Wir haben dich so vermisst!«

»Und jetzt weißt du wieder, wer ich bin?«, fragte Emily schüchtern.

»Natürlich weiß ich, wer du bist.« Sie gab ihrer Tochter einen Kuss auf die Stirn. »Du bist mein allergrößter Schatz auf der Welt!«

»Neben Papa natürlich«, sagte die Kleine naseweis.

Cassie nickte. »Neben Papa«, und warf Peter ein entschuldigendes Lächeln zu, in der Hoffnung, er möge ihr ihren Ausbruch verzeihen.

Er zwinkerte ihr zu.

»Aber wie kommst du denn darauf?«

»Na, da wo ich gerade war, hast du gelacht und bist rot geworden, als ich dich Mama genannt hat. Papa hat dann gesagt, ich soll das lassen und ist auch rot geworden.«

»Wo warst du denn überhaupt?
Mit runden Augen schaute sie ihre Mutter an. »Aber ich war doch hier!«

»Ja? Wo denn? Wir haben dich überall gesucht.«

»Erst im Keller, bei so einem komischen Ding und hab mit Papa Verstecken gespielt. Er war ganz schön überrascht, als er mich da gefunden hat. Und dann sind wir hochgegangen.«

Cassie und Peter sahen sich an.

»Was ist dann passiert, Mäuschen?«

»Das weißt du doch! Du wolltest mir Kakao machen. Aber dann haben wir gehört, dass jemand geklingelt und geklopft hat. Also sind wir zur Haustür gegangen und da stand Mama.« Sie sagte ›Mama‹, als sei es etwas sehr Wertvolles.

»Ich hab dich dann umarmt, weil ich dachte, du wärst noch einkaufen und wollte auf deinen Arm, aber du hast mich ganz verwirrt angeguckt. Aber du wolltest mir nicht sagen, was los ist.« Sie verschränkte die Arme und schob die Unterlippe vor.

»Und dann hat Papa mich von dir weggezogen und auch noch gesagt, dass ich dich in Ruhe lassen soll.«

Cassie strich ihr sanft über den Rücken, während Peter fragte: »Und sahen wir beide so aus wie heute?«

Emily sah beide ganz genau an und schüttelte dann so wild den Kopf, dass ihre Haare durch die Luft flogen. »Nein!«

»Was war denn anders?«

»Du hattest eine rote Regenjacke an!«, sie schaute zu Cassie hoch.

»Ach ja? Und was ist mit Papa?«

»Der hatte irgendwie … viel mehr Haare auf dem Kopf!«

Peter und Cassie lachten und er strich durch sein wirres Haar, das über seine Geheimratsecken fiel.

»So so. Und hat der Papa die Mama denn ins Haus gebeten?«

»Nee. Mama hat nur gesagt, dass etwas in der Fabrik nicht stimmt und er schnell herkommen soll. Und Papa meinte dann, sie solle schon mal vorfahren, er würde nachkommen. Haben wir auch gemacht! Wir sind ganz normal mit Papas Oldtimer gefahren, den Papa eigentlich nie nimmt. Und ich durfte ohne Kindersitz mitfahren. Ich hab dann im Auto gewartet und mit Papas Handy gespielt. Das sah ganz anders aus. Hat aber gar nicht lange gedauert und wir sind zurückgefahren. Da haben wir dann ein Fragespiel gespielt und Papa hat ganz viele dumme Sachen gefragt.« Sie schlug sich die flache Hand auf die Stirn.

»Was hat er denn so gefragt?«, wollte Cassie mit sanfter Stimme wissen.

Emily legte den Kopf schief. »Mein Geburtsdatum, woher ihr euch kennt, wo ich wohne, ob ich schon zu Schule gehe, was er selbst sonst so macht … Ist das nicht doof?«

»Ja, ziemlich. Und dann seit ihr zurück in den Keller gegangen und du hast wieder mit dem großen Ding mit den vielen Knöpfen gespielt?«

»Hmmhmm«, sie schüttelte den Kopf. »Dann hat er gefragt, was mein Lieblingsessen ist und hat uns Pizza gekauft.«

»Und wann habt ihr wieder mit dem Ding im Keller gespielt?«

»Das weiß ich nicht. Da musste ich erst ganz schön oft schlafen.«

»Du warst mehrere Nächte weg?«

Sie nickte.

»Aber letztes Mal hat Papa mir gesagt, ich solle ihm das hier geben, wenn ich ihn das nächste Mal sehe.« Sie sprang von Cassies Schoß, holte einen kleinen zerknitterten Zettel aus der Tasche und reichte ihn ihrem Vater.

Hastig faltete er ihn auseinander und las ihn schweigend.

Hallo Zukunfts-Peter,

nehme ich an? Ich weiß gar nicht, ob ich dir in den Arsch treten sollte dafür, dass du es irgendwie geschafft hast, deine eigene Tochter in die Vergangenheit zu schicken, oder dich verehren sollte wie ein junger Gott. Wie hast du es geschafft, dass dieses hübsche Mädchen aus der Fabrik mit dir zusammen eine Tochter hat? Sie wirkte wirklich nett und ich glaube, ich habe sie schon mal irgendwo gesehen.
Aber wie seid ihr zusammen gekommen? Ich habe sie noch einmal in der Fabrik gesehen und ein wenig angelächelt, sie wirkte aber vollkommen in ihre Gedanken versunken. Das hat wahrscheinlich nicht gereicht, um sie irgendwann zu heiraten. Oder kommt das alles einfach irgendwann von selbst? Muss ich nur geduldig sein? Ich will ja nichts aus seinem zeitlichen Gefüge reißen.

Na ja, ich nehme an, früher oder später werde ich es erfahren.

Kommen wir zum Wesentlichen. Ich habe leider zehn Tage gebraucht, um die Zeitmaschine so weit hinzubekommen, dass ich Emily genau dorthin zurückschicken konnte, wo sie hergekommen ist. Auch zeitlich gesehen. Dafür habe ich die meisten Nächte durchgearbeitet, mich tagsüber aber so gut ich konnte um Emily gekümmert. Natürlich konnte ich sie niemanden sehen lassen und ich habe jegliche Besucher abgewimmelt, aber ich denke, sie hatte trotzdem eine halbwegs gute Zeit hier. Ich habe zumindest ganz neue Qualitäten als Alleinunterhalter an mir festgestellt.

Ich hoffe, alles läuft nach Plan und sie kommt wohlbehalten bei dir an. Danke trotzdem für diesen schönen Einblick in meine eigene Zukunft. Niemals hätte ich damit gerechnet, eine so tolle Freundin und irgendwann auch so eine bezaubernde Tochter zu haben.

Viele Grüße

Peter

Peter schluckte, während er den Brief wieder zusammenfaltete. Schweigend reichte er ihn Cassie.

»Du denkst doch nicht …«, fragte sie sofort, nachdem sie ihn durchgelesen hatte.

Peter massierte seine Schläfen. »Ich weiß es nicht.«
Er hatte wirklich keine Ahnung, ob sich nun in der Vergangenheit alles änderte, wenn er Cassie nicht mehr über die Zeitreisemaschine und ihre Rückkehr in die Vergangenheit kennenlernte.

3. Kapitel - Zukunft

»Du musst es ihm sagen!« , flehte Cassie, als sie später alleine in der Küche waren. Emily hatte ihr Glück kaum fassen können, dass sie ausnahmsweise um diese Zeit schon Computerspiele spielen durfte.

»Ich weiß aber nicht, ob es gut ist, wenn wir erneut in den Lauf der Zeit eingreifen.«

Cassie stand so ruckartig auf, dass der Stuhl über den Boden schabte. »Das haben wir doch bereits, in dem Emily dort aufgetaucht ist. Jetzt müssen wir es wieder gerade biegen. Das kann doch nicht so schwer sein.«

Er sah sie nachdenklich an.

»Vergiss für einen Moment deinen Forscher-Ehrenkodex.« Sie sah sich um, entdeckte den Southcrantoner Stadtanzeiger und hielt ihn hoch. »Willst du, dass in der neuen Zukunft ich darin lande?«

Er wusste, worauf sie anspielte. Vor kurzem hatte es einen Bericht darüber gegeben, wie Robert, Cassies damaliger Freund und Bandleader von den Poison Polecats, im Drogensumpf gelandet war. Zwischen den Zeilen war deutlich herauszulesen, dass er seine neue Freundin, Vanessa, gleich mitgerissen hatte.

»Nein, natürlich nicht. Aber vielleicht wird es sich auch so ergeben. Er weiß jetzt ja, worauf er achten muss.«

»Ich bin mir nicht sicher.« Sie strich eine Haarsträhne aus dem Gesicht, während sie nachdachte. »Damals war ich so unglaublich blind, ich war so versessen auf Robert … Mittlerweile weiß ich auch nicht mehr wieso und doch war es ein weiter Weg dort hin. Ich weiß nicht, ob ich das alles erkannt hätte, wenn ich das Drama und sein Mistkerl-Dasein nicht noch mal live und in Farbe erlebt hätte. Das menschliche Bewusstsein leistet erstaunliche Dinge. Manchmal ist es bestimmt wichtig, sich Dinge schön zu reden, damit man sie erträgt. Wenn es darum geht, aus einer schrecklichen Beziehung auszubrechen, ist es allerdings nicht hilfreich. Und doch war da eine kleine Stimme in mir, die mich immer wieder überzeugt hat, dass er es letztlich doch gut meint, und dass ich alles falsch verstanden habe. Einzig und allein, weil ich nicht glauben wollte, was für ein arschiger Typ er ist. Wenn ich nun aber nicht selbst darauf komme, dass er es nicht so ist …. Ich weiß nicht, wie lange ich mich dann noch an meine Wunschvorstellung geklammert hätte.« Sie sah in seine nach wie vor faszinierenden Augen. »Egal, wie glücklich ich mit dir bin. Wenn damals nicht zum richtigen Zeitpunkt die Weichen gestellt worden wären, hätte ich direkt in mein persönliches Unglück rennen können.«

»Meinst du wirklich?«

»Ich fürchte schon. Leider war ich einfach zu verblendet. Er war immerhin meine erste große Liebe und als romantische Frau wünscht man sich dann einfach so sehr, dass es funktioniert.« Sie schüttelte sich leicht. »Dafür nimmt man einiges in Kauf. Und ganz abgesehen davon, dass ich einige unglückliche Jahre verbracht hätte, mein Gehirn weggekokst und du vielleicht auch nicht das sprühende Leben gewesen wärst …«

Er nickte zustimmend.

»Davon ganz abgesehen wäre es natürlich das Allerschlimmste für die neue Zukunft der Vergangenheit«, sie warf einen Blick auf die Tür, »dass unser kleiner Schatz dann nicht geboren wird.« Allein durch die Vorstellung wurde ihr das Herz schwer.

»Du hast Recht.« Peter stand auf. »Das dürfen wir nicht zulassen.«

4. Kapitel - Vergangenheit

Peter sah von seinen Berechnungen auf. Da war eindeutig ein Geräusch gewesen. Es kam aus Richtung der Zeitmaschine. Er legte seinen Stift beiseite und ging hinüber. Seitdem er beim letzten Mal, als er etwas Merkwürdiges festgestellt hatte, ein fünfjähriges Mädchen vor ihm gestanden hatte, dass sich dann auch noch als seine Tochter aus der Zukunft entpuppt hatte, war er nun auf alles gefasst.

Fast alles.

Ein Dinosaurier oder etwas in der Größe hätte ihn vielleicht doch minimal überfordert.

Aber mit dem schneeweißen Briefumschlag mit den leicht umgeknickten Ecken, der nun auf dem Boden der Maschine lag, konnte er umgehen. Nachdem er ihn geöffnete hatte, durchzuckte ihn eine fremde Vertrautheit. Seine eigene Handschrift blickte ihm entgegen, obwohl er wusste, dass nicht er die Zeilen verfasst hatte.

Lieber Vergangenheits-Peter,

danke, dass du dich so gut um unsere Tochter gekümmert hast. Ich kann mir selbst nicht erklären, wie das passiert ist und wir sind dir unendlich dankbar, dass du einen Weg gefunden hast, sie zurückzuschicken.

Ein Problem gibt es jedoch. Normalerweise wäre das der Tag gewesen, an dem ein entscheidender Grundstein zur Beziehung mit Cassie gelegt wird. Sie hat mich damals »erwischt«, als ich mit den Eiern und der Zeitreisemaschine experimentiert habe.

Sie wollte zu dem Zeitpunkt unbedingt in die Vergangenheit reisen, um ihre Beziehung mit ihren Exfreund zu retten. Natürlich habe ich es ihr nicht erlaubt, da das Reisen ja noch nicht vollkommen gefahrlos möglich ist. Doch sie ist wenige Nächte später mit ihrer Freundin Victoria, die ebenfalls Physik studiert, in die Villa eingebrochen, hat mit ihrer Hilfe die Maschine angeschmissen und ist so ohne meine Zustimmung trotzdem in die Vergangenheit gereist. Ich habe mir wahnsinnige Sorgen gemacht und zum Glück eine Möglichkeit gefunden, mit ihr Kontakt aufzunehmen. Irgendwann konnten wir sogar telefonieren. Wir haben dann immer mehr miteinander geredet und uns irgendwann ineinander verliebt. Die Details lasse ich lieber weg, du sollst ja auch noch deine eigenen Erfahrungen sammeln und Überraschungen erleben. ;-) Wichtig ist jetzt eins: Du musst mit Cassie in Kontakt treten. Der Rest kommt dann ganz von alleine. Sie ist momentan in einer recht düsteren Stimmung, da ihr Freund sie vor kurzem verlassen hat und sie noch nicht erkannt hat, dass er nicht der Richtige für sie ist. Aber das kommt noch! Sie muss dich nur näher kennen lernen. Ich weiß, dass dir das nicht leicht fällt. Aber glaube mir, es ist unglaublich wichtig! Und es wird sich absolut lohnen, wenn du dich jetzt überwindest. Ich kann mir zumindest ein Leben ohne Cassie nicht mehr vorstellen und würde sie nicht missen wollen. Also, gib dir einen Ruck!

Vier Erfolg!

Peter

PS: Sieh es doch mal so, ich musste sie über Dimensionen hinweg für mich begeistern. Ihr seid jetzt zur selben Zeit am selben Ort. Es dürfte ein Kinderspiel werden.

Okay. Retrospektiv betrachtet wäre ihm nun doch der Dinosaurier lieber gewesen.

Er sollte ein Mädchen für sich begeistern? Dafür hatte er doch gar keine Zeit! Er stand so kurz vor dem Durchbruch mit seiner Forschung. Und dann auch noch ein so hübsches Mädchen wie Cassie? Das konnte nicht sein Ernst sein! Es war sicher toll, mit so einer Frau sein Leben zu teilen, aber dem Zukunfts-Peter schien in keiner Weise bewusst zu sein, dass die Zeitdimensionen, die sie damals getrennt hatten, auch eine Art Schutz gewesen waren.
Cassie war sicherlich nicht davon ausgegangen, dass er sich für sie interessierte und so hatte er viel ungezwungener mit ihr reden können.

Dieser Vorteil blieb ihm nun verwehrt.

Er konnte ja schlecht zu ihr hingehen und sagen: »Ach übrigens, das kleine Mädchen, das du letztens hier getroffen hast, war wirklich deine Tochter und hat dich nicht nur aus Quatsch ›Mama‹ genannt. Sie ist mit einer Zeitreisemaschine, die bei mir im Keller steht, zu mir gekommen. Wegen deines Exfreundes musst du dir keine Sorgen mehr machen, denn wir beide werden ein glückliches, gemeinsames Leben führen.«

Nein, das war vollkommen absurd. Cassies letzter Freund war wahrscheinlich einer von diesen supercoolen Typen gewesen. Und ihn hielten die meisten Frauen für einen absoluten Nerd. Wenn sich doch mal eine für ihn interessierte, dann nur, weil sie mitbekommen hatte, wie viel Geld seine Familie hatte. Cassie war sicherlich nicht so. Aber er gehörte bestimmt nicht in ihr typisches Beuteschema. Was hatte er denn nur gemacht, um sie für dich zu gewinnen? Der Zukunfts-Peter hätte ihm ruhig einen Tipp geben können. Sollte er doch einen unwiderstehlichen Charme haben, von dem er bisher nichts wusste? Und wenn ja, wie setzte man den ein?

Er griff zu seinem Handy.

Es gab nur einen, der ihm jetzt helfen konnte.

5. Kapitel - Vergangenheit

»Biegen wir hier ab, oder nehmen wir die große Route durch den Wald?«, fragte Marc keuchend, bevor sie die Gabelung an ihrer Joggingstrecke erreicht hatten.

»Die Große.«

»Sehr gut, ich habe die Bewegung dringend nötig. Und dann mal raus mit der Sprache!«

Peter verlangsamte sein Tempo. »Was? Wieso?«

»Na ja, du willst mitten am Tag unter der Woche joggen gehen. Das sieht dir nicht ähnlich.« Marc warf ihm einen Seitenblick zu. »Also nehme ich an, dass du über irgendetwas sprechen willst.«

»Nö, ich brauche nur dringend wieder mehr Bewegung. Ich sitze viel zu viel im Keller.«

Marc zog seine linke Augenbraue hoch.

»Wie kommst du mit deiner Seminararbeit voran?«

»Gut. Aber willst du das wirklich wissen?«

Peter kickte einen mittelgroßen Stein zur Seite. »Na schön. Also ich-« Er brach ab. »Du hast doch ziemlich viel Erfolg bei Frauen.«

Marc grinste. »Definitionssache.«

»Also jetzt verglichen mit mir definitiv. Und ich-« Er räusperte sich.

»Ja?«

»Ich wollte fragen, wie du das machst. Hast du irgendwelche Tipps?«

Marc blieb auf der Stelle stehen. »Das gibt es ja nicht! Dass ich das noch erleben darf. Unglaublich! Er ist also doch ein menschliches Wesen.« Er tat so, als würde er Peters Arm untersuchen.

»Sehr lustig. Wollen wir jetzt noch mal weiterlaufen oder hier nur rumstehen?«

»Gleich, gleich. Ich muss nur erstmal wieder zu Atem kommen. Du hast mir gerade jeglichen geraubt.«

Peter verdrehte die Augen. »Kannst du mir jetzt helfen oder nicht?«

»Kenne ich sie?«

»Nein.«

»Woher kennst du sie denn?«

»Aus der Keksfabrik.«

Marc verzog das Gesicht.

»Es ist keine von den übergewichtigen Festangestellten mit dem IQ eines Ameisenbärs.«

»Sondern?«

»Eine von den studentischen Aushilfen.«

»Und neuerdings hältst du bei deinen Reparaturbesuchen ein wenig Smalltalk mit den Angestellten deines Vaters?«

»Nein.«

»Woher kennst du sie denn?«

»Das ist es ja, ich kenne sie noch nicht. Ich würde sie einfach gerne kennen lernen.«

»Einfach so?«

»Ja, sie wirkt sehr nett. Also, wie mache ich es?«

Marc zuckte mit den Schultern und verfiel wieder in einen lockeren Laufschritt. »Ganz normal. Du gehst zu ihr hin und fragst, ob sie mit dir ausgehen möchte.«

»Einfach so?«, äffte er Marc nach.

»Klar! Du musst halt authentisch sein. Sei ganz du selbst.« Er stutzte. »Wobei … sagen wir lieber, sei eine nette, aufmerksame und zuvorkommende Version deiner selbst.«

Peter schubste ihn in den Grasstreifen am Wegesrand. »Ungefähr so?«

Marc lachte, aber Peter wurde schnell wieder ernst. »Muss ich ihr erst nicht noch irgendwelche Komplimente machen, oder so?«, fragte er mit gerunzelter Stirn.

»Auf jeden Fall!« Marc nickte heftig. »Frag sie, ob ihr Vater ein Dieb ist und die Sterne vom Himmel geklaut hat, um sie in ihre Augen zu setzen. So was lieben Frauen.«
»Mein Gott, Marc! Ich mag zwar nicht so ein Womanizer sein wie du, aber zum Glück bin ich nicht vollkommen verblödet. Dass solche veralteten Standardsprüche verhasst sind, weiß sogar ich.«

Marc bekam kaum noch Luft vor lachen. »Schade. Ich hätte zu gerne beobachtet, wie du dich lächerlich machst. Vielleicht hätte ich es gefilmt und auf You Tube hochgeladen.«

Peter verdrehte die Augen. »Das wäre bestimmt seeeehr lustig geworden, aber es geht hier nicht um irgendeine Frau, bei der ich mein Glück versuchen will. Sie ist mir wirklich wichtig und es muss klappen. Gibt es also eine Möglichkeit, wie ich besonders charmant sein könnte?«

Marc schien endlich zu erkennen, wie ernst ihm die Sache war. »Komplimente sind kein schlechter Ansatz. So ziemlich jede Frau hört gerne welche.« Er wischte ein paar verschwitzte dunkle Strähnen aus seinem Gesicht. »Aber sie müssen ehrlich sein. Sag einer molligen Frau nicht, dass sie schlank aussieht. Und sei nicht zu allgemein. Wenn du sagst ›Du siehst wunderschön aus‹, überforderst du die Hälfte der Frauen und die andere langweilst du. Am besten pickst du dir eine besondere Kleinigkeit raus. Frauen verwenden oft viel Zeit auf ihr Styling, stimmen alles farblich aufeinander ab und so. Es kommt dann gut an, wenn sie merken, dass du es wahrnimmst. Man kann beispielsweise sagen ›Deine Ohrringe betonen das Grün deiner Augen, das gefällt mir!‹. Wie gesagt, es muss immer ganz individuell zugeschnitten sein.«

»Okay, ich denke, das sollte ich hinbekommen.«

»Übertreib es aber nicht. Die meisten Frauen werden erst mal rot, wenn sie ein Kompliment bekommen haben und brauchen dann einen Augenblick, um sich zu erholen. Eins reicht also erstmal. Später kannst du dann noch eins einstreuen und so tun, als sei dir das gerade erst aufgefallen.«

»Gut. Dann fragt sich nur noch, wie und wann ich sie um ein Treffen bitten kann.«

»Sie arbeitet in der Fabrik deines Vaters, hast du gesagt?«

»Ja.«

»Dann am besten dort.«

»Bist du verrückt? Wie sieht das denn aus?«

»Ist doch egal. Sagtest du nicht, es sei dir sehr ernst?«

»Ja, aber ich kann ihr doch nicht einfach wie ein Stalker in der Fabrik auflauern. Wie soll ich das denn machen? Während sie Kekse aussortiert mal eben rübergehen und fragen? Das kriegen doch alle mit.«

Marc zuckte mit den Schultern. »Willst du lieber in den nächsten Wochen jeden Abend in unterschiedlichen Bars abhängen, in der Hoffnung, dass sie zufällig dort auftaucht?«

Schnell errechnete er die Wahrscheinlichkeit, dass das klappen könnte.

Sie war verdammt gering.

»Also gut«, murmelte er. Auch, wenn ihm der Gedanke alles andere als gefiel.

6. Kapitel - Zukunft

»Ich finde, wir hätten es ihm doch sagen sollen.« Cassie kuschelte sich enger an Peter. Der Sommerabend war doch nicht ganz so lau, wie sie angenommen hatte. Jetzt saßen sie gemeinsam auf einer bunt karierten Picknickdecke am See und beobachteten, wie Emily mit ihrem Hund spielte. Wann immer sie konnten, kehrte ihr Gespräch jedoch zu einem Thema zurück. Ihre veränderte Vergangenheit.

Peter strich durch ihr Haar und wickelte eine der langen Strähnen um seinen Finger. »Notfalls können wir das ja immer noch. Ich bin einfach nicht sicher, ob dieser Überraschungsmoment, als ich erkannt habe, dass DU die Hexe von der Halloweenparty warst, ein entscheidender Entwicklungsschritt war.«

Cassie richtete sich auf und sah ihn an. »Aber gerade, wenn es entscheidend war, muss er es doch wissen!«

»Es ist aber etwas Anderes, ob man etwas auf schriftlichem Wege erfährt, oder nach langer Recherche selber herausfindet. Ich glaube, es muss so sein.«

»Sonst hättest du dich nicht in mich verliebt, oder was?« Cassie verdichtete ihre Augen.

Peter lachte. »Doch, doch!«, versicherte er ihr und strich über ihren schmalen Rücken. »Ich glaube, ich habe mich sogar ziemlich schnell ich dich verliebt. Allerdings, ohne es richtig zu realisieren. Und es wurde immer mehr. Aber als ich dann herausgefunden habe, dass DU dieses faszinierende Wesen von der Party warst … Da war ich …«

»Was?«

»Mit einer Stärke von 97,4 Tesla in dich verliebt«, sagte er grinsend.

Cassie verdrehte die Augen. »… was bedeutet für Nicht-Physiker?«

Er zog sie an sich. »Dass ich von der Spitze meines kleinen Zehs bis in die Spitzen meines - wie wir jetzt gehört haben, mittlerweile etwas schütterem - Haars in dich verliebt bin.« Das zauberte ein Lächeln auf ihr Gesicht und Peter näherte sich ihr. Kurz bevor ihre Lippen aufeinandertrafen, rief jedoch Emily zu ihnen herüber: »Mami, Papa, guckt doch mal!« Sie hielt einen Stock in die Luft und Debra sprang aufgeregt hin und her.

»Super, Schätzchen!«, rief Cassie. Dann schaute sie Peter mit traurigen Augen an. »Es wäre so ein Jammer, wenn es sie nicht gäbe.«

»Das wird schon!« Er küsste ihr seidiges Haar, das immer so wundervoll duftete. »Vertrau uns doch einfach. Wir würden auch unter anderen Umständen zueinanderfinden.«

Cassie schluckte. Sie war sich leider nicht so sicher. Nicht, weil das, was sie mit Peter hatte, nicht großartig wäre, sondern, weil sie sich kannte. Damals, vor acht Jahren, war sie noch anders. So naiv. Würde es ihr auch ohne Rückreise in die Zeit gelingen, ihre Augen zu öffnen?

7. Kapitel - Vergangenheit

Es war Viertel vor fünf, als Peter mit seinem Jenssen Interceptor Convertable auf den Parkplatz der Fabrik fuhr und so parkte, dass er den Ein- und Ausgang der Fabrikhalle im Auge behalten konnte. Um siebzehn Uhr war Feierabend. Er konnte spüren, wie sein Herz gegen seine Brust hämmerte und ihm war ein wenig schlecht vor Aufregung.

Eigentlich hast du nichts zu befürchten, sagte er sich. Du weißt, dass sie sich irgendwann in dich verlieben wird. Ihr werdet verdammt noch mal ein gemeinsames Kind haben … Er ballte so sehr die Hände zu Fäusten, dass seine Fingernägel sich in den Handballen gruben.

Dann zählte er die Autos auf dem Parkplatz und addierte sie mit der Quersumme der Fenster der Fabrik. Spontan zog er noch die dritte Wurzel und teilte es durch sein Geburtsdatum. Als die Zeit danach noch immer nicht vergangen war, sagte er noch so viele Kommastellen von Pi auf, wie er konnte.

Warum war er so früh losgefahren? Er wusste doch, dass es immer dauerte, bis die Mitarbeiter ihre Sachen geholt hatten und schließlich die Fabrik verließen.

Weil du zu Hause genauso kläglich rumgesessen hast.

Die Tür öffnete sich und sein Herz fuhr auf der Stelle Achterbahn. Es waren jedoch nur zwei ältere Frauen, von der eine wild gestikulierte und die andere mit ihrer Erzählung zum Lachen brachte.

Immer mehr Leute strömten nach draußen, doch Cassie war nicht unter ihnen. Weitere Minuten verstrichen quälend langsam.

Dann war sie da.

Sie schlenderte neben einem Mädchen mit roten Locken nach draußen, winkte ihr noch einmal zu und ging dann zum Fahrradständer, während das andere Mädchen auf ein kleines Auto zusteuerte.

Peter atmete tief ein und aus, und der rationale Teil seiner Selbst zwang seinen Körper auszusteigen. Es wird schon gut gehen, sagte er sich. Immerhin wusste er, dass sie irgendwann zusammenkommen würden. Wer hatte schon diesen Vorteil, wenn er vorhatte, ein Mädchen nach einem Date zu fragen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie zustimmte, war also ziemlich hoch. Bestimmt 75%. Das war gut. Sehr gut.

Betont lässig schlenderte er zu ihr herüber, nachdem er sich versichert hatte, dass ihre Freundin bereits davon gefahren war. Er konnte sich gerade noch davon abhalten, vor sich hin zu pfeifen. Das wäre vermutlich etwas over the top gewesen.

Er tat so, als würde er in die Fabrikhalle gehen wollen und sie dann zufällig entdecken. »Ah, Cassie!«

Sie sah von ihrem Fahrrad auf, das sie gerade aufgeschlossen hatte.

»Ja?«, sagte sie verwundert.

Er musterte sie. Obwohl sie noch den weißen Arbeitskittel trug, sah sie atemberaubend schön aus. Aber das durfte er ihr ja nicht sagen. Er musste etwas Spezifisches finden, wie Marc erklärt hatte. Leider konnte er keine Ohrringe oder anderen Schmuck an ihr entdecken und die Stille wurde bereits unangenehm.

»In diesem … weißen Kittel siehst du …«

Er rang um Worte. Wenn wunderschön nicht ging, fielen hinreißend und traumhaft ebenso weg. ›Gut‹ war zu nichtssagend.

Und er sollte ja unbedingt ehrlich sein.

»… siehst du … blass aus.« Gratuliere, Peter. Das war wirklich eine Meisterleistung.

Sie sah an sich herab und zog dann hastig den Kittel aus. Als hätte sie erst jetzt bemerkt, dass sie ihn noch anhatte.

»Irgendwie. Ein bisschen zumindest.« Versuchte er zu retten, was zu retten war.

Sie zuckte mit den Schultern. »Tja, ich weiß auch nicht, warum dein Vater uns zwingt, diese hässlichen sackartigen Kittel in weiß zu tragen - nur weil sie dadurch kochbar sind. Hygiene wird doch vollkommen überbewertet in der Lebensmittelindustrie. Warum schlägst du ihm nicht vor, uns ein paar bunte Designerteile zur Verfügung zu stellen? Ich bin mir sicher, dass mein Teint dann strahlt.«

Sie zwinkerte ihm zu und ihm wurde noch deutlicher, warum er sich in sie verliebt hatte. Er nahm sich zusammen und grinste nun ebenfalls. »Gute Idee, ich werde das bei Gelegenheit mal einbringen. Es wäre immerhin mit Sicherheit eine unglaubliche Mitarbeitermotivation. Na ja, wie dem auch sei …« Er war sich durchaus bewusst, dass alle Fabrikmitarbeiter, die jetzt noch die Arbeit verließen, sie beide beobachteten. Er musste es dringend hinter sich bringen. »Was ich dich fragen wollte: Hättest du Lust, mal mit mir etwas Trinken zu gehen?«

Puh. Jetzt war es raus.

Es fühlte sich gut an. Er hatte es endlich hinter sich gebracht.

Aber warum antwortete sie nicht gleich?

Sie stand einfach nur mit leicht gerunzelter Stirn da und schien seine Gesichtszüge zu studieren.

»Du meinst als Date?«

Er räusperte sich. »Also-«

Bevor er seinen Satz beenden konnte, fiel sie ihm ins Wort. »Weil, dann muss ich leider sagen, dass ich momentan nicht verfügbar bin.«

Das war okay. Cassie und Peter aus der Zukunft hatten ja davor gewarnt, dass sie gefühlsmäßig zu dieser Zeit noch sehr an ihrem Exfreund hing. Er brauchte also einen Vorwand.

»Nein, nein, ich … mein Vater hat mich beauftragt, stichprobenartig Mitarbeiter seiner Fabrik zu befragen. Arbeitszufriedenheit und so.«

»Ach so. Und es macht nichts, dass ich hier nur studentische Aushilfe bin? Ich arbeite ja nur acht Wochen in der Fabrik.«

»Nein, das ist gerade gut. Du hast noch den Blick von außen. Viele langjährige Mitarbeiter werden ja irgendwann betriebsblind.«

»Na gut.« Sie stopfte den Kittel in ihre Umhängetasche. »Dann darfst du mich natürlich gerne befragen. Soll ich Vicky noch dazu bitten? Sie ist hier ja auch nur während der Semesterferien.«

»Nein, es muss ein Einzelgespräch sein, tut mir leid. Passt dir der kommende Samstag?«

Kurz dachte sie nach, dann schüttelte sie den Kopf. »Samstag geht leider nicht. Da hat mein Freund ein Konzert und ich begleite ihn bereits nachmittags zum Soundcheck.«

Ihre Worte verursachten in seinem Kopf ein Vakuum.

Ihr FREUND?

Ein paar Gehirnzellen, die unter dem Notstromaggregat seines Gehirns liefen, schafften es, so etwas Ähnliches wie eine Antwort zu formulieren. »Ein K-konzert?«

»Ja, er ist Bandleader der Poison Polecats. Vielleicht kennst du sie?«

8. Kapitel - Zukunft

»Das kann nicht sein!« Cassie sprang vom Sofa auf und riss Peter den Zettel aus seinen Händen, um die Worte des Vergangenheits-Peter mit ihren eigenen Augen zu sehen »Nie und nimmer bin ich diesem Idioten so schnell wieder verfallen. Wie geht das überhaupt? Er wollte doch nichts mehr von mir wissen!?«

»Cassie, denk daran, dass das alles vor dem Zeitpunkt ist, als du erkannt hast, was für ein Arschloch er ist. Ich erinnere mich noch sehr gut, wie du mich damals angefleht hast, die Zeitreisemaschine benutzen zu dürfen. ›Ich muss es einfach versuchen, ich werde sonst nie wieder glücklich‹, hast du gesagt. Du hättest ihn damals mit Kusshand zurückgenommen.«

Cassie warf ein Kissen nach ihm. »Hätte ich nicht!«, rief sie und vergrub ihr Gesicht in ihren Händen. Es war mittlerweile so unangenehm, wie sehr sie diesem Idioten verfallen war.

»Hättest du doch«, sagte Peter unerbittlich.

»Ja«, sagte Cassie dermaßen gequält, dass sie selbst Emily in ihrer höchsten Quengelphase Konkurrenz gemacht hätte.

Peter stand ebenfalls auf. »Deswegen müssen wir da jetzt systematisch rangehen.« Er begann im Raum auf und ab zu gehen. »Du konntest dich mit Sicherheit nur in mich verlieben, indem du dich zunächst immer mehr von Robert entliebt hast. Hast du eine Idee, was dazu geführt hat?«

Cassie legte einen Finger an die Lippe. »So einige Enttäuschungen. Als er nicht zu meinem Konzert gekommen ist, war ich unglaublich traurig. Aber das liegt ja bereits hinter ihr.« Sie überlegte weiter. »Und ich habe halt immer mehr Lügen erkannt, die er mir aufgetischt hat. Beispielsweise als wir bei seinen Eltern waren. Er hatte mich immer in dem Glauben gelassen, dass er nicht viel Geld hat, also habe ich vieles von meinem Babysit-Geld bezahlt und dort habe ich dann erfahren, dass er jeden Monat etwas von ihnen überwiesen bekommt. Sehr viel Geld. Außerdem hatte er mir erzählt, dass seine Mutter Geburtstag hat - was gar nicht stimmte und ich habe mich schrecklich blamiert, als ich ihr mein Geschenk überreicht habe.« Sie setzte sich auf den dunkelgrünen Ohrensessel, dessen Armlehne schon ganz abgeschubbert war, da sie immer ihre Beine darüber baumeln ließ. »Ich glaube, in dem Moment habe ich ihn zum ersten Mal ein klein wenig gehasst.«

»Gut, das können wir zu unserem Vorteil nutzen.«

»Du meinst, wir - oder vielmehr der Vergangenheits-Peter - sollte sie dazu bringen, dass sie Roberts Eltern besuchen?«

»Ja, lass mich kurz was holen.« Er kehrte mit einem Flipchart zurück. »Phase 1: Entliebung von Robert. 1a) Elternbesuch«, schrieb er in großen Buchstaben auf das Papier.

»Ich will aber nicht, dass ich noch mal vor Scham im Boden versinken muss. Können wir die Vergangenheits-Cassie nicht warnen, damit sie nicht auf die Geburtstagslüge hereinfällt?«

»Aber vielleicht war das ein entscheidender Faktor! Und wir wissen nicht, ob er das auch zu diesem Zeitpunkt erzählen würde.«

»Ja, aber nur für den Fall der Fälle … Jeder Mensch wäre dankbar, wenn ihm so eine Demütigung erspart bliebe.«

»Okay. Wir werden den Vergangenheits-Peter drauf ansetzen.«

9. Kapitel - Vergangenheit

Peter sah sich in dem kunterbunten Café um und fühlte sich etwas fehl am Platz. Gepunktete Tischdecken in leuchtenden Farben lagen auf den Tischen, die Gardinen waren gelb und rot und in der Kuchenvitrine standen Tortenstücke und Cupcakes, die ebenso fröhlich wirkten. ›Erdbeerigel‹ hieß es und das passte.

Doch dann sah er Cassie, die soeben das Café betreten hatte und ihm freudig zuwinkte. Sie hatte gesagt, es sei ihr Lieblingscafé. Sein Herz winkte zurück und er lächelte.

»Sorry für die Verspätung«, sagte sie, während sie sich setzte. »Hast du schon bestellt?«

»Nein, ich hab natürlich auf dich gewartet.«

Sie gaben ihre Bestellungen auf und Cassie kam sofort zur Sache. »Also, was will dein Vater alles wissen?«

Grandios. Bring sie dazu, Roberts Eltern zu besuchen, hatten sie ihm geschrieben. Sie darf aber auf keinem Fall der Mutter etwas zum Geburtstag schenken. Den runden Geburtstag nimmt er nur als Vorwand, um Cassie den Besuch auszureden und dadurch blamiert sie sich. Halte sie also irgendwie davon ab.

Die Zeitreisemaschine zu entwickeln war einfacher gewesen.

Er legte einen kleinen Block vor sich hin, den er zuvor umständlich aus seiner Tasche geholt hatte. Dann schlug er die erste Seite auf und räusperte sich.

»Fangen wir mit ein paar demografischen Daten an.« Er fragte sie nach ihrem Geburtstag- und Ort sowie, was sie genau studierte.

Während er etwas notierte, fragte er weiter: »Und du bist nicht ledig, du hast einen Freund, hast du gesagt? Robert, richtig?«

»Ja, Robert Everwood.«

Ein Glück, sie hatte den Nachnamen so genannt, ohne dass er danach fragen musste.

»Ach, Everwood, wirklich? Das sind aber nicht die Everwoods aus Winchester, oder? Freunde meiner Eltern heißen so.«

Cassie zuckte die Schulter. »Das kann natürlich sein.«

»Mrs. Everwood ist klein und zierlich und hat blonde, halblange Haare, sie-«

»Ich habe seine Eltern noch nie getroffen«, unterbrach sie ihn.

»Oh.« Peter verstummte. »Oh, entschuldige. Ich dachte, ihr seid schon länger zusammen.«

»Sind wir ja auch. Schon über ein Jahr.«

Mit Absicht betrachtete er sie einen Augenblick zu lang. »Ach so. Na ja, ist ja letztendlich auch egal.« Er nahm den Block wieder näher zu sich heran und tat so, als wolle er zur nächsten Frage ansetzen.

»Du willst damit sagen, dass er mich schon längst vorgestellt hätte, wenn es ihm ernst mit mir wäre.«

Er nahm sich wieder Zeit für seine Antwort, so als würde er erst eine Ausrede suchen müssen. »Nein. Um Gottes Willen. Nein. Das macht ja jeder anders. Muss schließlich jeder für sich entscheiden. Mit Sicherheit hat er auch gute Gründe. Winchester ist ja zudem nicht gerade um die Ecke.« Er sah auf den Boden, damit noch offensichtlicher wurde, dass er log, den natürlich war die knappe Stunde Autofahrt kein riesiges Problem. Dann sah er ihr fest in die Augen. »Ich weiß nur, dass ich dich, wenn du meine Freundin wärst, nicht lange verstecken würde.«

Haha, da hätte selbst Marc gestaunt. Cassie lockte anscheinend ungeahnte Fähigkeiten in ihm hervor.

Erfreulicherweise wurde sie daraufhin tatsächlich rot und senkte den Blick.

*

Auf dem Weg nach Hause dachte Cassie noch mal über Peters Worte nach. Hatte er Recht? Meinte Robert es nicht ernst mit ihr, so lange er sie weiterhin nicht seinen Eltern vorstelle? War das nicht etwas altmodisch? Robert war einfach viel zu cool, für so etwas. Auf der anderen Seite hatte er wirklich nicht viel zu verlieren, wenn er sie mal mitnahm. Und wenn sie, so wie sie plante, für immer zusammen blieben, wo sie doch nun ihre erste große Krise überstanden hatten, würde er sie früher oder später sowieso vorstellen müssen.

Sie beschloss, es noch mal zu versuchen, sie hatten sich eh lose für den Abend verabredet. Sie holte ihr Handy heraus und rief ihn an.

»Hey Babe, was geht?«

»Ich bin gerade auf dem Weg nach Hause und wollte wissen, ob unser Date für heute Abend noch steht?«

Sie hörte es rascheln und Robert schien mit jemanden zu reden.

»Sorry Babe, was hast du gesagt?«

»Ich habe gefragt, ob ich vorbeikommen soll.«

»Jeff und Greenie sind gerade hier. Wir ziehen uns Transformes rein. Aber komm doch einfach auch noch dazu.«

Cassie seufzte innerlich. Sie hasste diese wandelnden Blechhaufen, die ständig aus unerfindlichen Gründen die Menschheit zerstören wollten. Aber es war trotzdem immer noch besser, als alleine zu Hause zu sitzen.

»Na gut, dann bin ich in einer Viertelstunde da.«

Sie hörte nur Rauschen und Stimmen. »Was? Ahahah, das gibt es doch nicht! Dem hat er es aber gezeigt!« Robert lachte. »Was, Schatz?«

»Ich bin gleich da.« Cassie schrie fast in den Hörer.

»Ahahaha, bäng mitten rein! Ja, ist gut.«

Cassie nahm das Handy vom Ohr, als sie noch ein leises »Ach Cassie?« hörte.

»Ja?«

»Kannst du noch Bier mitbringen?«

»Muss das sein? Dann muss ich extra den Umweg über die Regent Street laufen, weil außer dem Kiosk an der Ecke ja nichts aufhat.«

»Biiiiittte! Du kannst dir dann ja auch was Nettes aussuchen. Ich übernehme das auch.«

Cassie seufzte - diesmal hörbar. »Na gut. Dann bis gleich.«

*

Zwei Tage lang hatte Peter es geschafft, sich zurückzuhalten. Dann fuhr er zur Fabrik, um zu prüfen, ob seine kleine Inception gewirkt hatte. So hatte er seinen Versuch Cassies Verhalten zu lenken getauft, in Anlehnung an den Leonardo DiCaprio Film - einer der wenigen Filme, die er gesehen und der ihm gefallen hatte.

Dem Fabrikvorsteher, Mr Lampert, hatte er gesagt, er käme zu einer Routineüberprüfung. Mittlerweile glaubte er es fast selber. Letztendlich schadete es ja auch nie, etwas noch mal zu checken, als Mensch mit OCD tat er das sowieso permanent.

Sobald er die Fabrik betreten hatte, ließ er seinen Blick durch die Halle schweifen und sah sofort, dass Cassie wie erwartet auf ihrer Position stand und Kekse sortierte. Ein paar Meter von ihr entfernt stand das Mädchen mit den roten Locken, das musste Vicky sein.

Mit großen Schritten lief er durch die Produktionshalle und hielt erstmal mit dem Fabrikleiter ein wenig Smalltalk. Danach checkte er die Steuerungscomputer, lief dann die Produktionskette zu Fuß ab und beobachtete insbesondere die Problemstellen ganz genau.

Cassies Position war fast am Ende des Fließbandes. Sie sortierte kaputte oder verformte Kekse aus, die nicht dem Qualitätsstandard der Firma genügten. Je näher er ihr kam, desto langsamer wurde er. Das Klemmbrett mit seinen Notizen hielt er fest umklammert. Er versuchte, hochkonzentriert die Maschinen anzugucken, um erstmal nicht in ihre Richtung sehen zu müssen. Erst als er lediglich noch einen Meter von ihr entfernt war, sah er auf und tat wieder so, als würde er sie jetzt erst entdecken. In seinen Augen war das die beste Tarnung, damit sie nicht merkte, dass er allein ihretwegen gekommen war.

»Oh, hi Cassie!«

Sie wandte kurz den Blick von den Keksen ab. »Hallo!«

»Wie läuft’s?«

»Ganz gut, in dieser Charge sind nicht allzu viele kaputte Kekse.«

Peter tat so, als würde er etwas notieren. »Gut, gut. Sag mal, hättest du noch mal Zeit für eine weitere Befragung? Es sind noch ein paar Dinge offengeblieben.«

»Na klar! Das ist kein Problem.«

»Ich nehme an, am Wochenende hast du keine Zeit?«

»Ähh … nein.« Sie griff nach einem verformten Keks und warf ihn auf das Aussortierband. »Da besuchen wir nun tatsächlich Roberts Eltern.«

Er grinste. »Ach. Sieh an. Na dem will ich natürlich nicht im Wege stehen.« Jetzt musste er nur noch die Sache mit dem Geburtstag unterkriegen, um die die Zukunfts-Cassie ihn gebeten hatte. »Es wird dir dort sicherlich gefallen. Das Haus ist sehr geräumig und in dem schönen Garten haben wir im Winter Christinas Geburtstag gefeiert.« Er hasste es, sie anzulügen, aber wie hätte er es sonst drehen sollen?

»Ja, ich bin auch schon ganz gespannt.« Sie lächelte und er fühlte sich, als bestünde sein Körper aus Styropor.

»Wollen wir uns dann nächste Woche Donnerstag treffen? Davor ist es zeitlich leider schlecht für mich.« Für Cassie hätte er zwar immer Zeit, aber wenn sie sich nach dem Elternbesuch trafen, konnte er schon versuchen herauszufinden, wie es gelaufen war. »Meinetwegen auch wieder in diesem Erdbeerigel.«

Sie winkte ab. »Ja gerne. Aber lass uns doch wegen des Termins einfach noch mal telefonieren.« Sie diktierte ihm ihre die Handynummer und Peter fühlte sich, als wäre der kleine karierte Zettel eine heilige Reliquie in seiner Hosentasche, als er hinausging.

*

Cassie kochte gerade eine Spaghetti Bolognaise, Roberts Lieblingsgericht, als er nach Hause kam. Da sie selbst kein Fleisch aß, hatte sie zusätzlich einen Topf mit Napolisoße aufgesetzt und der ganze Raum war vom fruchtigen Tomatenduft erfüllt. Er umarmte sie von hinten und küsste ihre Wange.

"Danke Babe, das kommt jetzt genau richtig! Ich sterbe vor Hunger."

»Ich auch. Die Arbeit in der Fabrik macht einen immer sehr hungrig auf Herzhaftes."

Als sie sich mit ihren Tellern an den Tisch setzten, sprach er das Thema noch einmal an, für das sie vor zwei Tagen hart hatte kämpfen müssen.

"Du, ich habe noch mal über den Besuch bei meinen Eltern nachgedacht. Nun ist es so, dass meine Mutter nächstes Wochenende Geburtstag hat. Vielleicht sollten wir also alles noch mal verschieben, sonst wirst du gleich von der gesamten Verwandtschaft belagert und das ist wahrscheinlich sehr anstrengend."

Cassie wunderte sich. Hatte Peter nicht gesagt, Geburtstag war bereits im Winter gewesen? Dann war dies doch sicherlich eine seiner vielen fadenscheinigen Ausreden, um sie davon abzuhalten, seine Eltern kennen zu lernen.

»Ach, das macht mir nichts aus.«

»Bist du sicher? Von Oma und Opa über Onkel und Tanten werden alle da sein und sich auf dich stürzen.«

»Kein Problem, damit komme ich zurecht. Früher oder später würde ich sie ja sowieso kennenlernen, das können wir dann genauso gut in einem Abwasch erledigen.«

Er zuckte mit den Achseln und schob sich eine übervolle Gabel Spaghetti in den Mund. »Wie du meinst.«

»Aber, wenn sie Geburtstag hat …« Cassie sah ihn prüfend an »sollten wir dann nicht noch ein Geschenk besorgen?«

»Nein«, antwortete Robert kauend. »Sie sagt immer, es ist Geschenk genug, wenn ich vorbeikomme.«

»Ja«, sagte Cassie gedehnt. »Aber diesmal kommst du ja nicht alleine und ich will nicht doof dastehen.«

Robert legte seine Gabel zur Seite und griff nach Cassies Hand. »Das wirst du nicht. Sie wird absolut begeistert von dir sein.«

Cassie freute sich über das Kompliment, war aber weiterhin unsicher. Es erschien ihr unhöflich, mit leeren Händen aufzutauchen. »Soll ich nicht wenigstens eine Kleinigkeit besorgen? Einen Blumenstrauß bestellen, einen hübschen Kerzenständer kaufen oder wenigstens ein Buch?«

»Ach quatsch, so was braucht sie alles nicht. Aber du bist sicher, dass es unbedingt das nächste Wochenende sein muss?«

Na gut, kombinierte Cassie. Dann hatte Peter wahrscheinlich recht, und sie hatte gar nicht Geburtstag. Es war nur ein weiterer Versuch, sie von seiner Familie fernzuhalten. Warum auch immer. »Ja, ich bin sicher. Sonst schieben wir es noch ewig auf.«

*

Als Cassie aufwachte, wusste sie für einen Moment nicht, wo sie war. Es war flauschig, weich und gemütlich, roch aber ungewohnt. Sie schlug die Augen auf und die edlen Vorhänge vor den Fenstern erinnerten sie, dass sie bei Roberts Eltern waren. Endlich. Leider war das Wochenende bisher nicht so verlaufen, wie sie gehofft hatte. Seine Eltern wohnten in einem sehr schicken Haus, sie waren wohlhabender, als sie nach Roberts Erzählungen vermutet hatte. Sie schienen ihm sogar einen beträchtlichen Betrag jeden Monat zur Unterstützung seiner Bandkarriere zu überweisen - was sie ein wenig geärgert hatte, da Robert sich oft bei ihr über mangelnde Kohle beschwerte und sie schon oft das eine oder andere Essen oder einen Kinobesuch für sie beide übernommen hatte. Außerdem hatte Roberts Mutter sie bisher kaum beachtet und ausschließlich Fragen an ihren Sohn gestellt. Sie gab ihr das Gefühl, lediglich eine von Vielen zu sein und das tat weh. Immerhin war Roberts Vater, der am Abend dazugekommen war, sehr nett gewesen.

Cassie richtete sich in der seidigen Bettwäsche auf und sah sich um. Wo war Robert überhaupt? Eine Viertelstunde wartete sie, aber da er nicht zurück ins Bett kam, hatte er es offensichtlich nicht nur kurz verlassen. Sie ging in das anliegende Bad, machte sich zurecht und lief nach unten. Dem Stimmengewirr folgend ging sie ins Wohnzimmer, wo sie auch am Vortag bereits zusammengesessen hatten.

Aber heute war eine lange Essenstafel aufgebaut worden, die festlich eingedeckt war. Leute, die offensichtlich zu einem Cateringservice gehörten, eilten umher. Außerdem hing eine riesige »Happy Birthday, Christina«-Girlande mitten im Raum.

»Mist!«, fluchte sie leise. Dann hatte Robert sie doch nicht angelogen. Was hatte dieser Peter ihr denn für einen Quatsch erzählt?

Bisher war der Raum jedoch größtenteils noch leer und die meisten Gäste hatten sich im Garten versammelt.

Sie sah sich um und entdeckte Robert. Fast hätte sie ihn nicht erkannt, da er anstelle seiner sonstigen düsteren Band-T-Shirts ein weißes Shirt von Lacoste trug und seine halblangen Haare zurück gegelt hatte. Er stand neben einem jungen Mädchen, und unterhielt sich mit einem Herren mittleren Alters. Sie ging durch die große, offene Terrassentür auf ihn zu, stellte sich lächelnd neben ihn und berührte ihn leicht am Arm. Es dauerte jedoch, bis er sein Gespräch unterbrach und auf sie einging.

»Cassie, da bist du ja endlich!« Er legte seinen Arm um sie.

»Warum hast du mich denn nicht geweckt?«, raunte sie ihm zu, so dass nur sie beide es hören konnten.

»Weil du so süß geschlafen hast, mein Betthäschen.« Er gab ihr mit seinem Zeigefinger ein Stups auf die Nase und die umstehenden Leute lachten. Cassie konnte nur hoffen, dass sie nicht so rot wurde, wie sie sich fühlte.

»Es war wohl gestern alles ein bisschen viel für dich was?«

Was? Dass ich die halbe Nacht wach gelegen und mich gefragt habe, ob ich deiner Mutter etwas getan habe oder ob sie generell so ist?, hätte sie am liebsten gesagt, doch sie lächelte nur und sagte »Mag sein.«

Robert zwinkerte den anderen zu. »Meine Cassie braucht einfach ihren Schönheitsschlaf.« Sie lachten wieder.

Genau, deswegen stehe ich auch jeden Tag um sieben auf und du gegen elf. Doch bevor sie etwas erwidern konnte, trat Christina in einem kurzen weißen Sommerdress nach draußen und läutete eine silberne Glocke, die sie in der Hand hielt. »Kommt bitte alle herein, das Essen ist angerichtet.«

Das kommt genau richtig, dachte sie, während sie zwischen Robert und seinem Vater Platz nahm, denn sie hatte riesigen Hunger. Leider war der erste Gang Krabbensalat und Cassie musste verzichten, da sie keine Umstände mit Extrawünschen bereiten wollte.

Bevor der Hauptgang aufgetragen wurde, schlug Roberts Vater sein Messer einige Male gegen sein Weinglas. »Verehrte Gäste, bevor wir weiterschlemmen, möchte ich diese Gelegenheit gerne nutzen, um meiner lieben Frau mein ganz persönliches Geschenk zu überreichen.« Er holte eine klitzekleine Schachtel aus seiner Jackentasche, die Christina freudestrahlend umgehend auspackte. Kurz darauf schlug sie beeindruckt die Hand vor den Mund und hielt dann ein Paar glitzernde Ohrringe in die Höhe. »Aber das wäre doch nicht nötig gewesen!«

»Aber natürlich, wir alle wissen doch, wie sehr du Geschenke liebst.« Er lehnte sich zu seiner Frau und küsste sie.

Cassie schluckte.

Kurz darauf ergriff Roberts Onkel das Wort und sagte, er wolle ebenfalls die Gelegenheit nutzen, reichte Christina ein edel verpacktes Päckchen, in dessen Inhalt sich eine edle Vase verborgen hielt. Und so ging es reihum weiter. Jeder hatte etwas für sie. Selbst Rosie, Roberts Schwester, zog zu guter Letzt ein kleines Päckchen aus ihrer Handtasche und bald darauf hielt ihre Mutter einen silbernen Bilderrahmen mit einem Foto ihrer Tochter in den Händen.

»War es das?«, fragte Roberts Vater gutmütig in die Runde und sah sich um. Obwohl es nicht ihre Aufgabe war, ein Geschenk für eine fremde Person zu besorgen, wünschte sie sich auf der Stelle den Zauberumhang von Harry Potter herbei. Sie wollte sofort unsichtbar sein und unbemerkt den Raum verlassen.

Rosie schubste Robert mit ihrem Ellbogen und nun schien auch sein Vater sich zu erinnern, wer noch nicht drangewesen war. »Robert?«, fragte er freundlich. Er meinte es nicht böse, hatte nur erkannt, wer in der Runde fehlte.

Robert beugte sich ein Stück zu Cassie. »Sag mal, hatten wir jetzt eigentlich noch etwas besorgt?« Er hatte halblaut gesprochen, aber Cassie war sicher, dass alle es hörten. Seine Mutter, die nur zwei Plätze entfernt saß, auf jeden Fall.

Sie schüttelte daher nur stumm den Kopf, wollte Robert nicht bloßstellen.

»Gar nichts?«

»Nein«, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, den Blick starr auf ihren Teller gerichtet, denn sie fühlte, dass fast alle Augenpaare auf ihnen lagen.

»Hattest du nicht was von Blumen, Büchern und Kerzenständern gesagt?«

Sie starrte ihn an. Aus den Augenwinkeln merkte sie, wie Christina sie mit hochgezogenen Augenbrauen musterte. Hatte er tatsächlich vergessen, was sie vor wenigen Tagen besprochen hatten? Das konnte nicht sein Ernst sein. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

Ihr Magen schon.

Er nutzte die Stille, um klar und deutlich, für alle hörbar zu verlauten, dass er noch leer war.

Roberts Vater lachte gutmütig. »Wenn das mal kein gutes Stichwort war. Ich denke, wir können zum Hauptgang übergehen.«

»Na endlich«, rief ein Onkel von Robert und alle lachten.

Fast alle.

Cassie war noch nicht zum Lachen zumute.

»Was ist aus ›Meine Anwesenheit ist Geschenk genug‹ geworden?«, flüsterte sie Robert zu.

Er zuckte die Schulter. »Eine Kleinigkeit wäre doch nett gewesen. Aber was weiß ich denn? So was ist Frauenkram.«

Auf dem Rückweg sprachen sie kaum ein Wort miteinander und Cassie verbrachte die Zeit damit die Regentropfen, die gegen das Fenster klatschten und sich in abstrusen Bahnen nach unten schlängelten, zu beobachten. Als Robert seinen blauen Peugeot in der Nähe seiner Wohnung einparkte, regnete es so heftig, dass sie innerhalb kürzester Zeit durchnässt waren. Dabei war es am Nachmittag noch sonnig gewesen.

»Kannst du mich mit meinem Fahrrad nach Hause fahren?«, fragte sie zerknirscht, als sie vor seinem Hauseingang Schutz gefunden hatten. Sie hasste es, ihn darum bitten zu müssen, aber sie wollte jetzt alleine sein.

Er druckste herum. »Kann ich dich nicht so fahren? Dein nasses Fahrrad macht ja mein ganzes Auto dreckig.«

»Ich brauche es, um morgen in die Fabrik zu fahren. Die Busverbindung von meiner Wohnung aus dorthin ist miserabel. Ich wäre zwei Stunden unterwegs.«

Genervt beobachtete er die Regentropfen, die so stark auf dem Asphalt aufschlugen, dass das Wasser in kleinen Kratern wieder nach oben stieg und sich Blasen bildeten. »Ich bin jetzt echt müde, Cassie. Ich saß eine Stunde hinter’m Steuer.«

»Oh ja. Tut mir leid. Dann sind weitere zehn Minuten ja wirklich zu viel verlangt.«

Sie schnappte sich ihre kleine Reisetasche, setzte die Kapuze auf und rannte zu ihrem Rad. Wozu beeilte sie sich eigentlich? Bis sie am anderen Ende der kleinen Stadt angekommen war, wäre sie sowieso bis auf die Knochen durchnässt.

Schnell öffnete sie das Schloss und schwang sich auf den Sattel. Ein letztes Mal schaute sie zu seiner Haustür, doch er war schon nicht mehr da.

Mit einer Wahnsinnsgeschwindigkeit fuhr sie durch die Straßen. Zwischen die kalten Regentropfen, die ihr ins Gesicht klatschten, mischten sich ein paar heiße Tränen. Hatte sie sich nicht geschworen, alles in Kauf zu nehmen, wenn er sie nur zurücknahm? Dabei hatte sie offensichtlich vergessen, was für ein Egomane er sein konnte. Auf der anderen Seite hätte sie allerdings nicht nach Hause fahren müssen. Er hätte sich bestimmt gefreut, wenn sie geblieben wäre. Es war ihre Entscheidung gewesen, jetzt alleine sein zu wollen.

Aber trotzdem.

So aufwendig wäre es nicht gewesen und - sie kam nicht dazu, den Gedanke zu Ende zu denken. Ein Auto, das sie überholt hatte, kam direkt vor ihr zum Stehen und zwang sie ebenfalls anzuhalten. Es hatte eine extrem langgezogene Motorhaube und kam ihr bekannt vor, sie wusste aber nicht mehr woher. In dem Moment stieg Peter aus. Seine Haare standen in alle Richtungen ab, und es schien ihn in keiner Weise zu stören, dass Regentropfen auf ihn einprasselten. Er grinste leicht und sah irgendwie süß aus - das war ihr vorher noch gar nicht aufgefallen.

»Cassie! Dann habe ich es also richtig gesehen. Kann ich dich irgendwohin mitnehmen?«

Sie warf einen skeptischen Blick auf sein Auto. Es schien ein Oldtimer zu sein.

»Ich weiß nicht … Dein Auto sieht ziemlich teuer aus. Und mein Fahrrad und ich sind klitschnass.«

»Tja, weißt du, das Gute an Autos ist, dass die meisten regensicher sind. Selbst die Autobauer vor fünfzig Jahren wussten, dass es hin und wieder regnet. Es wird sich also nicht gleich in Luft auflösen, wenn ein paar Tropfen im Kofferraum landen.«

Sie zögerte weiterhin, aber er hatte bereits den Kofferraum geöffnet und winkte sie zu sich heran. »Komm schon.«

Mit wenigen Handgriffen hatte er es verstaut und eine halbe Minute später saß sie zitternd neben ihm. Er zog seine Jacke aus und hielt sie ihr hin. »Hier, zieh das über. Du bist ja vollkommen ausgekühlt.« Er stellte die Heizung auf die höchste Stufe und fuhr los. »Wo kann ich dich hinbringen?«

Sie nannte ihm ihre Adresse.

»Und magst du mir verraten, warum du bei diesem Mistwetter durch die Gegend fährst?«

»Wenn man in einer Kleinstadt wie Southcranton wohnt, muss man eben damit leben, dass nach acht so gut wie keine Busse mehr fahren.«

»Das stimmt. Wie war es denn bei Roberts Eltern?«

Shit. Sein Gedächtnis was einfach zu gut.

»Ganz nett. Wir sind gerade zurückgekommen.«

Peter zog eine Augenbraue hoch. »Jetzt gerade?«

»Ja, vor fünf Minuten.«

»Mit dem Auto?«

Cassie nickte. Aber keiner sprach an, was in der Luft hing.

»Dabei fällt mir ein …«, sie funkelte ihn wütend an »warum hast du mir erzählt, dass Christina im Winter Geburtstag hat?! Das stimmt überhaupt nicht.«

Peter schien für einen Moment sprachlos zu sein. »Nein? Oh, dann muss ich da was verwechselt haben«, sagte er, als er sich wieder gefangen hatte.

»Du? Mit deinem Supergehirn?«

»Offensichtlich.« Er bog in ihre Straße ein.

»Ich hasse nichts mehr als wenn man mich anlügt«, zischte sie, als er vor ihrem Wohnhaus zum Stehen kam und stieg ohne ein weiteres Wort aus.

10. Kapitel - Zukunft

Cassie schlug die Hände vors Gesicht. »Das ist eine Katastrophe. Ich hasse es, wenn man mich anlügt. Wie konnte das denn passieren? Wir haben dir doch genaue Anweisungen gegeben.«

»Ihr seid lustig!« Peter schnaubte am anderen Ende der Leitung des Handys, das sie ihm kurzerhand mit der Zeitmaschine geschickt hatten. »Sie MUSS Roberts Eltern kennenlernen – darf Christina aber nichts zum Geburtstag schenken« äffte er sie nach. »Wisst ihr eigentlich wie verdammt schwer es war, das alles hinzubekommen? Das etwas dabei schiefgeht, war vorprogrammiert.«

Cassie sah betreten zu Boden, wahrscheinlich hatte er recht.

Jetzt schaltete der Zukunfts-Peter sich ein. »Ich denke aber nach wie vor, dass es das richtige Vorgehen ist. Wir müssen all die Sachen konstruieren, durch die Cassie sich in dich … in mich verliebt hat.« Er sah seine Frau an. »Wie kam das denn eigentlich genau? Du warst ja anfangs nahezu besessen von Robert … Wodurch hat sich das geändert?«

»Hmmm.« Cassie massierte mit zwei Fingern ihre Stirn. »Keine Ahnung, ehrlich gesagt. Das hat sich so entwickelt. Du warst einfach du …« Sie strahlte Peter an.

»Okay, können wir das Rumgeflirte jetzt mal lassen und mir ein paar Details geben?«, hörte man plötzlich die Stimme des Vergangenheits-Peter aus dem Telefon. »Wie fing das Ganze denn an?«

»Also anfangs war ich gar nicht so begeistert. Da war er so kurz angebunden. Aber dann, als wir uns mehr unterhalten haben, fand ich ihn immer interessanter. Ich konnte richtig gut mit ihm reden und es hat mir gefallen, dass er sich auch Kleinigkeiten gemerkt hat. Er schien richtig zuzuhören und hatte Interesse an mir als Person. Irgendwann habe ich bemerkt, dass er mehr über mich wusste als mein eigener Freund.«

»Was war das zum Beispiel?«
»Er hatte mich zu Hause besucht - eigentlich um herauszufinden, ob ich die Zeitreisemaschine gesehen habe. Und als wir ein andermal telefoniert haben, hat sich herausgestellt, dass er allein anhand des Besuchs mein Lieblingsgetränk, meine Lesevorlieben und meine heimlichen Lieblingslieder kannte.«
Man hörte das Klicken eines Kulis. »Ja? Was wäre das denn jeweils?«

»Eh, eh, eh, eh, eh«, fuhr Peter dazwischen. »Ich denke, du solltest so wenig wissen, wie möglich, damit sich alles ganz natürlich entfalten kann. Sonst wirkt es gestellt und vielleicht kommen die Gefühle dann nicht auf. Dein nächster Auftrag ist klar: Finde einen Vorwand, um Cassie zu Hause zu besuchen.«

11. Kapitel - Vergangenheit

Peter beugte sich über die Klingelschilder und entdeckte Cassies vollen Namen auf Anhieb. Cassandra Stevens stand in der zweiten Reihe, neben den dunklen Knöpfen. Doch er zögerte, bevor er ihn betätigte. Ihm war noch immer kein richtig guter Vorwand eingefallen und hatte beschlossen zu improvisieren, wenn es so weit war. Hätte er vielleicht doch eine Packung Kekse aus der Fabrik mitbringen sollen? Oder so tun, als dachte er, sie habe ihre Jacke in seinem Auto vergessen? Aber bei dem strömenden Regen? Außerdem hatte sie ja seine Jacke abgelegt, kurz bevor sie wutentbrannt ausgestiegen war. Das war also eine ziemlich blöde Idee.

»Peter?«

Er fuhr herum. Als er Cassie mit einem Einkaufskorb hinter sich stehen sah, fühlte er sich umgehend, als sei sein Körper mit H2Co3 gefüllt. Darum, dass sich die Gefühle nicht entwickelten, musste der Zukunfts-Peter sich also keine Sorgen machen.

Aber warum hatte er ihn nicht vorgewarnt, dass man mit einem Gehirn voller Kohlensäure so gut wie keinen klaren Gedanken fassen konnte.

»Oh.«

So viel zum Improvisieren. War das alles, was ihm einfiel?

»Cassie. Hi! Was für ein Zufall.« Mist! Wieso sollte es ein Zufall sein? Wieso redete er so einen Unsinn?

»Du stehst also rein zufällig vor meiner Tür?« Mit ihren wunderschönen Augen sah sie ihn an und brachte sein Kohlensäureblut dadurch zum Schäumen.

»N-natürlich nicht.« Er lachte komisch, um Zeit zu gewinnen. »Ich meinte, was für ein Zufall, dass du genau in dem Moment nach Hause kommst, wo ich bei dir klingeln will.«
»Das stimmt.« Sie begann in ihrer Handtasche zu wühlen. »Was führt dich denn zu mir?« Sie zog einen Schlüssel aus der Tasche und trat an ihm vorbei auf die Haustür zu.

»Ich wollte mich noch mal bei dir entschuldigen. Es tut mir leid, dass ich … etwas durcheinander bekommen und dir falsche Informationen gegeben habe.«

Sie stieß die Tür nach innen und zog den Schlüssel wieder heraus. »Halb so schlimm! Dafür hättest du wirklich nicht herkommen müssen. Ich hatte einfach einen ziemlich blöden Tag und fürchte, dass ich es an dir ausgelassen habe. Dabei warst du so nett zu mir … Ich schulde also dir eine Entschuldigung!« Sie war schon in den Hausflur getreten und hielt die Tür mit der Schulter davon ab zuzufallen.

»Nein, du hattest vollkommen recht.«

Cassie lachte leicht. »Also gut, dann sagen wir am besten einfach, wir sind quitt.«

»Okay.« Peter grinste und hoffte, sie würde ihn jetzt bitten, noch mit reinzukommen.

»Okay.«

Offensichtlich hatte sie das nicht vor. Ihm musste etwas einfallen, damit sie ihn hereinbat. In Lichtgeschwindigkeit ging Peter sämtliche Möglichkeiten durch, die ihn auf die Schnelle einfielen. Die Aussicht genießen? Unplausibel. Die Wohnung besichtigen? Nachdem sie sein Haus gesehen hatte, würde sie ihm das wohl kaum abnehmen. Ihre Toilette benutzen? Bloß nicht! Das war zwar plausibel, aber ziemlich unsexy.

»Also, dann ich muss noch-«

»Könnte ich noch kurz mit hochkommen?«

Schnell, schnell, schnell!

Ihm musste etwas einfallen. Wieder und wieder war ihm gesagt worden, dass sein Gehirn zu brillanten Leistungen fähig war. Warum brilliert es denn ausgerechnet jetzt in Stumpfsinn?

»Ja … natürlich«, sagte sie, aber er sah den fragenden Blick in ihrem Gesicht. Er musste jetzt wirklich eine Erklärung liefern.

»Ich würde dich ja nicht stören, aber ich muss unbedingt … ganz dringend … ein Glas Wasser trinken.«

Oh ja.

Das war außergewöhnlich.

Außergewöhnlich bescheuert. Gleich um die Ecke gab es doch einen Kiosk!

Sie hob eine Augenbraue! »Ein Glas Wasser?«

Peter nickte heftig. »Ja, bitte. Ich bin vollkommen ausgetrocknet. Und ich hab vorhin eine Tüte Chips gegessen. U-und ich war auch noch joggen und hab danach ganz vergessen etwas zu trinken.« Er kämpfte die innere Stimme nieder, die ihn darauf hinwies, dass es ziemlich seltsam war und ihn auch nicht in das beste Licht rückte, morgens um neun Chips zu essen.

Zum Glück wirkte Cassie trotz allem verständnisvoll. »Oh ja, du bist ja auch ganz rot. Komm doch rein.« Sie öffnete die Tür weit und Peter beschloss auf der Stelle die Forschung an der Zeitreisemaschine zu unterbrechen. Stattdessen würde er an einem tragbaren Wurmlochprojektor arbeiten, so dass er jedes Mal das Universum verlassen konnte, wenn es nötig wäre. Jetzt zum Beispiel.

In der Wohnung füllte Cassie ihm ein riesiges Glas mit Wasser und stellte es vor ihn hin. Er zwang sich, es in einem Zug leer zu trinken, auch wenn er nicht besonders durstig war. Sie hatte sich derweil dem Wasserkocher zugewendet und füllte ihn. Ich mache mir einen Chai Latte, willst du auch einen?

»Ja, gerne!« Er hasste dieses klebrigsüße Zeug, aber bevor er sich einen neuen Vorwand suchen musste, um länger zu bleiben, würde er das in Kauf nehmen. Er beobachtete, wie sie den Hängeschrank öffnete und sah, dass sie sogar drei verschieden Sorten Chaipulver hatte - sie schien es wirklich zu mögen. Während sie es in die Becher löffelte, schaute er sich schnell um. Es kam ihn ein wenig vor wie in einem Computerspiel, wo man innerhalb kürzester Zeit Dinge in einem Wimmelbild entdecken musste. Aber der Zukunfts-Peter und - Cassie hatten nicht zu viel versprochen. Die Wohnung war äußerst aufschlussreich.

»Du magst also Liebesromane?«, rief er in Richtung der Küchenzeile, während er ihr Bücherregal studierte.

»Aaahhh! Guck da nicht so hin! Das ist alles keine Hochliteratur und wird dich bestimmt entsetzen!«

»Ach quatsch, ich finde, jedes Buch, das es schafft, einen zu fesseln, hat einen Platz in unserer Gesellschaft verdient.« Das fand er tatsächlich, trotzdem kam er ihrem Wunsch nach und wandte sich dem nächsten Regal zu.

»Wirklich? Das ist toll, dass du das sagst. Ich werde sonst wegen meiner Lesevorlieben immer ausgelacht.«

Peter konnte sich schon denken von wem und setzte sich an den Tisch, als sie die beiden Tassen darauf stellte. »Das sind meistens die Leute, die selber aber gar nicht lesen. Ich finde, dass man dann man kein Recht hat, sich lustig zu machen.«

An ihrem Ausdruck in den Augen sah er, dass er ins Schwarze getroffen hatte. Vielleicht würde sich die Erkenntnis ja zu einem weiteren Nagel am Sarg für ihre und Roberts Beziehung entwickeln. Oder zumindest in eine Tackernadel.

»Was hast du denn heute noch Schönes vor?«

Sie seufzte, während sie schwungvoll ihren Chai umrührte. »Gar nichts Schönes. Ich muss noch eine Seminararbeit schreiben.«

»Du wirkst ja nicht gerade begeistert. Gefällt dir dein Studium nicht?«

Ein Schatten huschte über ihr Gesicht. »Eigentlich wollte ich auch Musik studieren. Ich spiele schon seit Jahren Klavier. Aber ich habe leider die Aufnahmeprüfung nicht geschafft.«

»Das tut mir leid. Woran ist es denn gescheitert?«

»Ich war einfach nicht gut genug.«

Vielleicht war es bereits seine verblendete Wahrnehmung, von der er wusste, dass sie mit der Verliebtheit kam, doch er glaubte ihr nicht, dass es allein das gewesen war. Bei der nächsten Gelegenheit musste er die Zukunfts-Cassie unbedingt befragen.

»Wie schmeckt dir der Chai Latte?«

Er starrte in seinen noch fast ganz vollen Becher mit diesem hypersüßen zimtigen Vanillezeugs und konnte gerade noch ein Schütteln unterdrücken. Doch sie wirkte so begeistert, dass er ihn am liebsten gelobt hätte »Du hasst ihn!«, riet sie jedoch, bevor er etwas sagen konnte.

»Aber das Wasser war das Leckerste, was ich je getrunken habe«, sagte er schnell.

So schnell, dass sein schäumendes Kohlensäure-Gehirn noch gar nicht geprüft hatte, was er von sich gab.

Sie grinste kopfschüttelnd.

Ja, so ein Wurmlochgenerator wäre definitiv eine praktische Sache.

12. Kapitel - Zukunft

Peter hörte sich zwar an, als würde er eine Beichte ablegen, als er von seinem Besuch berichtete, aber Cassie konnte nicht anders als zu lachen und auch der Zukunfts-Peter konnte sein Grinsen nicht unterdrücken.

»Du findest das also lustig?« Er klang ziemlich sauer.

»Nicht lustig … es ist eher irgendwie süß«, versuchte Cassie ihn zu beruhigen.

»Süß, was soll daran süß sein, wenn ich mich komplett lächerlich mache? Dann hättest du mir auch gleich sagen können, dass du auf debile Arschlöcher stehst, dann hätte ich mich nicht so bemühen müssen.«

»Ich weiß auch nicht … wahrscheinlich ist es gerade WEIL ich weiß, dass du eigentlich immer so kontrolliert bist, für mich so niedlich.«

»Und was ist mit der Cassie hier? Die weiß nicht, wie ich normalerweise bin. Die hält mich jetzt für komplett bescheuert.«

»Ach, glaube mir«, sagte Cassie gelassen, »man merkt ziemlich schnell, wie du eigentlich drauf bist.«

»Was soll das wieder heißen?« Nur schwer konnte Cassie einen Lacher unterdrücken, da sie anhand seines Tonfalls genau vor Augen hatte, wie er nun mit gerunzelter Stirn da saß.

»Das ist was Gutes, Peter! Es macht dich … besonders. Und wenn du dich dann auf einmal anders verhältst, zeigt es ja nur, dass du mir … ihr ja schon ein wenig verfallen bist.«

»Oh Gott, das ist so offensichtlich? Das ist ja noch schlimmer.«

Jetzt zog der Zukunfts-Peter das Telefon näher zu sich heran. »Keine Sorge. So, wie ich Cassie kenne, und das ist ziemlich gut, wird sie es erstmal nicht auf sich beziehen. Und wenn es dich beruhigt, ich war damals auch ziemlich durch den Wind.«

Cassie horchte auf. »Warst du? Das habe ich ja gar nicht mitbekommen.«

»Nein«, Peter lachte leise »du warst ja damals auch in einer anderen Dimension. Aber bei unseren Telefonaten ist mir einiges rausgerutscht, was ich gar nicht sagen wollte. Und ich konnte mich kaum noch auf meine Forschung konzentrieren.«

»Jaaa«, stimmte der Vergangenheits-Peter am Telefon in das Gejammer ein. »Es ist absolut schrecklich. Ständig schweifen die Gedanken ab. Hört das irgendwann auch noch mal auf?«

Peter warf Cassie einen langen Blick zu. »Zum Glück nicht«, sagte er mit sanfter Stimme. »Aber man lernt, damit zu leben.«

»Jetzt geht das wieder los«, murmelte der Vergangenheits-Peter. »Wahrscheinlich lernt man das aber nur, wenn man glücklich zusammenlebt. Davon bin ich noch weit entfernt und leide hier täglich Höllenqualen. Was machen wir also als nächstes?«

So theatralisch war Peter nur selten und fast hätte Cassie sich lustig gemacht. Doch dann fiel ihr ein, dass die Lage nach wie vor Ernst war. Robert hatte in dem Stadium ihres Lebens einfach diese unglaubliche Macht über sie. Peter musste es einfach schaffen, sie von ihm loszueisen auch ohne ihren luxuriösen Selbstfindungstrip in die Vergangenheit. Und dabei gab es eine Sache, die enorm wichtig war, um von ihm loszukommen.

»Hör mal, Peter, ich kann momentan selber nicht einschätzen, was der nächste logische Schritt wäre, aber ich kenne jemanden, der es wissen müsste.« Sie senkte ihre Stimme. »Und dann hätte ich da auch noch einen kleinen Spezialauftrag.«

13. Kapitel - Vergangenheit

Ein weiteres Mal betrat Peter dieses kunterbunte Café, das den seltsamen Namen Erdbeerigel trug. Er sah sich um und entdeckte schon bald an einem kleinen Tisch am Fenster ein hübsches Mädchen mit langen, schwarzen Haaren, das ihr in Wellen über den Rücken fiel.

So, wie Cassie es vorausgesagt hatte.

Mit kleinen Schritten ging er auf ihren Tisch zu und blieb unschlüssig davor stehen. Sie schien vollkommen in ihre Zeichnung vertieft zu sein, denn sie schaute nicht auf.

»Bist du Emma?«, fragte er schüchtern.

Jetzt schaute sie zu ihm hoch und er konnte fast sehen, wie es hinter ihrer Stirn zu arbeiten begann. »Und du bist?«

»Peter.« Er deutete auf den leeren Stuhl an ihrem Tisch. »Darf ich?«

Sie zuckte mit den Schultern. »Klar.«

Eine Frau mittleren Alter mit lockerem Dutt auf dem Kopf kam an ihren Tisch und Peter bestellte zwei Rucola-Baguettes und zwei Kaffee, so wie Cassie es ihm aufgetragen hatte. Emma sah ihn überrascht an, sagte aber nichts.

Erst als sie wieder unter sich waren, wandte sie sich ihm zu. »Darf ich wissen, was das soll?«

»Cassie«, sagte er schlicht.

»Was ist mit ihr?«

»Ich muss sie für mich gewinnen und ich habe … sagen wir eine Quelle, die sagt, dass du mir dabei helfen könntest.«

Sie zog eine Augenbraue hoch. »Warum sollte ich das tun?«

»Weil Robert ein arrogantes Arschloch ist«, sagte er ohne Umschweife und brachte Emma damit zum Lachen. »Da hat deine Quelle recht.«

Peter fiel ein Stein vom Herzen.

»Was noch lange nicht heißt, dass ich irgendeinem dahergelaufenen Typen helfe, meine beste Freundin für sich zu gewinnen. Was weißt du schon über sie?«

»Was willst du denn wissen?« Er lehnte sich zurück.

»Lieblingsgetränk?«

Peter tat so, als müsse er gähnen. »Chai Latte.«

»Lieblingsbuch?«

Schnell rief er sein inneres Bild ihres Bücherregals auf. Am zerlesensten wirkte »Stolz und Vorteil.«

»Lieblingslied?«

Zum Glück war Cassie altmodisch genug, noch immer CDs zu hören. Er erinnert sich an eine, die nach ganz weit hinten im Regal geschoben war. »Das darf keiner wissen, aber ich gebe dir einen Tipp. Er pfiff die ersten Töne des Refrains von Something’s gotten Hold of my Heart« und Emma nickte.

»Lieblingsfarbe?«, fragte sie schließlich.

Peter ging gedanklich das gesamte Appartement und Cassies Kleidung durch. »Fangfrage«, antwortete er. »Sie hat keine konkrete Lieblingsfarbe. Bei Möbeln mag sie weiß, Blumen in Rosa, Kleidung dunkel und Becher kunterbunt.«

»Ich muss zugeben … ich bin beeindruckt!« Emmas Stimme war voller Anerkennung. »Seit wann kennst du sie eigentlich?«

Beide verstummten, als die duftenden Baguettes und die Getränke gebracht wurden.

»Ein paar Wochen …«, nahm Peter das Gespräch wieder auf.

»… und du weißt bereits mehr über sie, als Robert sich je gemerkt hat. Woher kennst du sie überhaupt?«

»Aus der Keksfabrik.«

»Arbeitest du auch dort?«

»Könnte man so sagen.«

»Und da hast du dich in sie verliebt?«

»Voll und ganz. Bis über beide Ohren«, antwortete er und war selbst überrascht von seiner Ehrlichkeit. »Aber momentan hat sie nur Robert im Kopf.«

»Ja«, ihre Augen verdunkelten sich. »Ich hatte mich so gefreut, als die beiden getrennt waren. Aber dann waren sie auf einmal wieder zusammen. Nun benimmt er sich sogar noch arschiger. Aber Cassie hat so viel Angst, er könnte sie wieder verlassen, dass sie einfach alles mit sich machen lässt.«

»Deswegen will ich sie überzeugen, dass ich genau der Richtige für sie bin. Aber ich weiß nicht, wie ich an sie rankommen soll.«

Emma nahm einen herzhaften Bissen von ihrem Baguette und schien zu überlegen. »Keine Ahnung, was du von mir erwartest … Ich kann ja nicht einfach zu ihr gehen und sagen ›Hier, nimm den mal, der ist besser als Robert.‹ Wenn sie auf mich hören würde, hätte ich das schon längst getan. Ich will auch nicht hinterrücks irgendwas planen … sie muss ganz alleine darauf kommen. Aber mir gefällt dein Einsatz für sie.« Bedächtig nahm sie noch einen Bissen und legte das Baguette dann zur Seite. »Es gibt eine Sache, die ich tun kann.« Sie notierte etwas auf einem Blatt ihres Skizzenblocks, riss es raus und hielt es ihm hin.

Samstag, 27. Mai, 20 Uhr.

Darunter hatte sie eine Adresse notiert.

»Was ist das? Eine Party?«

Emma nickte. »Unser Kumpel Lawrence feiert jedes Jahr seinen Geburtstag richtig groß. Cassie wird da sein. Und so, wie ich Robert kenne, er nicht. Das macht Cassie meistens ziemlich wütend und traurig zugleich. Und wer weiß … Wenn du dann zur Stelle bist, um sie aufzumuntern …«

Sie grinste und er stimmte in das Lächeln ein. »Das ist gut, danke!«

»Ich fürchte, mehr kann ich nicht für dich tun.«

»Schon okay.« Er zögerte jedoch.

»Noch was?«

»Ja … meine Quelle … sie sagt außerdem, dass ihr Cassie nicht aufgeben sollt, auch wenn sie sich momentan furchtbar benimmt und sich kaum meldet.«

Emma betrachtete ihn prüfend und einen Moment lang fürchtete er, sie würde sagen, er könne sich seine ominöse Geschichte mit der Quelle an den Hut stecken.

»Das wissen wir doch«, sagte sie dann aber nur.

*

Es war schon spät, als Cassie und Robert auf Lawrence Party eintrafen, denn Robert hatte vier Mal sein Outfit gewechselt. »Wenn du mich schon mit auf eine Party schleppst, will ich wenigstens für dich gut aussehen«, hatte er gesagt.

»Mir wäre es lieber, wenn wir wenigstens halbwegs pünktlich kommen, und nicht erst, wenn der halbe Geburtstag schon vorbei ist«, hätte sie am liebsten geantwortet, aber sie wollte nicht undankbar erscheinen. Robert war da sehr empfindlich.
Sie bahnten sich ihren Weg durch die Menschen, denn Lawrence Partys waren immer beliebt und die Stadtvilla mit dem großen Garten wimmelte voller junger Leute. Als Cassie sich zu Robert umdrehte, traute sie ihren Augen nicht.

»Großes Konzert im Irish Pub am Wochenende, komm doch auch!« Er hielt willkürlich Leuten Flyer hin. »Hier, kennst du schon unsere Band? Wir sind die Poison Polecats.«

Als er Cassies Blick bemerkte, gab er ihr einen großen Batzen ab. »Die kannst du übernehmen.«

»Robert … Wir sind doch nicht hier um Flyer zu verteilen.«

»Wieso denn nicht? Kannst du mir diesen kleinen Gefallen nicht tun? Ich komme hier extra mit zur Party deiner Freunde und vernachlässige meine Bandkollegen und du machst Stress, wenn ich die Gelegenheit wenigstens für ein wenig Publicity nutze? Ist das dein Ernst Cassie? Stehe ich deiner Karriere im Wege? Ach, nein, warte mal - du hast ja gar keine. Du hast ja nicht mal die Aufnahmeprüfung am Konservatorium geschafft.«

»Huhu, da seid ihr ja endlich!« Cassie blonde Freundin Lucy fiel ihr um den Hals. »Oh, Robert, welch seltene Ehre!«

Robert erwiderte die Begrüßung mit einem kurzen Nicken.

»Was hast du denn da?«, fragte Lucy und nahm Cassie die Flyer aus der Hand.

»Ein bisschen Werbung kann ja nicht schaden«, sagte Cassie kleinlaut.

»Ja, aber die kann sich jeder schön selbst nehmen, der Interesse hat«, entschied sie und packte den Stapel auf eine dunkle Kirschholzkommode zwischen einer Porzellankatze und einer Vase. »Kommt, ich zeig euch, wo die anderen sind und dann können wir endlich das Geschenk übergeben.«

Sie folgte Lucy, die sich zielstrebig durch das Gedränge bewegte, in den Garten. Schnell entdeckte sie Emma, die ihre dunklen Haare heute offen trug.

Als sie sah, wer neben Emma stand, schien für einen Moment alles stehen zu bleiben. Er trug heute eine dunkle Brille. Aber die zerzausten Haare, das schiefe Grinsen und seine schlaksige Gestalt hätte sie mittlerweile überall erkannt.

Peter.

Ihre Knochen fühlten sich mit einem Mal butterweich an und irgendwie wäre sie am liebsten weggerannt.

Was, wenn Robert merkte, wie sie auf Peter reagierte?

Mit einem eingefrorenen Lächeln ging sie auf ihre Freunde zu. Begrüßte Nina, die auch dort stand und Emma, sie unterschrieb auf einer Karte, die Lucy ihr hinhielt und stand schließlich vor Peter.

Es war, als würde sie erst jetzt aus einer Trance erwachen.

»Hi!«, sagte sie schüchtern.

»Hey, wie toll, dass du auch hier bist!« Sein Strahlen ließ sie schwindelig werden. Verstohlen sah sie sich zu Robert um und war diesmal froh, dass er schon wieder damit beschäftigt war, Flyer zu verteilen.

Peters Blick war ihrem gefolgt. »Ach, das ist also Robert.« Er klang überrascht und irgendwie auch ein wenig … verletzt.

Sie nickte und fragte sich, ob es richtig war, dass ihr Freund ihr unangenehm war. Doch schon bald hatte Peter sie so sehr in eine Unterhaltung verwickelt, dass sie ihn fast vergessen hatte.

Ihr Lachen stand an der Schwelle zum Lachanfall, als Robert Stunden später herüberkam und sie abrupt verstummte. Er legte einen Arm um Cassie und sie hatte das Gefühl, dass er diese Stütze dringend benötigte.

»Hey, was geht hier?«

Sie zuckte mit den Schultern. »Nicht viel.« Ihr Gespräch mit Peter über den Verkaufssender QVC fand er sicherlich nur halb so lustig. Aber sie musste schon wieder grinsen, als sie sich erinnerte, wie sie ihn entlarvt hatte, dass er ihn regelmäßig sah, um dort alles nachzurechnen.

»Hmmm, Emma, du trägst da aber ein verdammt heißes Teil. Selbst designt? Mir war vorher gar nicht aufgefallen, was für ein geiles Gerät du bist.«

»Danke«, sagte Emma kühl, während Cassie »Robert!« zischte. Wie hatte er sich in so kurzer Zeit dermaßen betrinken können? Oder war doch viel mehr Zeit vergangen, als sie vermutet hatte?

»Keine Sorge!«, lallte er »Du bist und bleibst die Schärfste von allen!« Er hob Cassie hoch und wollte sie durch die Luft wirbeln, stolperte jedoch und nur Peter konnte verhindern, dass sie zu Boden fielen.

Robert klopfte nicht vorhandenen Schmutz von seiner Hose. »Man, man, man, so ne kleine Diät, wäre aber vielleicht nicht verkehrt. Man kann dich ja gar nicht mehr hochheben. Du bist im wahrsten Sinne des Wortes umwerfend! Haha, umwerfend, verstehste?« Er boxte Peter in die Schulter. »Findest du sie nicht auch umwerfend?«

Peter sah ihr tief in die Augen. »Absolut«, sagte er vollkommen ernst mit fester Stimme und vertrieb damit einen großen Teil der Demütigung, die sich in den letzten Minuten in ihr ausgebreitet hatte.

Robert lachte. »Haha, der Supernerd hat sich in dich verliebt, Cass. Als wenn er eine Chance bei meinem Babe hätte!« Er zog sie an sich und drückte ihr einen glibschigen Kuss auf die Wange. Immerhin merkte er dadurch nicht, wie rot Cassie geworden war. Und Peter auch, wenn sie das aus den Augenwinkeln richtig sah.

»Lass uns jetzt mal nach Hause gehen, Robert.«

»Was jetzt schon?«

Cassie nickte.

»Aber nicht, dass es dann heißt, ich halte es immer nicht auf den Partys deiner Freunde aus. Ich bin extra für dich mitgekommen. Und du willst jetzt ja schon gehen.«

»Ja, ich bin müde«, sagte Cassie und unterdrückte ein Seufzen.

»Gut.« Robert stützte sich auf Cassie, während sie wieder ins Haus gingen und den Ausgang suchten. »Ich würde nämlich alles für dich tun. Ich liebe dich nämlich über alles!«

14. Kapitel - Zukunft

»Ach, das ist so typisch für Robert! Diese überschwänglichen Liebesbekundungen in der Öffentlichkeit … Darin war er immer sehr gut. Allerdings ist es auch immer nur dabei geblieben, gezeigt hat er es nie. Ich glaube, er kann überhaupt nicht lieben - außer vielleicht sich selbst.« Die Zukunfts-Cassie hätte am liebsten in ein Kissen geboxt oder ähnliches.

»Mag sein … Aber meine Cassie hier hat das noch lange nicht erkannt. Die Frage ist also, wie gehen wir jetzt weiter vor? Emma hat bereits alles getan, was sie konnte.«

Der Zukunfts-Peter, der das Gespräch über den Lautsprecher ebenfalls verfolgte, wandte sich an Cassie: »Fällt dir noch irgendwas ein Cassie, was wir nutzen können um Robert zu beeinflussen?«

Cassie biss auf ihre Unterlippe. »Wie soll das gehen? Ich habe diese Zeit ja nicht mit ihm gemeinsam erlebt.«

»Aber du kennst ihn. Wenn ihr zusammen geblieben wärt, gibt es irgendeine Situation, wo du schon vorher sagen könntest, wie er sich verhalten hätte, was dich wahrscheinlich geärgert hätte? Hättest du schon irgendwas geplant an Unternehmungen, oder standen irgendwelche Aktivitäten noch an?«

Sie durchwühlte ihr Gehirn und hatte die leise Ahnung, dass da doch etwas war … irgendwas hatte sie damals weit im Voraus geplant.

Und dann machte es Klick.

»Sein Geburtstag.«

»Ja? Hattest du da etwas Besonderes geplant?«

Cassie lehnte sich zurück und nickte langsam. »Ja ich hatte schon sehr früh eine Idee, weil in dem Jahr sein Geburtstag zusammenfiel mit der Nacht der 1000 Lichter, die von der Stadt organisiert wird. Im Stadtpark werden hunderte Lampions aufgehängt, Bäume werden mit unterschiedlich farbigen Strahler angeleuchtet und dadurch entsteht eine ganz tolle Stimmung im Park.«

»Die wolltest du für deine Zwecke nutzen?«

»Ja, ich wollte ihn unter einen Vorwand herlocken und ihn dann mit einem romantischen Picknick überraschen.«

»Für mich hast du nie ein romantisches Picknick organisiert.«

Cassie legte den Kopf schräg. »Hättest du es denn gerne gehabt, wenn ich eine alte, Idee, die ich für meinen Ex hatte, für dich recycle? Und was ist mit dem Überraschungstrip nach München? Und das Konzert vor zwei Jahren? War das nicht viel romantischer?«

Peter duckte sich weg. »Du hast ja recht. Aber wie nutzen wir das am besten? Soll Peter dort hingehen und … unromantische Stimmung verbreiten?«

»Nee, das könnte etwas seltsam rüberkommen, wenn er dabei erwischt wird. Aber so wie ich Robert kenne, kommt er nicht oder verspätet sich. Er war in solchen Dingen immer sehr verpeilt. Das könnte Peter vielleicht zu seinem Vorteil nutzen.« Cassie griff nach dem iPad, das auf dem Tisch lag. »Lass mich mal nachschauen, wann genau das war.«

Auf Peters Gesicht breitete sich ein Grinsen aus. »Das ist eine hervorragende Idee! Ich sehe die zwei schon, also quasi uns beide, wie sie sich gemütlich auf eine Picknickdecke setzten und es sich gut gehen lassen. Das sollten wir unbedingt auch mal machen. Cassie?« Er sah seine Frau an, die auf einmal so still geworden war. »Was ist denn los Cassie? Du sagst ja gar nichts.«

Endlich schaute sie vom iPad auf. Sie war kreidebleich. »Vielleicht ist es bis dahin zu spät.«

»Was meinst du damit?«

Sie hielt das iPad hoch, auf dem ein Artikel des Southcranton Anzeigers geöffnet war. »Hier steht, dass Robert und Vanessa am 24. Juni erstmalig mit einer Überdosis ins Krankenhaus eingeliefert wurden.« Sie schluckte. »Wenn in der neuen Version der Vergangenheit ich nun noch mit Robert zusammen bin, könnte das heißen, dass ich die Überdosis mit ihm einnehme.«

»Bist du sicher? Du würdest doch niemals Drogen nehmen.«

»Ich weiß es nicht.« Cassie hatte ihre Stimme zu einem Flüstern gesenkt. »Ich weiß nur, dass ich damals durch Robert nicht zurechnungsfähig war.«

»Du hast recht, wir sollten auf Nummer sicher gehen.«

»Moment mal, Moment mal!«, mischte sich der Vergangenheits-Peter ein. »Habt ihr gesagt, der 24. Juni?«

Cassie beugte sich über das Telefon. »Ja, genau. Der Samstag.«

»Aber das ist ... heute!«

15. Kapitel - Vergangenheit

Bereits zum dritten Mal erreichte er sein Haus nach der großen Jogging Runde, aber er erlaubte sich noch immer nicht, dorthin abzubiegen und endlich zu duschen.

Ihm musste erst etwas einfallen! Er musste Cassie davon abhalten, gemeinsam mit Robert auf das Festival zu gehen, wo er abends einen Auftritt hatte und im Anschluss daran höchstwahrscheinlich eine Überdosis Drogen nahm.

Aber wie sollte er das anstellen?

Er war schon völlig außer Atem und hatte Seitenstechen, aber er erlaubte sich nicht aufzuhören, bis er eine zündende Idee hatte. Cassie hatte vorgeschlagen, dass er ihr sagte, er hätte schrecklichen Liebeskummer und sie müsse sich um ihn kümmern. Aber das war doch lächerlich. Sie vergaß wohl, dass sie sich kaum kannten.

Er griff nach seinem Handy und klickte ein paar Lieder weg, die ihm zu fröhlich waren. Dabei musste er seine Jogging-Playlist verlassen haben und bei seiner Nachdenk-Musik gelandet sein. Die ersten Töne von Chopin drangen an sein Ohr. Und er hatte eine Idee.

Sobald er wieder im Haus war und nachdem er sich beim Duschen noch mal alles durch den Kopf hatte gehen lassen, rief er sie an. Cassie klang überrascht, nachdem er seinen Namen genannt hatte. Natürlich. Sie kannte seine Nummer schließlich nicht, denn sie hatte ihm ihre ja nur für die vermeintliche Befragung gegeben.

»Cassie, ich wollte dich um einen riesigen Gefallen bitten«, sagte er mit einen gehetzten Unterton.

»Ja? Wobei könnte ich dir denn helfen?«

»Ich habe dich spielen gehört. Auf dem Konzertabend letztes Jahr. Du kamst mir gleich irgendwie bekannt vor, und endlich ist es mir eingefallen woher. Ich fand dich einfach großartig, nebenbei bemerkt.«

Sie kicherte verlegen und bedankte sich.

»Und nun habe ich für heute Abend diese große Dinnerparty geplant und mir ist meine Liveband abhandengekommen. Dann bist du mir eingefallen. Deine Künste am Flügel wären perfekt für eine lauschige Hintergrundmusik. Hättest du spontan Zeit? Kann ich dich buchen? Ich könnte dir auch die doppelte Rate zahlen, die ich für die Liveband eingeplant hatte …«

»Ich weiß nicht, ich-«

»Bitte, Cassie! Es würde mir unglaublich viel bedeuten.«

»Ich habe aber eigentlich keine Zeit. Robert spielt auf dem Festival in Brighton und ich wollte ihn dorthin begleiten.«

»Ich würde nicht fragen, wenn ich nicht wirklich aufgeschmissen wäre. Sogar auf den Einladungskarten habe ich die Livemusik erwähnt …«

Sie überlegte. »Na schön. Um wie viel Uhr soll ich da sein?«

Peter musste sich zusammenreißen, sein innerliches Ausatmen nicht äußerlich zu zeigen.

Er nannte ihr die Uhrzeit und sobald sie aufgelegt hatte, rief er Marc an. Die Begrüßung ließ er schlicht und einfach weg - ihnen blieb nicht viel Zeit. Er stellte nur eine einzige Frage.

»Wie schnell kannst du Leute für eine Dinnerparty zusammentrommeln?«

*

Als er drei Stunden später sein Auto die geschwungene Auffahrt hochlenkte, stellte er zufrieden fest, dass bereits sieben Autos vor seinem Haus parkten. Marc hatte sein Versprechen also gehalten. Eigentlich hatte er selbst zum Festival gehen wollen, aber Peter konnte ihn glücklicherweise überzeugen, dass sie unbedingt eine Last-Minute-Dinner-Party für den Abend organisieren musste.

Danach hatte er herumtelefoniert, um Leute zu finden, die umgehend Zeit hatten, den Flügel im großen Salon wieder instand zu setzen. Und er hatte eine Reinigungsfirma beauftragt, das gesamte untere Stockwerk zu putzen. Einen Cateringservice, der innerhalb von vier Stunden Essen zubereiten und herbringen konnte, hatte er jedoch nicht ausfindig machen können und so hatte er sich kurzerhand selber ins Auto gesetzt. Erst hatte er Getränke und Knabbersachen besorgt und dann in einem Feinkostgeschäft die halbe Auslage leer gekauft. Netterweise hatten sie für ein wenig Extrageld alles hübsch auf Platten angerichtet und dekoriert, so dass er sie nur noch aufstellen musste.

Marc hatte sich währenddessen um alle weiteren Vorbereitungen im Haus gekümmert und bereits erste Gäste in Empfang genommen. Peter joggte die drei Stufen zur höher gelegenen Terrasse vor seinem Hauseingang hoch. Ihm war bewusst, dass so eine riesige, herrschaftliche Villa viel zu übertrieben für eine Einzelperson war. Aber es lag weit genug draußen, sodass er niemanden mit seinen Experimenten störte. Und da es zum Familienbesitz gehörte, war es die einfachste Lösung gewesen. Zum ersten Mal war er froh, über den ganzen Extraplatz. Wie hätte er sonst so eine spontane Party organisieren sollen?

Er schloss die Eingangstür auf, deren Imposanz er nicht mehr wahrnahm.

»Marc? Ich bin wieder da. Kannst du mir beim Reintragen helfen?«

Sein dunkelhaariger Freund tauchte im Flur auf. »Klar. Deine Gäste sind auch schon alle da und freuen sich bestimmt, dass es was zu Essen gibt.«

»Sehr gut.« Er warf einen Blick in den Salon und seine Hochstimmung verflog umgehend. Dort waren lediglich sieben Leute.

Die Physikstreber-Clique, bestehend aus Christian, Joane, Lloyd und Sam, die ihn in regelmäßigen Abständen anflehten, zu ihren Lernrunden zu kommen - was ihn jedoch langweilte. Dann waren dort noch zwei gut aussehende Mädels, die Peter nicht kannte. Er war sich jedoch sicher, dass sie zum aktuellen Marc-Fanclub gehörten. Er schaffte es immer, eine Riege von Mädels zu haben, die ihn anhimmelte. Und zu seiner Überraschung stand jemand etwas am Rand, den er durchaus kannte, jedoch niemals in seinem Haus vermutet hätte. Victoria. Wo hatte Marc die denn aufgegabelt?

Er zog Marc in den Flur. »Ist das dein Ernst? Sieben Leute? Und ausgerechnet die Physiknerds?« Er bemerkte selber, dass in seiner Stimme ein Hauch Panik mitschwang.

Marc runzelte die Stirn. »Ich bin mir nicht sicher, ob du die Berechtigung hast, sie ›Nerds‹ zu nennen, wo du selbst einer bist.«

»Was ist aus deinen Connections geworden?«, überging Peter die Bemerkung.

»Das war das Beste, was ich in der kurzen Zeit herausholen konnte.« Sein Freund zuckte die Schultern. »Die meisten sind halt auf diesem Festival in Brighton.«

Peter fuhr sich durch die Haare. Doch er hatte keine Idee, wie er die Situation noch retten konnte. Marc war nun mal sein einziger Partyfreund, den er spontan für solche Aktionen anrufen konnte. Genau genommen war er sein einziger Freund.

»Und woher kennst du die Rothaarige?« Resigniert deutete er mit dem Kopf in Richtung Victoria.

»Vicky? Die habe ich zufällig in der Mensa kennengelernt. Verdammt hübsch die Kleine, oder?«

Peter hörte nicht mehr zu. Denn in diesem Moment sah er Cassie mit dem Fahrrad die Einfahrt hochradeln.

*

Irritiert sah Cassie in die Runde. Deswegen hatte Peter so einen Aufstand gemacht? Acht Leute, von denen die Hälfte so aussah, als würde sie weder etwas von einer gediegenen Dinnerparty noch von klassischer Musik halten. Zumindest, wenn sie anhand der braunen Cordhosen und bunten Pullundern versuchte, auf die Person zu schließen. Aber andererseits hätte sie Peter auch nicht zugetraut, dass er in seiner Freizeit Partys schmiss.

Und es war immerhin ein Auftritt. Als Musikerin sollte sie jede noch so kleine Möglichkeit, vor Publikum zu spielen, zu schätzen wissen. Das war eine gute Übung gegen ihr Lampenfieber.

Sie setzte sich an den Flügel und begann, ein leise vor sich hinplätscherndes Lied zu spielen, das sehr gut für den Hintergrund geeignet war. Nur, dass sie gar nicht so sehr im Hintergrund stand, wie sie erwartet hatte. Irgendwie standen alle Gäste eher am Rande des Raumes, kaum einer unterhielt sich. Die meisten beobachteten sie, sodass sie eher das Gefühl hatte, ein Privatkonzert zu geben. Als nächstes wählte sie daher ein Stück, das etwas aufmerksamkeitstärker war und erntete dafür sogar einen verhaltenen Applaus. Zu ihrer eigenen Überraschung bemerkte sie, wie sehr sie sich darüber freute. Wie es dann wohl erst Robert erging, der sicherlich tosenden Applaus auf dem Festival erntete?

»Geh nur, ich komme schon alleine zurecht«, hatte er ihr gesagt, als sie gefragt hatte, ob es okay wäre, wenn sie doch nicht mitkam. Es gab ihr einen kleinen Stich, wie problemlos er sie ziehen ließ. Dabei sollte sie sich doch freuen, dass er ihrer Karriere nicht im Wege stand. Allerdings hatte er auch nichts in die Richtung bemerkt oder ihr Glück gewünscht für den kleinen Auftritt. Aber wahrscheinlich stellte er sich mental bereits auf seinen großen Auftritt ein und war mit den Gedanken ganz woanders. Dass seine Band zu dem Festival eingeladen worden war, war ein großer Schritt für die Bandkarriere. Es war wirklich unglaublich, dass der Drummer, Greenie, das organisiert bekommen hatte. Wenn Robert heute nicht auf dem Festival gewesen wäre, wäre er sicherlich mitgekommen.

Der sehr ehrliche Teil ihrer inneren Stimme lachte bei dem Gedanken gehässig auf und Cassie ärgerte sich so sehr darüber, dass sie ein wenig zu stark in die Tasten haute. Vorsichtig schaute sie in die Runde, um zu sehen, ob jemand ihren Fehler bemerkt hatte. Victoria, die überraschenderweise auch da war, stand neben Marc und die beiden lächelten ihr zu. Die vier mit der Understatement-Kleidung konnte sie nicht richtig einschätzen. Sie sahen irgendwie … ausdruckslos aus, beobachteten sie aber ebenfalls ganz genau am Flügel. Und die beiden hübschen Mädels sahen sie regelrecht hingerissen an.

Peters Blick konnte sie nicht einfangen, denn er lief die ganze Zeit durch die Gegend und schien Sachen zu holen und wieder wegzubringen.

Doch als sie das Lied beendete, kam er auf sie zu.

»Das war mal wieder einzigartig, Cassie! Du bist wirklich begabt. Und ich weiß wovon ich spreche, meine Eltern haben mich wahrscheinlich schon pränatal mit klassischer Musik beschallt.«

Cassie freute sich so sehr über das Kompliment, dass sie den Blick senken musste. »Danke!«

»Ich denke, jetzt hast du dir erstmal eine Pause verdient. Nimm dir gerne was zu essen.« Er deutete zum Buffet und begleitete sie dort hin.

»Das ist eine sehr nette … Party«, sagte Cassie, nachdem sie sich einen kleinen Teller mit Köstlichkeiten zusammengestellt hatte.

Er wurde rot. Warum wohl?

»Danke. Leider haben sehr viele Leute im letzten Moment noch abgesagt.«

»Tja, das ist ja leider meistens so.«

»Aber danke noch mal, dass du spontan eingesprungen bist. Du bist wirklich meine Rettung.«

Im ersten Moment wollte Cassie etwas erwidern wie, dass seine Gäste sich aber wahrscheinlich auch mit Musik aus dem Computer zufrieden gegeben hätten, aber sie blieb an seinem Blick hängen. Bisher hatte sie noch nicht gemerkt, wie blau sie waren. Vielleicht, weil sie jetzt vor Begeisterung nahezu strahlten? Seine Haare standen wie immer in alle Richtungen ab, aber er schaute sie so voller Freunde und dermaßen intensiv an, dass sie für einen Moment nur noch auf weiße Watte stieß, wenn sie versuchte nachzudenken. Und genauso leicht fühlte sie sich.

»E-entschuldige mich«, sagte sie. »Ich muss noch eine Freundin begrüßen.«

Es fühlte sich an, als würde sie wie ein Storch zu Victoria hinüber staksen. Aber irgendetwas musste sie machen, um ihren weichen Beinen Stabilität zu geben.

»Hey, das ist ja eine Überraschung, dass du auch hier bist«, begrüßte sie Vicky.

»Das kann man wohl sagen! Als Marc mir von der unglaublichen Spontanparty erzählt hat, die besser als das Brighton Festival sein soll, hätte ich auch nicht das hier erwartet.« Sie knuffte Marc in die Seite. »Aber du spielst wirklich wundervoll, Cassie«.

»Spontanparty?«, echote Cassie.

Marc lächelte gewinnend. »Spontan, dass ich Vicky dazu eingeladen habe. Geplant ist diese Party schon seit Ewigkeiten.«

»Aber warum hast du denn gesagt, dass wir nach Brighton fahren?«

»Da muss ich wohl die Daten durcheinander bekommen haben.« Er versuchte es noch mal mit seinem gewinnenden Lächeln. Doch irgendetwas daran sah unecht aus.

16. Kapitel – Zukunft

»Und sie hat rein gar nichts von einem Drogenvorfall erzählt, oder wurde spontan weggerufen?« Cassie hatte das Auto am Straßenrand geparkt, denn sie war gerade auf dem Weg, Emily vom Kinderturnen abzuholen, als Peter aus der Vergangenheit anrief.

»Nein, davon war überhaupt nicht die Rede. Und ich konnte auch nichts darüber in der Zeitung entdecken. Anscheinend war das Festival ein riesiger Erfolg und es gab keine außergewöhnlichen Vorkommnisse. Ich habe jeden noch so kleinen Fitzel gelesen, der über das Festival geschrieben wurde.«

»Hmmm.« Mit gerunzelter Stirn betrachtete Cassie die bunten Autos, die unermüdlich an ihr vorbeizogen »Dann muss sich durch die Versöhnung von der Vergangenheits-Cassie mit Robert irgendetwas so verschoben haben, dass sein Abstieg in den Drogensumpf noch nicht beginnt. Anders kann ich es mir nicht erklären.«

»Ja, das war auch meine Vermutung.«

»Das ist doch gut. Vielleicht lässt er in deiner Zeitzone ja auch gänzlich die Finger von den Drogen. Wünschen würde ich es ihm ja – egal was für ein Arschloch er ist.«

»Wir werden sehen. Als nächstes gehe ich dann nun ja auf diese Nacht der Tausend Lichter. Ich frage mich nur, wie ich Cassie dort finden soll.«

Cassie lächelte. »Och, ich habe da eine ziemlich gute Idee. Vielleicht musst du sie ja auch gar nicht finden.«

17. Kapitel - Vergangenheit

Flackernde Fackeln erhellten die Wege und die Bäume sahen märchenhaft aus, da sie grellgrün, pink oder gelb leuchteten, als Cassie in der Dämmerung durch den Park lief. Links hielt sie die riesige Picknickdecke und rechts den oldschool Picknickkorb, den ihre Freundinnen Emma, Nina und Lucy ihr zum letzten Geburtstag geschenkt hatten. Heute war er sehr gut gefüllt, denn sie hatte die letzten zwei Tage fast nur in der Küche gestanden. Es gab kleine Miniquiches, gefüllte Pilze, drei verschiedene Salate, Minimuffins, gekochte Eier, fünf unterschiedliche Dips, selbstgebackenes Brot und nicht zu vergessen der kleine Geburtstagskuchen. Obwohl sie kein Fleisch aß, hatte sie zudem sogar kleine Frikadellen gemacht. Es war immerhin sein Geburtstag.

Zielsicher steuerte sie die Trauerweide vor dem Krebsteich an - das war eine ihrer Lieblingsstellen und die hatte sie Robert als Treffpunkt genannt. Er würde gleich nach seiner Bandprobe in den Park kommen, also hatte Cassie noch eine Viertelstunde Zeit für ihre Vorbereitungen. Sorgfältig breitete sie die Decke aus und stellte die kleinen Dosen und Gläser darauf. Damit es feierlich aussah, hatte sie sogar eine Blume mitgenommen.

Es war bereits nach sieben, als sie mit den Vorbereitungen fertig war, doch Robert war zum Glück noch nicht in Sicht. Manchmal war es gut, dass er sich permanent verspätete. Nun konnte sie wenigstens in Ruhe die hübschen Laternen und Lichtinstallationen um sie herum anschauen. Es hieß nicht umsonst die Nacht der tausend Lichter, stellte sie fest. Die Atmosphäre war wundervoll.

Sie checkte noch mal ihr Handy, doch er hatte nicht geschrieben. Das konnte nur bedeuten, dass er unterwegs war. Er würde ihr mit Sicherheit nicht das Gleiche antun wie im Vorjahr, nach der Szene, die sie ihm damals gemacht hatte.

Schließlich holte sie ihr Buch heraus, das sie wohlweislich mitgenommen hatte.

Das Handy vermeldete noch immer keine Neuigkeiten.

Sie las weiter.

Es war auch nicht kaputt.

Noch mal ließ sie ihren Blick über den wunderschönen Park schweifen, doch auch in der Entfernung war niemand zu entdecken.

Kurze Zeit später lief jemand in einigen Metern Entfernung an ihr vorbei und breitete eine Decke direkt vor dem See aus, auf dem kleine Boote mit Kerzen schwammen. Auch eine schöne Stelle, dachte sie.

Dann stutze sie.

Diese zackigen Bewegungen und diese wirren Haare …

Das war doch Peter!

Ihr Herzschlag beschleunigte sich unwillkürlich.

Dieser Typ schaffte es immer wieder, sie zu überraschen. Der Physiker - und Chemiker, wie sie nun wusste, denn sie musste zugeben, dass sie ihn gegoogelt hatte - und ein romantisches Picknick am See? Für wen er das wohl machte?

Gebannt beobachtete sie ihn. Er hatte inzwischen ebenfalls einige Sachen auf die Decke gestellt und saß mit dem Rücken zu ihr, den Blick auf den See gerichtet.

Cassie konnte nicht anders, immer wieder glitt ihr Blick zurück zu ihm. Es hatte etwas trauriges, wie er an diesem schönen See saß, neben sich auf der Decke noch extra viel Platz - der jedoch leer blieb.

Genau wie ihrer.

Für einen kurzen Moment hatte sie Robert tatsächlich vergessen.

Er hatte noch immer nicht geschrieben bewies ihr Handy. Sie versuchte, ihn anzurufen und hinterließ eine Nachricht auf seiner Mailbox.

Dann wartete sie wieder.

Das war doch bescheuert! Jetzt saßen sie hier zwei erwachsene Menschen, die sich kannten und offensichtlich momentan nichts zu tun hatten und sprachen nicht miteinander.

Wobei er ja gar nicht wusste, dass sie hier war.

Kurz entschlossen stand sie auf.

In dem ihr mittlerweile schon bekannten Storchengang ging sie zu ihm herüber.

»Es hat immer etwas Beruhigendes den Enten zuzusehen, wie sie ihre Bahnen ziehen, nicht wahr?«, fragt sie, während sie noch ein Stück hinter ihm stand.

»Es macht mich fast traurig, dass Brot so schlecht für Enten ist. Als Kind habe ich es immer geliebt sie zu füttern. Man hat das Bedürfnis, ihnen etwas Gutes zu tun, dabei ist es das Beste für sie, wenn sie einfach das essen, was sie im Teich vorfinden. Das, was die Natur für sie vorgesehen hat.«

Cassie lächelte in sich hinein. Er war immer so analytisch. Es war absurd, dass es ihr gefiel. Seine Antworten waren oft so überraschend, da er offensichtlich eine vollkommen andere Denkweise hatte. Sie trat ein paar Schritte näher und deutet mit dem Kopf auf das Essen, das er so schön auf der Decke ausgebreitet. »Und wem wolltest du hiermit etwas Gutes tun?«

»Anscheinend auch einer, die noch festgestellt hat, dass die Natur etwas Besseres für sie vorgesehen hat.« Er wurde rot. »Ich hätte wissen müssen, dass Blind Dates nichts für Leute wie mich sind.«

»Was meinst du damit? Hyperintelligente Leute?«

Er lachte sanft und schüttelte den Kopf. »Nein, ich meinte eher Leute, die Mädchenherzen nicht von einer Sekunde auf die andere höher schlagen lassen.« Da lag so eine Traurigkeit in seinem Ausdruck, dass Cassie nicht anders konnte als sich zu ihm auf die Decke zu setzen. »Glaubst du wirklich, dass sie deswegen nicht gekommen ist? Das kann ich mir gar nicht vorstellen.«

Er sah sie skeptisch an.

»Ich meine, du siehst doch jetzt nicht schlecht aus …« Cassie merkte, wie Hitze in ihre Wangen stieg. »Also jetzt vielleicht nicht im ganz konventionellen Sinne …«

Er hob eine Augenbraue. Was faselte sie hier eigentlich? Das war ja fast schon verletzend. Dabei wollte sie doch nur sagen … »Also auch, wenn dich vielleicht nicht jedes Mädchen gut aussehend findet, ich finde, du hast etwas Besonderes an dir.« Fast hätte sie sich die Hände vor den Mund geschlagen. Hatte sie das gerade wirklich Laut gesagt?

Aber er grinste nur. »Du hättest also nicht sofort Reißaus genommen, wenn du mich hier als dein Blind Date entdeckt hättest?«

»Na ja, kommt drauf an, was du hier alles zu bieten hast.« Sie deutete auf das Essen. Es war dringend nötig, wieder unverfänglichere Themen anzuschneiden.

Er richtete sich enthusiastisch auf. »Oh, nur das Beste. Ich habe hier Mini-Wraps und hausgemachte Windbeutel und ein paar besonders köstliche Pralinenhäppchen.« Detailliert beschrieb er die kleinen Häppchen, die er in den unterschiedlichen Behältnissen hatte. Alles klang verführerisch. Und richtig professionell. »Hast du das etwa alles selber gemacht?«

Er schüttelte den Kopf. »Nein. Da hören meine Qualitäten dann auch schon auf. Es ist alles selber gekauft«, sagte er und zwinkerte ihr zu. »Willst du was probieren?«

Ein kleinen Wrap mit Feta, Limonen Vincotta und Blattsalat? Oder lieber eine Käsepraline mit Preiselbeerfüllung? Es ist eigentlich alles vegetarisch.«

»Wow, das hast du dir gemerkt?«

»Na klar. Also, was nimmst du? Ich hab sonst auch noch süße Sachen für den Nachtisch.«

»Was ist, wenn dein Date jetzt noch kommt?«

Peter winkte ab. »Nein, der Zug ist abgefahren.« Mit funkelnden Augen sah er sie an. »Außerdem habe ich jetzt viel angenehmere Gesellschaft.« Er öffnete den Deckel der Schüssel mit den Mini-Pralinen. »Allerdings bist du ja mit Sicherheit nicht hier, um mich von meinem verpatzten Date abzulenken. Was ist mit … Robert, nehme ich an?«

Cassie machte es sich auf der Decke bequem. »Er verspätet sich mal wieder. Und bis er da ist kann ich genauso gut hier bei dir sitzen. Meine Decke haben wir von hier ja im Blick. Wobei ich nicht glaube, dass jemand einen Geburtstagskuchen klauen würde.«

»Sag das nicht, mir wurden auf meiner Backpackingtour mal Haferflocken aus dem Fach in der Küche geklaut. Erst war ich ziemlich sauer. Aber dann dachte ich, wenn jemand so verzweifelt ist, dass er im Hostel eine halbvolle Packung Haferflocken klaut, soll er sie gerne nehmen.«

»Oh, du hast eine Backpackingtour gemacht?«

»Ja, ich hatte vor dem Studium ein wenig Zeit totzuschlagen.« Cassie erinnerte sich gelesen zu haben, dass er in Rekordzeit sein Abi gemacht hatte. Wahrscheinlich wollte er nicht mit fünfzehn anfangen zu studieren.

»Hier, probier das mal.« Er reichte ihr ein köstlich aussehendes Miniaturbrot, das mit Tomate und Basilikum belegt war.

Ohne jegliche Anstrengung kamen sie von einem Thema zu nächsten. Irgendwann wurde es dunkel und Peter zündete die Kerzen an, die er inklusive Windlichter mitgebracht hatte. Anfangs schielte Cassie immer wieder zu ihrer Decke rüber. Doch sie lag weiterhin verwaist da. Die Abstände wurden größer und größer und als ihre Gespräche noch lustiger wurden, nachdem Peter eine Flasche Rotwein geöffnet hatte, vergaß sie es ganz.

»Also, erzähl mir mehr über die Frau, die Peter Abbington auf einem Blind Date treffen wollte.«

»Ach, so toll war sie eigentlich nicht. Es war mehr ein Gefallen, den ich Marc getan habe. Er meinte, es sei unbedingt mal wieder Zeit, dass ich ein Date habe. Andererseits würde ich vollkommen aus der Übung kommen, hat er steif und fest behauptet.«

Cassie lachte. »Wie lange ist dein letztes Date denn her?«

»Keine Ahnung. Zwei Jahre?«

»Und in all der Zeit hast du dich nur um deine Forschung gekümmert? Gab es denn überhaupt niemanden, den du zumindest interessant fandst? Von der Uni oder so?«

»Doch.« Gedankenverloren ordnete er die quadratischen Dosen auf passenden Quadraten der Decke an. »Da gab es jemanden. Aber ich habe sie nur ein Mal gesehen.«

»Warum? Was ist passiert?«

»Wir haben uns super gut unterhalten und dann hat ihr Freund sie abgeholt.« Er sah auf und schenkte ihr ein Lächeln durch das sein Schmerz deutlich hervorschien.

»Und dann hast du sofort aufgegeben, weil sie vergeben war?«

Er zuckte die Schulter. »Die Frage hat sich mir gar nicht gestellt. Wir waren nämlich auf einer Verkleidungsparty und sie trug eine Perücke und war als hässliche Hexe verkleidet. Ich hätte sie so auf offener Straße gar nicht wieder erkannt.«

Cassie starrte ihn an. Das konnte wirklich nicht wahr sein! »Du meinst doch nicht etwa Kevin Kellihers Horrorparty letztes Jahr«, flüsterte sie.

»Doch! Woher weißt du das?«

»Weil ich die Hexe war.« Er hörte auf, mit den Dosen zu spielen und sah sie an, als sehe er sie zum ersten Mal. Gott, wie viel Zeit hatte sie mit dem Versuch verbracht, ihn zu finden!? Überall hatte sie unauffällig herumgefragt, ob jemand den Mönch von der Party gekannt hatte. Doch es war alles vergebens. Einen Monat später war sie sogar auf eine andere Verkleidungsparty gegangen in der Hoffnung, er wäre dort. Den ganzen Abend hatte sie Ausschau nach ihm gehalten. Aber er war nicht aufgetaucht.

Und nun saßen sie hier gemeinsam auf der Decke und er sah sie mit seinen wachen Augen an und trieb ihr Herz dazu, wie wild zu klopfen. »Peter, ich -«

»Soll das meine Geburtstagüberraschung sein?«, zischte es plötzlich hinter ihr.

Cassie zuckte zusammen und fuhr herum. »Robert!«

»Mann, ey, seit Stunden laufe ich hier durch den Park und such dich wie crazy, weil du mir etwas ganz Besonderes versprochen hast und dann finde ich dich hier mit diesem … diesem Loser auf einer Decke!?«

Sie sprang auf und ging zu ihm, denn sie hörte, dass er angetrunken war und das war nicht gut. »E-es tut mir leid, Robert, ich-«

»Das ist ja ein tolles Geschenk! Wirklich great.« Mit dem Fuß kickte er einen Grasbatzen zur Seite, der durch die Luft flog.

»Du hast mich quasi auf Knien angefleht, dass ich dich zurücknehme, Cassie. Und ich bin so großzügig und mach das und nun sitzt du hier bei der Romantiknacht mit so nem … Streber. An meinem Geburtstag! Willst du lieber mit ihm zusammen sein?« Er deutete auf Peter und Cassie schüttelte panisch den Kopf.

»Bitte«, sagte Peter, der ebenfalls aufgestanden war. »Wir haben uns nur unterhalten.«

»Unterhalten am Arsch!«, schrie Robert und stürmte auf Peter zu. Er holte weit aus, um ihn einen Kinnhaken zu verpassen. Doch Peter duckte sich rasch weg. Das trieb Robert zur Rage und er brüllte seinen Unwillen in die Nacht hinaus. Ganz unzauberhaft.

Cassie, die hinterher geeilt war, zog ihn von Peter weg. »Es ist nichts passiert, ich verspreche es. Ich würde dich doch niemals betrügen.«

Er schnaufte noch wütend, aber ein Blick in Cassies Augen und ihre sanften Berührungen schienen ihn zu beruhigen. »Komm, ich habe da drüben alles für uns vorbereitet«, sagte sie mit sanfter Stimme. »Wir müssen nur rübergehen.«

Sie zog ihn weg in Richtung ihrer Decke. Als sie davon gingen, sah sie noch einmal zurück zu Peter. Er wirkte verloren. Stand allein mitten auf der Decke und seine Augen leuchteten nicht mehr. Es tat weh, ihn so zurückzulassen, aber sie gehörte nun mal zu Robert.

18. Kapitel - Vergangenheit

»Hat er denn auch geatmet?« Robert schwenkte seinen Rotwein in dem langstieligen Glas hin und her und sah den Kellner fragend an.

»Selbstverständlich.« Der Kellner ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und wartete das abschließende Urteil seiner Gäste ab.

Cassie nahm einen Schluck. »Er ist ganz hervorragend«, beeilte sie sich zu sagen.

Robert verzog jedoch das Gesicht, nachdem er ebenfalls probiert hatte. »Könnte ein oder zwei Grad kälter sein.« Er stellte das Glas ab und warf Cassie einen Blick zu. »Aber wenn meine Angebetete zufrieden ist, nehmen wir den so.«

Cassie zwang sich zu einem Lächeln. Das Wiedergutmachessen in dem Restaurant, das eigentlich komplett ihr Budget überstieg, hätte sie sich anders vorgestellt.

Zum Glück kam das Essen bereits, dann hatten sie den Abend bald überstanden. Sie wusste ja, wie Robert war, wenn er in Meckerlaune gekommen war.

Zwei Teller, auf denen das Essen so schön angerichtet war, dass es aussah, als wäre es Kunst, wurden jeweils vor ihnen abgestellt. Cassie war entzückt und hätte es am liebsten fotografiert, wenn es nicht so peinlich gewesen wäre, hier das Handy herauszuholen. Robert murmelte jedoch »Und davon soll ich satt werden?«, als der Kellner noch in Hörweite war.

»Robert, bitte!«, flüsterte sie, sobald er verschwunden war.

»Was denn? Du zahlst hier ein Heidengeld, da will ich wenigstens etwas Ordentliches bekommen und nicht nachher noch zu McDonalds müssen.«

Cassie ignorierte den Stich, den sein Kommentar hinterließ. Es war also wieder nicht richtig. Egal, wie sehr sie sich bemühte. Egal, wie viel sie investierte, es war wie immer alles verkehrt.

Schweigend aßen sie für ein paar Minuten und Cassie hatte sich gerade mit dem Gedanken beruhigt, dass es nicht noch schlimmer kommen könnte, als Peter das Restaurant betrat. Sie hielt die Luft an.

»Schmeckt ja jetzt nicht so geil.« Robert stochert in seinem Essen herum.

Er hatte es also nicht bemerkt.

»Wie ist deines denn so?« Bevor sie antworten konnte, langte er über den Tisch und vergrub seine Gabel in ihrem Essen, was der Kellner, der gerade vorbeilief, mit einer hochgezogenen Augenbraue quittierte. Cassie wusste, dass solche Aktionen in gehobenen Restaurants auf einer Liste mit lautem Rülpsen, Füße auf den Tischen und nach Maggie fragen stand.

»Können wir uns beeilen? Ich wollte noch bei Jeff vorbei, ich hab ne neue Songidee.

»Wie du meinst«, murmelte Cassie gedankenverloren.

»Wenn ich nicht sofort daran arbeite, ist die wieder weg.« Er schaufelte bereits die letzte Gabel in sich hinein.

»Jaja, schon okay.«

»Du bist nicht sauer?«

»Nee, mach nur. Tu das, was du tun musst.« Sie warf ihm ein kurzes Lächeln zu.

Er griff nach ihrer Hand. »Danke! Wir können uns auf dem Rückweg ja noch einen McFlurry holen. Oder bist du satt geworden? Diesmal zahle ich auch. Wollen wir dann?«

»Weißt du was?« Sie strich die strahlendweiße Tischdecke glatt. »Geh doch schon mal vor. Ich wollte sowieso noch zu Emma und muss in die andere Richtung. Und dann kann ich in Ruhe bezahlen.«

»Echt?« Robert sprang auf und lief um den Tisch. »Du bist wirklich die Beste!« Er hauchte ihr einen Kuss auf die Wange und verließ das Restaurant.

Cassie fühlte sich, als könne sie endlich innerlich aufatmen. Jetzt konnte sie entscheiden, ob sie es wirklich tun sollte. Sie hatte seit Tagen mit Peter sprechen wollen, um sich zu entschuldigen. Unzählige Ideen hatte sie gehabt, nur um sie sogleich wieder zu verwerfen. Sollte sie das, was sie sich überlegt hatte, tatsächlich durchziehen? Oder war es blöd?

Ihre Gedanken kämpften noch immer miteinander, als der Kellner in einem schwarzen Lederetui die Rechnung auf ihren Tisch legte.

Sie öffnet sie und erbleichte.

Nicht, weil der Betrag einen Großteil ihres Monatsgehalts verschlang.

Nein.

Jemand hat mit Kugelschreiber am unteren Rand der Rechnung geschrieben: Bitte beehren sie uns nicht wieder.

*

Peter entdeckte Cassie mit dem ersten Blick, als sie das Restaurant betraten. Sie schien eine Aura an sich zu haben, die jedes Mal sofort seine komplette Aufmerksamkeit aufsaugte.

"Ich muss schon sagen," Marc führte ein Gabel Lachsfilet mit Zitronenthymian-Sauce zum Mund, "es gibt schlimmere Aufgaben, als den Caterer für die Jubiläumsfeier deines Vaters auszusuchen."

Peter grinste. "Hin und wieder muss es ja auch seine Vorteile haben, mich als Freund zu haben. Und du bist nun mal der beste Koch, den ich kenne", antwortete Peter wahrheitsgemäß. So ganz bei der Sache war er jedoch nicht. Sein Blick wurde immer wieder von Cassies Rücken angezogen. Eigentlich hielt er unbewusst immer nach ihr Ausschau, doch hier hätte er sie niemals vermutet. Es hatte ihn seine gesamte Selbstbeherrschung gekostet, sich nichts anmerken zu lassen, als er das Restaurant betreten hatte.

An Cassies angespannten Rücken merkte er, dass sie mit Robert über irgendetwas zu diskutieren schienen. Er konnte nicht verhindern, dass er sich darüber freute.

"Und, wie ist deine Einschätzung bisher?" Er zwang sich, sich wieder auf ihr eigentliches Vorhaben zu konzentrieren.

"Bisher ist das hier mein Favorit. Das Drei Lilien gestern war auch nicht schlecht, aber geschmacklich finde ich es hier noch etwas ausgefeilter. Ich würde aber auf jeden Fall das Dessert noch abwarten. Ein gelungenes Dessert kann über Erfolg und Misserfolg eines Abends entscheiden." Er legte sein Besteck auf siebzehn Uhr. "Schade nur, dass wir keine weibliche Einschätzung haben." Sein Blick wanderte zu Cassies herüber. Es war ihm also nicht entgangen.

"Wie du siehst, ist sie anderweitig beschäftigt."

"Hast du sie nicht gefragt?"

Peter schüttelte leicht den Kopf. "Ich habe drüber nachgedacht. Aber ich habe so lange nichts von ihr gehört und dann wäre es mir irgendwie komisch vorgekommen, zu fragen, ob sie mit mir einige Sterne-Restaurants durchtesten will. Immerhin hätte ihr Freund mich letztes Mal beinahe verprügelt."

Er beobachtete, wie Robert das Restaurant verließ. Was hatte das zu bedeuten?

"So langsam komme ich mir blöd vor, ihr noch länger hinterher zu rennen. Wenn ich alleine mit ihr bin, dann … dann ist es so … intensiv, dass ich denke, sie müsste das auf jeden Fall auch fühlen. Aber dann kehrt sie immer wieder zu diesem Arschloch zurück. Da kommt man sich doch langsam bescheuert vor. Ich hätte ja auch schon längst aufgegeben, wenn nicht-." Er unterbrach sich selbst.

"Wenn nicht was?"

"Ach egal." Sorgfältig positionierte Peter seine Serviette auf dem Teller. "Es ist einfach … Wenn nicht bald mal irgendwas von ihr zurückkommt … "

Marc sah ihn aufmerksam an.

"… dann gebe ich auf." Es schmerzte, die Worte auszusprechen, denn ihm war vorher nicht bewusst gewesen, wie resigniert er war.

Zum Glück kam in diesem Moment der Kellner und nahm mit ihren Tellern auch die Bestellung des Hauptgangs entgegen. Wieder schielte Peter in Richtung von Cassies Tisch. Sie nahm soeben die Rechnung entgegen.

"Egal. Reden wir über erfreulichere Themen. Wie läuft es mit Vicky?"

"Sie ist toll!" Seine Augen begannen zu strahlen. "Aber leider ein hoffnungsloser Fall für mich, fürchte ich."

Peter wollte sich gerade erkundigen, wieso er das glaubte, als Marc sich näher zu ihm beugte und raunte: "Sie kommt zu uns herüber."

Auf der Stelle fuhren seine roten Blutkörperchen Formel 1 Rennen durch seine Adern. Was könnte sie wollen?

"Hi‹ ", sagte sie leicht verlegen, als sie vor ihrem Tisch stand. Die beiden erwiderten die Begrüßung.

"Peter, es ist gut, dass ich dich hier treffe … Ich wollte dir nämlich noch etwas geben." Sie schluckte. "Als kleine Entschuldigung für … neulich." Mit diesen Worten überreichte sie ihm einen viereckigen Briefumschlag. In geschwungener Schrift stand sein Name vorne drauf. Sie musste ihn tatsächlich bei sich gehabt und schon länger geplant haben, ihm den Brief zu geben.

"Danke!", sagte er verblüfft und machte Anstalten, ihn zu öffnen. Doch sie berührte seine Hand. "Noch nicht!"

Er starrte seine Hand an, wo ihre Finger ihn soeben noch sanft berührt hatten.

"Öffne ihn erst, wenn ich draußen bin." Ihre Wangen waren rosa. "Ich muss dann auch los … War schön, euch getroffen zu haben." Mit einem Lächeln auf den Lippen wandte sie sich ab und ging zum Ausgang.

Sobald die Tür hinter ihr zugeklappt war, öffnete Peter vorsichtig den Briefumschlag. Im inneren fand er eine kleine Karte mit einem bunten Vogel, der Musiknoten in die Luft flötete.

Lieber Peter,

ich habe lange überlegt, was ich dir als kleine Wiedergutmachung schenken könnte, denn es tut mir unendlich leid, dass Robert letztens so auf dich losgegangen ist. Allerdings ist mir nichts eingefallen, was du dir wünschen könntest, was du dir nicht viel besser selbst kaufen könntest - es fehlt dir ja nicht gerade an Mitteln. ;-) Mir ist nur eine Sache eingefallen, die ich dir bieten kann. Etwas, was du selbst in letzter Zeit auch schon beansprucht hast … Wenn du also mal wieder auf die Schnelle - oder auch in weiser Voraussicht - eine Pianistin brauchst, hier ist ein Gutschein, mit dem du mich kostenfrei für einen Abend buchen kannst.

Unter den Text hatte sie in Großbuchstaben Konzertgutschein geschrieben und drum herum kleine Noten gemalt.

Er reichte Marc den Zettel.

Dieser grinste: "Da hast du dein Zeichen!"

19. Kapitel - Zukunft

»Also, was sagt ihr? Das ist doch ein gutes Zeichen, oder?«, fragte Peter, nachdem er der Zukunfts-Cassie und dem Zukunfts-Peter von dem Gutschein erzählt hatte.

»Auf jeden Fall!«, rief Peter. »Sie will eindeutig Zeit mit dir verbringen. Es spricht schließlich nichts dagegen, dass du sie für ein Privatkonzert buchst. Oder wie siehst du das, Cassie?«

Seine Frau trat vom bodentiefen Fenster weg, durch das sie Emily beim Spielen mit Debra im Garten beobachtet hatte. »Hmmm. Schwer zu sagen. Auf jeden Fall denke ich, dass jede Menge Gedanken in das Geschenk geflossen sind. Ihr, mit euren riesigen Puffer auf der Bank, macht es einem wirklich nicht leicht, ein Geschenk zu finden. Das Meiste könntet ihr euch schließlich im Handumdrehen selber zulegen.« Sie winkte Emily zu, die ihre Mutter anscheinend bemerkt hatte und enthusiastisch ihren Arm hin und her schnellen ließ.

»Trotzdem könnte es auch reine Höflichkeit sein.«

Beide Peter seufzten enttäuscht. »Was muss ich denn noch alles machen?«, fragte der eine. »Es ist doch offensichtlich, dass Robert ein Arschloch ist. Warum sieht sie das nicht?«

»Darüber habe ich auch lange nachgedacht.« Cassie setzte sich auf die samtene Chaiselongue. »Mittlerweile bin ich davon überzeugt, dass er eine Persönlichkeitsstörung hat. Er ist der reinste Narzisst. Das Leben dreht sich nur um ihn, er geht darin auf, andere zu verletzen und wenn er nicht im Mittelpunkt steht, sorgt er dafür, dass sich das ganz schnell ändert.« Sie ließ ihre Hand über den weichen Stoff gleiten und zeichnete mit den Fingern die Linien nach. »Leider ziehen diese gefühlskalten Menschen mit ihrem überbordenden Selbstbewusstsein feinfühlige Menschen wie mich an. Was eigentlich bescheuert ist, denn mit seiner permanenten Kritik hat er meine damalige Unsicherheit noch verstärkt. Es war fast so …«

Sie verstummte. Peter ging zu ihr und setzte sich neben sie. Fragend sah er sie an.

»Es war fast so, als würde er sich von meiner Unsicherheit nähren. Und ich habe mich innerlich schwächer und schwächer gefühlt und geglaubt, ich würde ohne ihn als starken Halt an meiner Seite überhaupt nicht mehr zurechtkommen.« Sie schüttelte den Kopf. »Gott, was war ich blind. Aber wenn man direkt in der Situation ist …«

»… sieht man es nicht«, vervollständigte Peter ihren Satz, griff nach ihrer Hand und drückte sie.

»Aber dann ist die nächste Aufgabe doch ganz einfach.«

Peter und Cassie sahen verwundert auf das Telefon. »Ach ja?«

»Ja. Ich muss ihr Selbstbewusstsein stärken.«

»Okay.« Cassie lachte auf. »Nichts einfacher als das …«

»Wartet mal ab.« Man hörte das Grinsen in seiner Stimme. »Ich hab da so eine Idee.«

20. Kapitel – Vergangenheit

Marc pfiff anerkennend. »So langsam kann ich verstehen, warum du letztes Jahr zum begehrtesten Bachelor des Counties gewählt worden bist. Du machst im Smoking ja richtig was her.«

»Halt die Schnauze!«, knurrte Peter. »Ich hasse es, dass er mich zwingt, das hier zu tragen. Habe ich nicht schon genug gemacht? Immerhin habe ich die gesamte Feier zum Firmenjubiläum organisiert. Und trotzdem lässt er mich hier noch rumlaufen, als wäre ich ein Zirkusdirektor.«

Marc lachte leise. »Lass mich raten. Du hast ihm seinen Wunsch nicht abgeschlagen, damit er keinen Rückzieher macht, was die musikalische Begleitung des Abends betrifft. Wollen wir schon mal reingehen? Ich brauche dringend was zu trinken.«

Sie gingen auf die gläserne Stadthalle zu, die wie ein übergroßes Glühwürmchen das Dämmerlicht vertrieb. »Nee, das war kein Problem. Er fand meine Idee großartig, die Musik von begabten Studenten live spielen zu lassen. Damit kann er dann gleich auf der Unternehmenswebsite angeben, dass er die lokale Jugend fördert.«

Ein Kellner ging mit einem Tablett voller Aperitifs an ihnen vorbei und Marc schnappte sich eines davon.

»Aber wegen der Kleidung hat er natürlich die ›Du-darfst-in-der-Villa-wohnen-und-deine-

Forschungen-machen-anstatt-dich-im-Familienimperium-einzubringen‹-Karte gespielt.

»Und«, fragte Marc, »was hat Cassie dazu gesagt, dass du ihren kleinen Konzertgutschein für so eine Großveranstaltung missbrauchst?«

»Nun ja, also, äh … streng genommen … also«, stammelte Peter.

Marc zog die Augenbrauen noch: »Du hast ihr doch davon erzählt, wie groß die Sache hier wird, oder?« Er deutete mit den Kopf in den festlich dekorierten Saal.

»Also … « Peter räusperte sich. »Unter Umständen habe ich sie möglicherweise nicht im vollen Umfang über die gesamte Bandbreite … «

Marc riss die Augen auf. »Peter! Du verfällst in deinen Nachrichtensprechermodus. Du hast es ihr also nicht gesagt, oder?«

Peter rieb sich durch das Gesicht. Er betrachtete die elegant gekleideten Leute, die in vielen kleinen Gruppen beisammen standen, die eifrigen Kellner in Fracks, die ihre Tabletts zwischen ihnen hindurch balancierten, die blau weißen Blumen auf den Tischen, die die Farben des Firmenlogos aufgriffen und dachte an das üppige Buffet, das später noch aufgebaut werden würde. Hatte er Cassie doch zu viel zugemutet? »Nein, ich habe es ihr nicht gesagt.«

»Bist du denn verrückt geworden? Du kannst sie doch nicht unvorbereitet auf so ein riesiges Event schicken!«

»Aber sonst wäre sie mit Sicherheit nicht gekommen!«

»Und wäre das so schlimm?«

»Ja. Ich will ihr beweisen, zu was sie alles fähig ist. Auch, wenn sie sich das selbst nicht zutraut.«

»Deswegen hast du das also mal eben über ihren Kopf hinweg entschieden.«

Peter betrachtete seine blankpolierten Schuhe. »Es ging nicht anders.«

»Ich glaube, das war wirklich keine gute Idee. Du weißt doch, wie Frauen sind … Müssen sich in Ruhe vorbereiten, wollen das perfekte Kleid tragen und so weiter. Sie wird dich dafür hassen, dass du nicht gesagt hast, worum es genau geht.«

»Nun warte doch erstmal ab«, sagte Peter. »Ich bin ja nicht ganz bescheuert und habe alles genaustens geplant. Wegen der Kleidungsfrage habe ich ihrer Freundin Bescheid gesagt, was ich vorhabe und sie darauf angesetzt, ein Kleid mit ihr kaufen zu gehen. Emma ist Designerin, musst du wissen. Sie hat sich bereits bei mir gemeldet und gesagt, dass sie ein perfektes Kleid gefunden haben und Cassie ganz fantastisch darin aussieht.« Er schaute sich um, ob er sie vielleicht schon irgendwo entdecken konnte. Sie müsste nun in jeder Minute ankommen.
»Und was das Spielen betrifft … Du hast doch vor ein paar Wochen selber gehört, wie meisterlich sie ihre Sache beherrscht. Ich habe sie außerdem auf dem großen Konzertabend letztes Jahr gesehen. Sie kann ja einfach die gleichen Lieder noch mal spielen, die beherrscht sie aus dem Effeff.«

»Wie du meinst.« Marc sah weiterhin skeptisch aus. »Wie viele Leute sind denn eigentlich hier?«

Da Peter die Gästeliste selber erstellt hatte, an die die Assistentin seines Vaters die Einladungen verschickt hatte, musste er nicht lange überlegen. »Wenn alle kommen, die zugesagt haben, müssten es 528 sein.«

»Und das ist für dich ein kleines Get-together?«

Er drehte sich um, und in einem langen dunklen Kleid mit hellem Glitzer stand Cassie vor ihm. Sie hatte die Hände in die Hüften gestemmt und sah in wütend an. Und doch sah sie so umwerfend aus, dass er sprachlos war.

*

Cassie dachte, dass sie sich verhört haben musste. Schon als Peter ihr die Stadthalle als Treffpunkt gesagt hatte, hatte sie sich mulmig gefühlt. Doch als sie nun hier ankam, wurde ihr das Ausmaß richtig bewusst. Und jetzt, wo Peter gesagt hatte, wie viele Menschen hier waren erst recht. Wie konnte er ihr so was zumuten, ohne ihr vorher zu sagen, worum es ging? »Das kann nicht dein Ernst sein«, stotterte sie.

»Doch, Cassie.« Er trat auf sie zu. Erst jetzt bemerkte sie, wie anziehend er in dem dunklen Smoking aussah. Obwohl er bei weitem nicht der typische Frauenschwarm war, hatte er schon immer etwas gehabt, das ihr gefiel. Vielleicht waren es seine wachen Augen, die Art, wie er ganz leicht die Stirn runzelte, wenn er nachdachte oder einfach nur seine wild abstehenden Haare, die seinen ernsten Zügen eine freche Note gaben. Aber hier und jetzt in diesem Anzug … Es könnte gut sein, dass sie nicht nur wegen des Konzerts weiche Knie hatte.

Peter nahm ihre Hände in seine. »Glaub mir, du spielst fantastisch. Das hier wird eine Kleinigkeit für dich werden. Mach es einfach genauso, wie bei dem Konzert, als nur zehn Leute da waren. Dann läuft es wie von selbst.«

Er hatte leicht reden! Wie sollte sie 529 Leute einfach ausblenden?

»Wenn ich nur vorher gewusst hätte, worum es geht …«

» … wärst du nicht gekommen!«, vervollständigte Peter ihren Satz.

»Mag sein, aber aus guten Gründen! So ein riesiges Konzert braucht eine lange Vorbereitung und ich … Ich habe fast gar nichts gemacht.«

»Doch, das hast du«, versicherte Peter ihr. »Du warst doch regelmäßig in der Musikschule und hast dort geprobt. Außerdem habe ich ein paar deiner Mitstudenten von der Musikschule eingeladen, die auf dem großen Konzertabend letztes Jahr waren. Ihr zieht einfach das gleiche Programm noch mal durch.«

Cassie sah zu Boden. Würde es komisch rüberkommen, wenn sie auf der Stelle davon rannte?.

Peter drückte ihre Hand. »Vertraue mir! Es wird hervorragend, ich bin mir sicher.« Mit seinen tiefblauen Augen schien er bis auf die dunklen Flecken, die tief in ihr verborgen waren, sehen zu können. Seine Hände waren warm und der Druck angenehm. Fast fühlte es sich an, was würden kleine Energiewellen von seinem Körper durch ihre Hände direkt in sie übergehen.

»Und wir sind uns genauso sicher!«

Das war doch… »Lucy«, rief sie und drehte sich um. Emma und Nina waren auch dabei und alle drei wirbelten sofort um sie herum und sie schloss sie so gut es ging alle auf einmal in die Arme. »Was macht ihr denn hier?«

»Dein Freund Peter hat uns eingeladen«, erklärte Emma. »Als moralische Unterstützung sozusagen.«

»Und wir lassen uns natürlich kein Konzert unserer Lieblingspianistin entgehen«, ergänzte Nina.

»Wie großartig!«, rief Cassie. Jetzt wo ihre Freundinnen hier waren, fühlte sich alles gleich so viel leichter an. Sie schaute zu Peter, der glücklich lächelte und wunderte sich, wie gut er sie bereits zu kennen schien.

»Was ist eigentlich mit Robert?«, fragte Nina. »Kommt er auch noch?«

Cassie sah zu Boden. »Na ja, er hatte leider heute Abend eine Bandprobe.«

»Das ist ja mal ganz was Neues«, zischte Lucy.

»Die Band ist nun mal sein Hauptberuf. Er kann sich dafür nicht willkürlich freinehmen. Außerdem wusste er ja nicht, dass das hier so eine große Sache wird.«

»Dann sag ihm doch jetzt noch Bescheid. Der Probenraum ist doch am Rande der Innenstadt, oder? Dann kann er in fünfzehn Minuten hier sein.«

Cassie zögerte. Vielleicht würde er tatsächlich dazu kommen. Andererseits wäre es verdammt unangenehm, wenn er auch jetzt noch absagte und alle davon Zeuge werden würden. »Nein«, sagte sie entschieden. »Das ist jetzt zu spät und seine Anwesenheit würde mich nur noch nervöser machen. Ich bin froh, dass er nicht hier ist.« Sie lächelte in die Runde.

Peter berührte sie leicht am Arm. »Komm, ich zeig dir, wo du dich vorbereiten kannst.« Gemeinsam verließen sie den Empfangsbereich und Peter führte sie in den kleinen Nebenraum, der für die Musiker reserviert war. Sie begrüßte ihre Kollegen von der Musikschule und wenig später war es bereits so weit.

Sie saß an dem riesigen Flügel, der am hinteren Ende der großen Stadthalle stand, und sie war heilfroh, dass Emma darauf bestanden hatte, dass elegante Glitzerkleid zu kaufen. Wie sie dem großen Banner entnommen hatte, handelte es sich bei der Feier um das Firmenjubiläum, von Abbington Incorporate. Die Firma von Peter Vater wurde bereits in dritter Generation fortgeführt und die geladenen Geschäftspartner und Kunden waren ohne Ausnahme edel gekleidet.

Sicherlich waren alle beste Musikkenner und würden jede falsche Note, jeden verpatzten Rhythmus heraushören, die sie spielte.
So ein Quatsch! Sie durfte der aufsteigenden Panik keinen Raum geben! Niemals gab es so viele Musikkenner auf einem Haufen. Bei so einer Veranstaltung schon gar nicht. Und wann hatte sie sich jemals verspielt, wenn es darauf ankam?

Bei deiner Aufnahmeprüfung zum Konservatorium zum Beispiel, sagte die unerbittliche Stimme in ihr.

Zum Glück hatte sie keine Zeit, länger darüber nachzudenken, denn Peters Vater eröffnete nun den Abend mit einer kurzen Rede. Er schien ähnlich pragmatisch veranlagt zu sein wie Peter, denn er hielt sie wirklich kurz und stellte schon bald darauf alle vor, die den Abend musikalisch begleiten würden.

Und dann musste sie anfangen zu spielen. Einfach so. Sie war unendlich froh, dass sie das Programm runterspielen konnte, das sie bereits auf dem Konzert im Vorjahr zum Besten gegeben hatten, denn darin fühlte sie sich sicher.

Auch dieses Mal war das finale Stück, bei der sie eine der Sängerinnen begleitete, ein absoluter Publikumserfolg. Die ganze Halle tobte, drei Sekunden nachdem der letzte Ton verklungen war.

Die anderen Musiker zogen Cassie auf die Bühne und wieder und wieder mussten sie sich verbeugen. Wenn sie darüber nachdachte, wie viele Sorgen sie sich gemacht hätte, wenn sie gewusst hätte, dass sie an diesem Abend vor einem 500-Leute Publikum spielen würde … Sie wäre wahrscheinlich gestorben vor Aufregung. Vermutlich hätte sie Peter tatsächlich abgesagt. Aber was wäre ihr entgangen! Sie fühlte sich leicht wie Zuckerwatte, weil so viel Glück in ihr sprudelte. Es fühlte sich an, als wäre das Strahlen in ihr Gesicht gemeißelt, denn sie konnte nicht mehr damit aufhören. Es war großartig, für etwas, das sie liebte, so viel Anerkennung zu bekommen.

Mit wackeligen Beinen trat sie von der Bühne und die Mädels umarmten sie eine nach der anderen. Sie verstand nicht genau, was sie sagten, aber es waren jede Menge Superlative dabei. Sie wischte sich eine Freudenträne aus den Augen und versuchte Lucy beiseite zu schieben, die den Erfolg sofort als Selfie festhalten musste. »Lass das, ich sehe bestimmt gruselig aus.«

»Überhaupt nicht! Ich weiß nicht, wann ich dich das letzte Mal so glücklich gesehen habe.«

Das halbechte Grinsen für das Foto war gerade auf ihrem Gesicht erloschen, da sah sie ihn.

Peter.

Er stand seelenruhig in zwei Meter Entfernung und beobachtete sie.

Sofort war die Zuckerwatte in ihren Beinen zurück.

Hatte es etwa doch nichts mit dem Klavierspielen zu tun?

Langsam ging sie auf ihn zu. Nur schwer konnte sie sich davon abhalten, ihn fest an sich zu drücken und abzuknutschen. Verdient hätte er es.

Aber er sollte jedoch nichts Falsches denken.

Er sah sie wieder mit diesem intensiven Blick an.

»Danke!«, sagte sie halbflüsternd.

»Du warst großartig! Wir haben zu danken. Ihr habt die Feier zu einem echten Erfolg gemacht. Southcrantons begabte Jungmusiker sind in aller Munde.«

Cassie lächelte verlegen.

Bevor sie etwas sagen konnte, zog er sie beiseite. »Ich muss dir noch jemanden vorstellen«, sagte er und bahnte ihnen einen Weg durch die Menge. Mit ihm Hand in Hand durch den Saal zu laufen, war wie Atmen. Sie tat es, ohne darüber nachzudenken und doch war es in dem Moment lebensnotwendig. Sie brauchte diesen Halt.

Schließlich standen sie vor einem älteren Herren in einem dunkelgrauen Anzug mit grau melierten Haaren und kleinen Lachfalten um die Augen.

Peter beugte sich noch schnell zu ihr, sein Atem kitzelte sie am Ohr, als er raunte: »Er hat ausdrücklich nach dir gefragt«, da wandte der Herr sich schon an Cassie.

»Miss Stevens, ich freue mich, Sie kennen zu lernen. Ich habe den jungen Herrn hier gebeten, sie zu mir zu bringen, denn ich wollte gerne persönlich mit ihnen sprechen. Es wundert mich nämlich offen gestanden sehr, dass ich ein Talent wie Sie nicht bei uns am Konservatorium begrüßen darf.

Cassie schaute zu Boden und wusste nicht, wie sie weiter atmen sollte, ohne verdammt auffällig nach Luft zu schnappen.

»Na ja«, keuchte sie atemlos und schnappte jetzt endlich nach Luft. »Ehrlich gesagt, habe ich die Aufnahmeprüfung nicht geschafft. Ich wäre sonst liebend gerne am Konservatorium aufgenommen worden, denn Musik ist mein Leben. Ich liebe sie über alles.«

»Prüfungsangst?«

Cassie nickte. Sie fand es immer blöd, es allein darauf zu schieben, denn vielleicht war das ja gar nicht der einzige Grund gewesen. Fakt war einfach, dass sie vor der Prüfung und auch während der Prüfung in purer Panik gewesen war und sie in ihrem ganzen Leben noch nie so schlecht Klavier gespielt hatte, wie an dem Prüfungstag.

»Ich sag Ihnen was«, sagte der Herr im grauen Anzug. »Ich gebe Ihnen meine Visitenkarte mit und ich würde mich freuen, wenn Sie sich in den nächsten Wochen bei mir melden. Wir werden sehen, was wir für Sie tun können.

»Danke! Das ist wirklich sehr nett von Ihnen! Ich werde mich auf jeden Fall melden.«

Kaum war er weg, fiel sie Peter um den Hals. »Danke, danke, danke, danke! Das ist wirklich großartig. Wie hast du das geschafft?«

Peter lächelte. »Das habe ich nicht geschafft, Cassie. Das hast du ganz alleine geschafft! Vielleicht war ich nicht ganz unschuldig daran, dass der Herr mit auf der Gästeliste stand, aber er ist von alleine zu mir gekommen und hat nach dir gefragt. Ich schwöre es!«

Cassie fühlte sich, als könne sie auf der Stelle vom Boden abheben. Sie musste sofort Robert anrufen.

Sie entschuldigte sich und zog sich in eine ruhigere Ecke zurück. Er ging bereits beim zweiten Klingeln ran.

»Du wirst nicht glauben, was passiert ist!«

»Cassie, great, dass du anrufst. Greenie hat was super mega Geiles für uns organisiert.«

»Und ich hab ja heute auf diesem Konzert gespielt. Es war viel größer, als ich dachte und der Leiter des Konservatoriums war da und hat mich gehört. Und stell dir vor, es hat ihm gefallen! Er hat mir seine Visitenkarte gegeben und-«

»Ja, das ist ganz toll Cassie, aber willst du denn gar nicht hören, was Greenie für uns arrangiert hat?«

»Doch … schon.«

»Wir.werden.auf.Tournee.gehen!!! Auf Weihnachttournee so richtig mit Bus und so durch ganz Europa! Und das Beste ist: DU kommst mit! Ich habe denen gesagt, Jungs, ich mache alles mit, aber nur, wenn mein Kuschelfant dabei ist.«

»Du hast mich aber nicht wirklich so genannt vor denen, oder?«

»Was? Kuschelfant? Doch klar, das wissen die doch eh, weil Jeff immer meine SMS vorlesen muss.

»Wie bitte? Wie peinlich war das denn?« Das hätte er ihr ruhig mal sagen können.

»Anyway. Auf jeden Fall geht es am 1. Dezember los und wir kommen erst im neuen Jahr zurück. Ist das nicht great?«

»Absolut. Das ist wirklich phantastisch. Es wird sicherlich Schwung in eure Karriere bringen.«

»Das glaube ich auch. Deswegen werden wir jetzt noch weiterfeiern. Ich muss also aufhören … Aber ganz toll mit deinem Konzert-thingy. Bis morgen, love ya!«

Er musste sich beim Auflegen versehen haben, denn Cassie hörte Greenie im Hintergrund fragen: »Was war denn mit Cassies Konzert?«

»Weiß auch nicht, irgendjemand fand sie super … Ist ja auch egal. Jetzt machen wir erstmal Parteeeyyy.«

Cassie legte auf und verweilte für einen Moment mit dem schalen Gefühl in ihrer Ecke. Sämtliche Leichtigkeit war verflogen und die unbändige Freude lag unerkennbar im Keller.

*

Wie so oft an diesem Abend suchten Peters Augen Cassies hellbraune Haare und das dunkle Glitzerkleid. Sie wollte nur kurz telefonieren, aber jetzt konnte er sie nirgendwo entdecken. Stattdessen sah er seinen Vater, der ebenfalls einen schwarzen Smoking trug, auf sich zu kommen. Er wirkte wie ein gutmütiger Bär, was ihm oft einen Verhandlungsvorteil einbrachte, da ihm niemand den eiskalt kalkulierenden Geschäftsmann zutraute, der er eigentlich war.

Er klopfte seinem Sohn auf die Schulter. »Gute Arbeit, Junge. Alle Leute, mit denen ich bisher gesprochen habe, sind rundum begeistert von dem Abend und unsere Firma steht mal wieder im sehr guten Licht dar. Ich wusste, dass ich mich auf dich verlassen kann.«

»Kein Problem«, sagte Peter. »Dafür bin ich in der nächsten Zeit aber hoffentlich erst mal von den Aufgaben für Abbington Inc. befreit.«

»Fast« sagte sein Vater. »Eine Aufgabe hätte ich noch, die du für mich übernehmen musst.«

Peter stöhnte auf. »Was ist es diesmal? Muss ich irgendwas reparieren? Die Abrechnungen prüfen oder jemanden beschatten?«

»Nichts dergleichen. Ich will das Sortiment meiner Keksfabrik um Pralinen und edle Schokoladensorten erweitern. Unser Marktforschungsinstitut hat herausgefunden, dass außergewöhnliche Schokoladensorten und hübsch verpackte Schokolade, die man gut verschenken kann, ein starker Zukunftsmarkt sind. Wir müssen in diesen Sektor unbedingt investieren! Allerdings bin ich die nächsten Monate in Asien unabkömmlich. Ich kann mich deswegen nicht selbst um die Sortimentserweiterung kümmern. Du musst daher nächsten Monat für mich nach Wien reisen, die Konkurrenz unter die Lupe nehmen und Samples ausprobieren, um dann zu entscheiden, wie unser Schokoladensortiment aussehen wird.«

»Kann das nicht Mr Lampert machen?«

Sein Vater schüttelte mit Bestimmtheit seinen Kopf. »Auf keinen Fall. Mr Lampert muss sich um die Fabrik kümmern! Außerdem hätte ich gerne jemand Junges dabei, denn ihr seid der Zukunftsmarkt!«

Während sein Vater noch weiter sprach, nistete sich in Peters Kopf eine kleine Idee ein, die ihre Kreise zog.

Vielleicht war sein Einfall gar nicht so schlecht.

Eigentlich war es sogar eine verdammt gute Idee.

Es könnte funktionieren.

Möglicherweise war es das, was jetzt noch fehlte.

Die Idee schlechthin!

Ja, es war grandios!

Es war genau das, was er jetzt noch benötigte.

»Ist ja schon okay«, unterbrach er seinen Vater. »Ich mach es unter einer Bedingung.«

»Und die wäre?«

»Ich darf noch jemanden mitbringen.«

21. Kapitel - Vergangenheit

Cassie strahlte Peter aus ihrem Ledersitz mit extra viel Beinfreiheit an. »Ich bin noch nie erste Klasse geflogen«, rief sie freudig. »Das ist so cool, dass wir als Erste einsteigen durften und sogar jetzt schon dies hier bekommen!« Sie hielt ihren Becher, in dem der Sekt perlte, hoch. »Dabei sind wir noch nicht mal abgehoben.«

Peter grinste.

»Und das zahlt wirklich die Firma deines Vaters vollkommen problemlos?«

»Ja, klar«, Peter zuckte die Schultern. »Wenn sie uns schon auf so eine Geschäftsreise schicken, sollen sie uns wie alle anderen Manager reisen lassen. Nur weil wir noch Studenten sind, müssen wir uns längst nicht mit der Economy Class zufriedengeben, wenn alle anderen standardmäßig First Class reisen. Das ist das Mindeste, was mein Vater mir zugestehen kann, wenn er mir diesen ganzen Haufen Arbeit aufhalst.«

»Du scheinst seine Arbeit nicht besonders zu mögen. Dann willst du wahrscheinlich nicht irgendwann mit einsteigen?«

»Bloß nicht! Das ist nichts für mich. Es ist zwar schade um das Familienunternehmen, aber ich finde Forschung viel, viel spannender und ehrlich gesagt auch um einiges wichtiger als eine Keksfabrik, eine Immobilienfirma, eine Handelsfirma und was weiß ich, was mein Vater noch alles am Laufen hat. Außerdem arbeitet er rund um die Uhr und hat überhaupt keine Zeit mehr für sich. Das ist doch total schade! Was bringt der riesige Haufen Geld, wenn die Zeit fehlt, es für etwas Schönes auszugeben?«

Cassie zog eine Augenbraue hoch. »Ach ja? Wie viel Zeit nimmst du dir denn momentan für dich selbst?«

»Ertappt!« Peter lachte leise. »Zugegebenermaßen nicht so viel.« Er nahm das Erfrischungstuch entgegen, das die Stewardess ihm mit ihrem künstlichen Lächeln reichte und wandte sich dann wieder an Cassie. »Aber es muss ja nicht so bleiben. Schließlich will ich irgendwann eine Familie haben und dann werde ich mir mit Sicherheit mehr Zeit nehmen. Nicht so wie er. Ich habe meinen Vater früher kaum gesehen, er war immer nur am Arbeiten.«

»Oh ja, das ist ziemlich blöd«, stimmte Cassie zu. »Mein Vater war auch viel unterwegs und ich habe ihn immer wahnsinnig vermisst.«

»Was ist eigentlich aus dem Gespräch mit dem Direktor des Konservatoriums geworden?«, erkundigte sich Peter, um das Gespräch auf angenehmere Bahnen zu lenken.

Die Frage brachte Cassies Augen zum Leuchten. »Es war absolut super! Er hat mich an die Musikhochschule eingeladen und ich musste einige Instrumente spielen und ein Gespräch mit weiteren Leuten führen. Aber er hat mir gesagt, dass er einen der Nachrückerplätze für mich reservieren möchte. Ein paar Studenten haben das Studium mittlerweile abgebrochen und so könnte ich bereits Anfang nächsten Jahres dort anfangen, wenn ich möchte, und müsste nicht auf das nächste Schuljahr im August warten.«

»Und? Möchtest du?«

»Machst du Witze? Es war mein Traum dort zu studieren, seit ich weiß, dass es ein Konservatorium gibt. Ich weiß gar nicht, wie ich das bei dir jemals wieder gutmachen soll.«

Peter winkte ab. »Wie gesagt, ich habe nichts gemacht. Außerdem tust du mir ja bereits einen riesigen Gefallen, in dem du mich auf diese Reise begleitest …«

Cassie zog die Augenbrauen hoch. »Ach, dann wurde ich gar nicht zufallsmäßig von der Fabrikleitung ausgewählt? Mr Lampert sagte, dass so entschieden worden wäre, wer mit zum Schokoladetesten fahren darf.«

Mist! Peter hätte sich fast auf die Zunge gebissen. Genau das war die Coverstory gewesen, die er sich überlegt hatte. Warum war ihm die Wahrheit herausgerutscht?

Cassie kicherte - anscheinend hatte er nicht mal sein Gesicht unter Kontrolle. Sie brachte ihn nach wie vor aus dem Konzept.

»Na gut …«, gab er schließlich zu, »ein kleines bisschen Mitspracherecht hatte ich dann doch und da ich dich … am besten kenne aus der Fabrik, war mir das natürlich am liebsten.« Er hoffte, dass er äußerlich nicht so rot geworden war, wie er sich innerlich fühlte.

»Kein Problem. Ich hätte dich auch ausgewählt, wenn es andersrum gewesen wäre.«

Und das sagte sie so dahin.

Offensichtlich hatte sie keine Ahnung, auf was für eine Achterbahnfahrt sie seine Hormone damit schickte.

*

»Ich nehme das süße Genießerfrühstück«, kündigte Cassie an, nachdem sie die Karte des kleinen Wiener Cafés ausgiebig studiert hatte.

»Das mit Nutella, Honig und Himbeermarmelade? Dir ist schon klar, dass wir den ganzen Tag dazu verdammt sein werden, Schokolade zu testen?«

Cassie lehnte sich auf dem Holzstuhl zufrieden zurück. »Lektion Nummer 1 in der Frauenkunde: Unterschätze niemals das Schokoladenfassungsvermögen eines weiblichen Magens.«

»Ist notiert«, sagte Peter grinsend. »Nach diesen drei Tagen mit dir bin ich wahrscheinlich der Frauenversteher schlechthin.«

Seine Worte versetzten ihr einen Stich, den sie tapfer ignorierte. Es konnte ihr schließlich egal sein, ob er andere Frauen beeindruckte oder nicht. »Irgendwas muss ja auch für dich herausspringen, wenn es schon so eine Qual ist, den ganzen Tag Schoki zu essen.«

Sie bestellte zum Frühstück eine Wiener Melange und sah aus dem Augenwinkel, wie Peter leicht den Kopf schüttelte und sie tat so, als würde sie ihn böse ansehen.

Er holte sein Notizbuch hervor und als der Kellner wieder verschwunden war diktierte er sich selber: »Lektion 2: Niemals die Getränkewahl einer Dame kritisieren.«

»Du lernst schnell.«

»Bei so einer Lehrerin …« Er grinste so charmant, dass Cassie nicht wusste, wo sie hingucken sollte. Er flirtete doch eindeutig mit ihr! Wer hätte das gedacht? Zugegebenermaßen gefiel es ihr und sie merkte, wie das schlechte Gewissen sie in Besitz nahm.

Aber ein bisschen Flirten war doch erlaubt, oder? Robert machte so was permanent. Er sagte, das gehöre zu seinem Job als Rockstar. Zum Job als Schokoladentesterin gehört es jedoch sicherlich nicht. Wobei Peter irgendwie auch verdammt süß war … Zu gerne würde sie auch mal von ihm kosten. Oh Gott, hatte sie das gerade wirklich gedacht?

Robert, Robert, Robert! Sie gehörte zu Robert. Wie hatte es sich noch mal angefühlt, als er sie verlassen hatte? Als sie heulend auf dem Badezimmerfußboden gelegen hatte? Sie hatte sich geschworen, dass sie diesen Schmerz nie wieder fühlen wollte und, dass sie alles tun würde, wenn er sie zurücknahm. Wie durch ein Wunder hatte er das getan, als sie die Hoffnung bereits aufgegeben hatte und nun flirtete sie fremd?

»Wo bleibt denn nur das Frühstück?« Ungeduldig sah sie zur Schwingtür, in der die Kellner regelmäßig verschwanden und mit gefüllten Tabletts wieder auftauchten.

»Wir können ja schon mal planen, was wir sonst noch machen«, schlug Peter vor. »Ein wenig Zeit haben wir nach den Fabrikbesuchen. Gibt es irgendwas, was du auf jeden Fall sehen willst?«

»Also, ich …«

»Nein, warte, lass mich raten. Das kann ich gleich nutzen, um mein Frauenwissen zu verbessern. Es mag zwar klischeehaft sein, aber du möchtest bestimmt die Hofburg und Schloss Schönbrunnen sehen, oder?«

Woher er das wohl wusste? Aber auf der anderen Seite war das wirklich naheliegend in Wien.

»Und wie ist es mit einer Show der Spanischen Hofreitschule? Sollen wir das auch auf die Liste setzen?«

»Oh ja, das ist bestimmt beeindruckend.«

»Was sonst noch?«

»Eine Sache gäbe es noch, aber wir müssen doch nicht nur Sehenswürdigkeiten anschauen, die ich sehen möchte. Was würdest du dir denn gerne ansehen?«

»Ich finde alte Schlösser und Burgen allein von der Architektur her ja auch spannend. Das ist also kein Problem. Was ich außerdem total gerne sehen würde … Findest du wahrscheinlich bescheuert.«

»Du hast dafür gesorgt, dass ich zwei ganze Tage Schokolade essen darf, ohne dabei ein schlechtes Gewissen zu haben. Wir können uns ALLES angucken. Sogar Monstertrucks oder ein Fußballspiel oder …« Sie durchsuchte ihren Kopf nach weiteren nervigen Dingen, zu denen Robert sie immer zwang.

»Nein, es ist etwas ganz Anderes.«

»Jetzt bin ich aber gespannt!«

»Du kennst wahrscheinlich Sigmund Freud, oder? Er ist Begründer der Psychoanalyse und er …«

»… hat hier gewohnt und hatte seine Praxis hier.« Cassie grinste. »Das ist der dritte Punkt meiner Liste.«

»Wirklich? Perfekt! Dann haben wir also einen Plan.« Peter beugte sich leicht zur Seite, um dem Kellner Platz zu machen, der jetzt das Frühstück vor ihnen auf den Tisch stellte. »Dann fang mal an, deinen Schokoladenmagen auf den Supergau vorzubereiten.«

Cassie griff nach ihrem Besteck. »Nichts leichter als das.«

*

Cassie ließ sich rückwärts auf ihr Bett fallen und stöhnte. »Ich glaube, ich kann nie wieder etwas essen.«

»Soll ich Lektion 1 dann wieder streichen?« Peter zückte sein Notizbuch und guckte unschuldig, aber Cassie wusste, dass der alte Besserwisser sich freute, recht gehabt zu haben. Kurzerhand warf sie ihr Kopfkissen nach ihm. Er fing es geschickt und setzte sich dann zu ihr aufs Fußende ihres Hotelbetts. Während Cassie weiter jammerte, wühlte er in seinem Rucksack und zog schließlich etwas heraus. »Dann ist es ja gut, dass ich diesen Verdauungsschnaps besorgt habe.«

»Hast du wirklich?« Cassie richtete sich auf und betrachtete fassungslos die Flasche. »Jägermeister? Pfui Teufel!«

»Marc schwört darauf. Er hat mich quasi auf Knien angefleht, ihm ein paar Flaschen mitzubringen, da sie hier so günstig sind. Was meinst du? Sollen wir ausprobieren?«

Cassie ließ sich wieder zurückfallen und legte theatralisch den Handrücken auf ihre Stirn. »Mir ist alles recht, was helfen könnte.«

»Wie machen wir es denn am besten, wir haben ja keine Gläser …«

»Ach, hol doch einfach die Zahnputzbecher aus dem Bad.«

Peter holte Becher, befreite sie vom Plastikpapier und goss die dunkle Flüssigkeit daumenbreit ein. Sie stießen an.

»Auf die Wiener Schokolade«, sagte Cassie.

»Und Schloss Schönbrunnen.«

»Und tanzende Lipizzaner.«

Peter zögerte eine halbe Sekunde. »Und auf dich.«

Cassie war froh, dass sie saß, denn von seinem Blick wurde ihr ganz schummerig.

»Und dich.«

In einem Zug tranken beide die Becher leer und Cassie konnte ein leichtes Schütteln danach nicht unterdrücken.
»Und jetzt?«

»Gott, ich bin zu müde, um noch irgendwas zu machen. Die ganzen Besichtigungen nach den Schoko-Tastings waren echt anstrengend.«

»Willst du dich ausruhen? Soll ich in mein Zimmer rübergehen?«

»Nein, bleib ruhig noch! Ich langweile mich sonst noch zu Tode, denn ich bin selbst zum Lesen zu müde und vom deutschen Fernsehen werde ich kaum was verstehen.«

»Na, wenn du mich so nett bittest …«

»Haha, du weißt schon, wie ich das meine.« Cassie stand auf und ging zu ihrer Handtasche.

»Ich habe sogar ein Reisekniffelspiel dabei.«

»Du willst also Kniffel spielen?« Peter sah leicht irritiert aus.

»Hast du eine bessere Idee?«

Peter überlegte kurz. »Wie wäre es, wenn wir die Würfel aus dem Spiel nutzen und das Spiel mit etwas verbinden, das sich bereits hier im Raum befindet?«

Cassie ließ sich wieder auf das Bett fallen.

»Lektion Nummer 4: Sprich nicht in Rätseln, wenn die Frau sowieso schon leidet.«

Peter nickte in Richtung der Jägermeisterflasche.

Cassie richtete sich halb auf. »Du willst ein Trinkspiel machen?«, fragte sie und sah ihn überrascht an.

»Warum denn nicht?«

»Na gut. Wenn du meinst … Welches Spiel willst du denn machen?«

»Marc hat mir letztens von einem erzählt. Kennst du Meyern? Man würfelt verdeckt, schaut nach und der andere muss raten, ob man die richtige Anzahl von Punkten sagt oder nicht.«

»Das kenne ich nicht, aber es klingt nicht kompliziert. Ich denke, das kriege ich hin.«

»Gut.«

Normalerweise war sie nicht besonders gut in solchen Spielen, da man ihr sehr leicht ansehen konnte, ob sie die Wahrheit sagte oder nicht. Zumindest behaupteten ihre Freundinnen das immer und lachten sich jedes Mal kaputt, wenn sie sie wieder einmal ertappt hatten. Peter schien jedoch mehr Schwierigkeiten damit zu haben.

Er verlor bereits zum fünften Mal in Folge.

Obwohl er jedes Mal richtig lange überlegte. Jetzt musste er abermals herausfinden, ob sie gelogen hatte oder nicht.

»Das stimmt. Nein, warte! Du hast gelogen.«

Cassie presste die Lippen zusammen, um ihr Grinsen zu unterdrücken und schüttelte entschuldigend den Kopf. »Leider falsch.« Sie füllte seinen Zahnputzbecher erneut und er trank auf Ex.

»Okay, lass mich mal.« Er würfelte in seinen Händen und sah nach. Mal wieder schaffte er es nicht, ihr in die Augen zu sehen, nachdem er ihr die Würfelsumme genannt hatte.«

»Du lügst«, sagte Cassie in aller Ruhe und Peter schlug auf die Matratze. »Wie machst du das immer?« Ergeben hielt er ihr den Becher hin. Nachdem er ihn geleert hatte, würfelte Cassie erneut und nannte ihm das Ergebnis.

Leise murmelte Peter irgendwelche Zahlen vor sich hin. »3983 das wäre dann … nein … und dann noch … »

Was machte er da nur? Es wirkte ja fast als würde er …

»Peter«, fragte Cassie zaghaft.

»Warte noch kurz! 67939 … das macht …«

»Peter?«

»Ja, gleich, gleich, gleich. Gleich hab ichs.«

»Peter, du versuchst doch nicht etwa, jedes Mal die Wahrscheinlichkeit auszurechnen, ob ich gelogen habe oder nicht, oder?«

Peter wich ihrem Blick aus.

Cassie konnte das Lachen nicht mehr unterdrücken, ließ sich prustend zurückfallen und musste bald sogar ihren Bauch festhalten.

»Es ist schon möglich, das zu errechnen«, verteidigte sich Peter, sobald Cassie sich ein wenig beruhigt hatte. »Nur kannichmich nich mehr so konsentriern.«

Cassie brach wieder in Kichern aus.

»Das erklärt einiges! Wie wär‹ s, wenn du es einfach mal mit Menschenkenntnis versuchst?«

Peter schüttelte heftig den Kopf. »In so was binnich gansschlecht.«

»Ah ja. Mit deinen mathematischen Künsten hast du bisher aber auch nicht wirklich überzeugt.«

Jetzt lachte auch Peter. »Okay, ich kannes ja mal versuchen. Ich binaba klarim Nachteil, dennich bin kein Alkohol gewohnt.«

Sie spielten noch vier weitere Runden, doch Peter lag weiterhin daneben

Schließlich gab er auf und ließ sich erschöpft nach hinten sinken »Ich glaube, ich muss langsaminmein Simmer. Sonst schaffich das nichmehr.«

»Das glaube ich auch«, sagte Cassie amüsiert und beobachtete, wie er erschlagen da lag.

Er hatte die Augen geschlossen. Schon bald wurde sein Atem immer gleichmäßiger.

»Peter?«, fragte Cassie vorsichtig und robbte näher an ihn heran.

»Hmmmm«, murmelte er.

»Schläfst du etwa schon ein?«

»Hmmmm. Schlawn.«

»Das war heute ein wunderschöner Tag«, flüsterte sie.

»Hmmm.«

»Du bist ganz schön geschafft, oder?« Sanft strich sie ihm die Haare aus dem Gesicht.

»Werbisdu?«

»Ich bins. Cassie«, sagte sie mit einem Lächeln.

»Hmmm. Cazy. Du schaffstmichauch. ... bismein Uran 234 unmein Kryptonit …«

Sie stützte den Kopf auf ihre Hände.«Ach ja? Was soll das denn heißen?«

»Nichsnichts«, Peter rollte sich nun an die Seite ihres Bettes. »Dasisegal. Vergisswasich gesagt han. Binnichmehr surechnungsfähig«, murmelte er.

»Doch, doch, doch. Das möchte ich gerne genauer wissen! Komm schon, erklär das mal für Nicht-Chemiker, was du damit sagen willst.

»Lassmichschlafn.«

»Erst wenn du mir sagst, was es heißen soll«, sang Cassie fröhlich.

Peter legte eine Hand über sein Gesicht. »Dasiserpressung.«

Cassie kicherte »Tja, so ist es halt, wenn man mit mathematischen Mitteln beim Trinkspiel versucht zu mogeln. Geschieht dir übrigens recht, wenn du jetzt leidest.

»Ja. Ichwünschtich hättes nich getan. Aber ich musstes rausfinden.«

Was wollte er denn herausfinden? Er wurde immer skurriler. Aber es war lustig. Die eine Antwort würde sie auf jeden Fall noch aus ihm herauskitzeln.

»Jetzt sag schon, was du damit sagen wolltest.«

»Womit?«, fragte Peter im Halbschlaf.

»Uran 235. Was macht das?«

»Esstrahlt.«

»Ach ja?«

»Löstkettenreaktionenaus. Isgefährlich. Bessa Fingavonlassn.«

»Und Kryptonit?«

»Krybtonit?«

»Ja, Kryptonit. Was macht das?«

Peter atmete jetzt sehr regelmäßig. Fast hatte Cassie ein schlechtes Gewissen, ihn aus dem Halbschlaf zu reißen. Aber sie musste es wissen. Vorsichtig beugte sie sich über ihn und berührte seine Schulter. »Was macht Kryptonit, Peter?«, hauchte sie ihn sein Ohr.

»KrybtonitmachtdenstärgstenMannderWeltschwach«, murmelte er und fiel gleich darauf in den Tiefschlaf.

*

Als Peter am nächsten Morgen aufwachte, stöhnte er auf vor Schmerz. In seinem Kopf schien ein Hornissenschwarm eingezogen zu sein. An den orangen Vorhängen und dem schlichten Schrank erkannte er, dass er in dem Hotelzimmer in Wien war. Grummelnd dreht er sich auf die Seite und zuckte zusammen.

Da lag Cassie!

Gott, er hatte doch nicht etwa … Sofort versuchte er, den vorherigen Abend zu rekonstruieren – was mit den ganzen Hornissen zwischen seinen Gedanken schwierig war. Er sah sich im Zimmer um und entdeckte die Jägermeisterflasche, auf deren Boden nur noch ein kleiner Rest vorhanden war.

Natürlich, das Trinkspiel!

So viel zu seiner Idee, sie darüber zum Reden zu bringen, was zwischen ihr und Robert war. Er hatte geglaubt, dass es seine Chance sein könnte. Sagte man nicht, Kinder und Betrunkene sagten immer die Wahrheit?

Er war sich so sicher gewesen, dass sie ruckzuck redselig werden würde, nachdem er mithilfe seiner errechneten Wahrscheinlichkeiten Runde um Runde gewann. Wie hätte er wissen wollen, wie drastisch seine Rechenkünste mit Alkohol im Blut sanken?

Cassie zog die Bettdecke enger an sich und er hielt auf der Stelle die Luft an. Wie sollte er sich nur verhalten? Und warum war er hier und nicht in seinem eigenen Zimmer? Er erinnerte sich noch daran, dass Cassie ihn ertappt und aufgefordert hatte, seine Menschenkenntnis einzusetzen. Was war dann passiert? Panisch versuchte er, die Bilder des Abends hervorzurufen. Doch seine Gedanken liefen nur stockend, in einer irrational verzerrten Zeitlupe. Ein paar Gläser hatte er noch trinken müssen und dann … dann war er hier aufgewacht.

Er würde sie doch nicht etwa geküsst haben? Oder sonstige Annäherungsversuche? Oder die Kontrolle verloren und sich nicht total daneben benommen haben? Aber so grundlegend änderte man sich selbst betrunken eigentlich nicht. Aber wie sollte er sich ihr gegenüber jetzt verhalten? Die Bettdecke neben ihm raschelte und er hörte Cassie gähnen. Schnell stellte er sich schlafend - er brauchte noch Zeit sein weiteres Vorgehen zu planen. Doch sie murmelte schläfrig »Guten Morgen«.

Mal wieder hatte sie ihn durchschaut.

»Morgen« murmelte er zurück. Cassie drehte sich zu ihm und er sah ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen, als er ebenfalls den Kopf in ihre Richtung drehte. Sie war ungeschminkt und ihre Augen waren noch ganz klein vom Schlaf. Ihre Haare lugten leicht zerzaust unter der weißen Bettdecke hervor.

Sie war wunderschön.

Ihr Anblick hatte für kurze Zeit sämtliche Hornissen aus seinem Kopf vertrieben und er merkte, dass er sich gerne daran gewöhnen würde, öfter neben ihr aufzuwachen. Hoffentlich hatte er nicht alles, was er bisher aufgebaut hatte, zerstört.

»Ich hoffe, du verzeihst mir, dass ich dich gestern nicht noch rübergetragen habe. Du bist zwar superdünn, aber irgendwie wär‹ s mir doch zu schwer gewesen.«

»Ja klar, kein Problem. Es tut mir super leid, einfach die Hälfte deines Bettes in Beschlag genommen zu haben und dass ich mich nicht besser unter Kontrolle hatte und … einfach eingeschlafen bin.« Nach einer kurzen Pause fügte er unsicher hinzu. »Nehme ich an?«

»Ach du, dass ist kein Problem. Sowas kenne ich bestens von Robert. Es ist quasi sein Wochenendstandardprogramm irgendwo jenseits von gut und böse zusammenzusinken.«

»Echt? Oh Gott, ich wollte mich keinesfalls wie Robert benehmen …«

»Du sagst es ja, als wenn das was Schlechtes wäre.«

»Ist es das denn nicht?«

»Auf keinen Fall, wieso?«

»Na ja. Ich habe nicht das Gefühl, dass er dich besonders gut behandelt.« Oh nein, was war nur in ihn gefahren? Es musste der Restalkohol sein, der noch immer aus ihn sprach.

»Ich weiß, dass es manchmal so aussehen muss. Aber er macht das, was er manchmal nicht so Nettes in der Öffentlichkeit mir sagt, alles im Privaten wieder gut. Dort behandelt er mich wie eine Prinzessin und ich weiß einfach, dass er mich liebt und ich liebe ihn.«

Zu gerne hätte Peter gesagt und deswegen liegst du jetzt auch mit einem anderen Kerl im Bett , aber dann fiel ihm ein, dass dieser ganze Ausflug für Cassie ja einfach nur Arbeit war. Sonst wäre sie bestimmt nicht mitgekommen.

22. Kapitel – Vergangenheit

Peter schmeckte noch den schokoladigen Geschmack im Mund, als er sich an Cassie wendete. »Das war die letzte Schokoladenfabrik für heute. Was wollen wir mit dem angefangenen Tag noch machen?«

Cassie holte den Reiseführer aus ihrer Handtasche und begann zu blättern. »Wie wäre es mit dem Wiener Prater?«

Als sie an der U-Bahn-Station ausstiegen, sahen sie schon von weitem das riesige weiße Riesenrad, das sich mit seinen weißen Streben dem tiefblauen Himmel emporreckte.

»Unglaublich was wir für ein Glück mit dem Wetter haben«, sagte Peter. »In England hätten wir jetzt im November niemals so schöne sonnige Tage gehabt.«

»Ja, es scheint, als wäre auf diese Weise einfach alles perfekt.« Cassie lächelte leicht.

Doch als sie unter der gelb-grünen Brücke, auf der in goldenen Lettern »Prater hereinspaziert!« stand, hindurchgegangen waren, schien ihre Glückssträhne ein jähes Ende zu nehmen. Kein einziges der vielen Lichter war erleuchtet und es war kaum eine Menschenseele zu sehen.

»Geschlossen.« Peter sah richtig enttäuscht aus. »Aber klar … es ist November. Während der kalten Jahreszeit lohnt es sich vermutlich nicht, den Park geöffnet zu halten.«

»Warum gehen wir nicht einfach so einmal über das Gelände? So ein verlassener Jahrmarkt hat ja auch etwas …«

Sie passierten einen runden Platz mit sonnengelben Art-Deco-Häusern, in dessen Mitte eine Statue auf einem Sockel stand und liefen weiter in den Park hinein.

»Hmmm, fast kann man immer noch die Zuckerwatte riechen, oder?«

»Cassie, sag jetzt nicht, dass du schon wieder etwas Süßes essen könntest.«

»Peter, hast du etwa schon Lektion 1 vergessen?«

»Ich dachte, die hätten wir nach gestern Abend gestrichen?«

»Ach, quatsch! Das war nur ein kleiner Aussetzer. Die bekannte Ausnahme, die die Regel bestätigt.«

»Na gut.« Grinsend holte Peter sein Notizbuch hervor. »Wie du meinst.«

»Ja, du kannst gleich noch notieren: Regel Nummer – wo sind wir jetzt? Fünf? Frauen haben immer recht.«

»Okay. Da wage ich jetzt natürlich nicht, zu widersprechen. Wie sieht es denn aus, muss ich dich jetzt Fesseln und Knebeln oder schaffst du es selber, dich zurückzuhalten und das da nicht aufzuessen?« Er deutete auf ein Restaurant, das aussah, wie das Hexenhaus aus Hänsel und Gretel, denn seine Außenwände sahen aus wie braune Lebkuchen, die mit Mandelsplittern verziert wurden.

»Ha ha!« Cassie knuffte Peter in die Seite. »Ich denke, das schaffe ich gerade noch. Aber schade, dass wirklich rein gar nichts auf hat.« Suchend blickte sie sich um.

Sie gingen an der Boomerang Achterbahn vorbei, die mit ihrem rot-gelben Gerüst wie ein Würstchen vor dem Himmel lag und bestaunten kurz darauf die Höhe des Praterturms.

»Hey, lass uns ein Foto machen!« Cassie rannte auf eine nostalgisch anmutende Fotowand mit Menschen in viktorianischen Kleidern zu.

Peter verzog das Gesicht.

»Na los, das wird lustig. Ich kann den Selbstauslöser anmachen und mein Handy hier auf den Stromkasten stellen. Das ist hier so ziemlich das Einzige, was wir machen können. Wir brauchen doch eine Erinnerung an unseren Ausflug.«

»Ja, gib her, ich mach ein Foto von dir…«

»Nein, nein, nein. Du musst mit drauf! Komm schon.«

Weiterhin zögerte Peter. Er schien Fotos nicht sonderlich zu mögen.

»Ich hab immerhin noch was gut bei dir, dafür, dass du in meinem Bett schlafen durftest.«

Peter lachte leise. »Na gut, Schneewittchen. Wenn du jetzt schon solche Druckmittel zum Einsatz bringst, muss es dir wirklich wichtig sein.«

»Danke!« Cassie strahlte und positionierte ihr Handy richtig. »Schnell, schnell, schnell! Wir haben nur zehn Sekunden.«

Sie spurteten hinter den Aufsteller, streckten ihre Köpfe durch die vorgesehenen Löcher.

»Und Peter?«, raunte Cassie zwischen ihren lächelnden Zähnen hervor.

»Ja?«

»Du hast in MEINEM Bett geschlafen, also bist DU das Schneewittchen.«

Sein Lachen kam gerade rechtzeitig für den Auslöser.

Es dämmerte bereits, als sie sich langsam wieder auf den Ausgang zubewegten. Cassie begutachtete die in dunklen Steinen gemauerte Geisterbahn, auf der ein Monster mit Fledermausflügeln die Hand nach ihr ausstreckte und ein riesiger roter Kopf seine abgewetzten Zähne fletschte. Sie schrie auf, als aus dem Nichts heraus Musik ertönte und krallte sich an Peters Arm fest.

Dieser lachte leise und deutete auf drei Kuscheltierautomaten, die in ein paar Metern entfernt leuchteten. Offensichtlich war doch nicht alles geschlossen, denn ein paar Jugendliche versuchten eifrig, mit den Greifern die Kuscheltiere heraus zu angeln.

Sollte sie ihr Glück ebenfalls versuchen? Sie waren jetzt auf gleicher Höhe und ein Junge mit schwarzer Wollmütze hatte tatsächlich eine Maus am Haken. Sie hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, von jeder Reise eine Kleinigkeit mitzubringen. Das musste oder besser gesagt sollte kein typisches Touristending sein, sondern einfach eine schöne Kleinigkeit, die sie an den Urlaub erinnerte. Ein Hut oder ein Buch zum Beispiel.

Hätte sie doch bloß das Amulett aus dem Antiquitätenladen gekauft, das sie am ersten Tag entdeckt hatte. Es war silbern und hatte einen runden Anhänger mit vielen kleinen Glitzersteinen. In filigranen Buchstaben war dort eingraviert: Das Leben wird nicht glitzern, bis du es tust. Kurz hatte sie darüber nachgedacht in den Laden zu gehen. Aber dann hatte sie sich dagegen entschieden, denn sie wollte Peter nicht aufhalten. Immerhin waren sie aus geschäftlichen Gründen in Wien.

Sie waren jetzt fast am Ausgang angelangt und Cassie schaute sehnsüchtig zum Riesenrad hoch, dessen Mitte eine fröhliche Butterblume zierte.

»Warte hier kurz«, ordnete Peter an und ließ sie dann kurzerhand stehen.

Sie sah ihm nach und entdeckte kurz darauf, wie er auf jemanden in der Nähe des Riesenrads einredete. Dann kam er grinsend zu ihr zurück.

»Ich habe da mal eine Kleinigkeit arrangiert …«

Er hatte kaum ausgesprochen, das leuchteten nach und nach sämtliche Lichter auf und mit leiser Musik setzte sich das Rad in Bewegung.

Mit offenem Mund stand Cassie da, als Peter seine Hand zu ihr ausstreckte: »Darf ich bitten?«

»Peter! Das gibt es doch nicht!« Dann ergriff sie seine Hand und folgte ihm in den Einstiegsbereich. Ein grauhaariger, rundlicher Mann lächelte ihnen aus dem Kassenhäuschen zu und deutete auf die Gondel, die für sie bereitstand. Peter öffnete die Tür der Gondel, die mit dem runden Dach wie ein Pusteblumensamen aussah, und gemeinsam stiegen sie hinein.

Cassie genoss die sanfte Brise, die ihr Gesicht umwehte als sie mit der Gondel höher und höher stiegen. Gebannt beobachtete sie, wie sich die Stadt mit immer mehr leuchtenden Lichtern unter ihnen ausbreitete. Der Ausblick war fantastisch. Als die Gondel ganz oben angekommen war, kam sie mit einem Ruck zum Halten. Jetzt hatten sie Zeit, um in Ruhe die Aussicht zu genießen.

»Da vorne sind wir angekommen.« Cassie deutete auf das blaue U-Bahnschild und sah mit feurigen Augen zu Peter.

Doch der war ganz anders als sonst.

Er nickte kurz, sah aber nicht hin. Erst jetzt fiel ihr auf, dass er sich an der äußeren Kante der Gondel festhielt.

»Peter, du hast doch nicht etwa Höhenangst?«

»Nein. Nein es ist alles gut. Ich gehe nur gerne auf Nummer sicher.«

Cassie kicherte. »Na gut. Dann stört es dich sicherlich auch nicht, wenn ich das mache.« Sie hielt sich an den Kanten fest und brachte die Gondel dazu, leicht hin und her zu schwenken.

Peter schnappte nach Luft und riss ihre Hände von den Kanten los. »Hör auf damit«, sagte er schnell.

Cassie konnte sich kaum noch halten vor Lachen. »Ist schon gut. Ich mach’s nicht mehr«, sagte sie nach Luft schnappend.

Peter hielt noch immer ihre Hände fest umklammert. Sie waren warm und der starke Druck fühlte sich gut an. Sie konnte gar nicht anders als zu lächeln und seinen Blick zu erwidern. Seine Augen hatten eine innere Tiefe wie das Meer - man konnte nicht weit sehen, aber man hatte das Gefühl, man wusste einfach, dass es noch kilometertief weiter geht.

»Da dies unser letzter gemeinsamer Abend in Wien ist, würde ich mich gerne bei dir bedanken, Cassie. Du warst eine großartige Unterstützung für mich an den letzten beiden Tagen.«

»Ach was«, sagte Cassie. »Ich hab doch nur das gemacht, was ich am allerliebsten mache: Süßigkeiten essen.«

»Mag sein, aber eine weibliche Meinung ist in diesem Gebiet wirklich nicht zu unterschätzen und du hast nicht einfach jede Sorte abgenickt, sondern sie kritisch begutachtet und mit mir gemeinsam ein paar Favoriten gewählt. Das war bestimmt keine einfache Entscheidung und ich weiß deinen Einsatz sehr zu schätzen. Deswegen habe ich eine Kleinigkeit als Dankeschön besorgt.« Er ließ ihre Hände los und seine Hand glitt in die Innentasche seiner Jacke. Schließlich holte er eine unscheinbare Schachtel hervor und übergab sie Cassie.

»Es ist so ein klischeemäßiger Satz, aber das wäre doch absolut nicht nötig gewesen! Und das meine ich wirklich! Es hat mir viel Spaß gemacht.«

»Nun mach schon auf! Du hast es dir wirklich verdient«, sagte Peter grinsend.

Cassie löste vorsichtig den Tesafilmstreifen von der weißen Schachtel, hob dann den Deckel ab und schob die Watte zur Seite. »Aber das ist ja …«

Peter grinste.« Lektion Nummer 6: Immer die Wünsche einer Dame an ihren Augen ablesen.«

»Oh nein, war es dermaßen offensichtlich, dass mir die Kette so gut gefallen hat? Das ist ja schon fast peinlich.«

»Nein, das war es nicht«, beruhigte Peter sie. »Ich habe gehofft, dass ich deinen Blick richtig analysiert habe. Deswegen bin ich froh, dass es anscheinend so ist.«

»Aber wie hast du das gemacht? Wir waren doch die ganze Zeit zusammen?«

»Nun ja, sagen wir mal so: Ein Hotel Concierge ist schon eine feine Sache.«

Mit einem Ruck setzte sich das Riesenrad wieder in Bewegung. Peter sog zischend die Luft ein und diesmal griff Cassie nach seinen Händen, um ihm Halt zu geben.

Sie sah in seine Augen war sofort wieder gefangen von der Ozeantiefe. »Danke«, flüsterte sie beklommen und drückte seine Hände sanft. Er erwiderte ihren Druck und lächelte. »Gern geschehen.«

Millimeterweise kam er näher und näher. Seine klaren Augen waren auf sie gerichtet und Cassie fühlte sich, als würden all die Lichter der Stadt nun auch sie von innen erhellen.

Dein Leben wird nicht glitzern, bis du es tust. Der Spruch des Amuletts hätte nie wahrer sein können. Jetzt war sie ihm so nahe, dass sie seinen dezenten Aftershavegeruch in der Wiener Nachtluft wahrnahm.

Ihr Herz pochte so heftig, dass sie Sorge hatte, dass er es hören könnte. Sie atmete langsam tief ein, um sich unauffällig zu beruhigen.

Nur noch wenige Zentimeter trennten sie.

Doch dann ließ ein schriller Ton sie auseinanderstoben.

Cassie brauchte drei Sekunden, um zu erkennen, dass es ihr Handy war.

Sie zog es aus der Seitentasche ihrer Handtasche und mit einem leicht genervten Unterton hob sie den Hörer ab. »Hallo?«

»Cassie, hier ist Greenie. Du musst sofort herkommen.«

Greenie? Warum rief der Drummer aus Peters Band sie an? »W-was ist denn los?«

»Es ist Robert. Er ist im Krankenhaus.«

23. Kapitel – Zukunft

»Aber Peter, das kannst du nicht tun!«, sagte Cassie entsetzt und senkte unwillkürlich ihre Stimme. Tagtäglich warteten sie auf Neuigkeiten vom Vergangenheits-Peter und jetzt hatte er ausgerechnet angerufen, als sie mitten in der Fußgängerzone von Southcranton war. »Ich bin mir sicher, dass du ganz kurz vorm Ziel stehst. Du kannst jetzt nicht aufgeben.«

»Doch«, insistierte Peter. »Ich muss es tun. Wer weiß schon, wie das Ganze wirklich funktioniert? Vielleicht seid ihr zwei nur einmal im ganzen Universum füreinander bestimmt. Vielleicht ist es meiner Dimension gar nicht vorgesehen. So langsam komme ich nicht umhin, das zu glauben.«

»Nein, Nein, Nein«, sagte Cassie. »Das kann nicht sein. Ich bin mir ganz sicher, dass wir zusammengehören!«

»Aber ich habe alles versucht«, sagte Peter resigniert. »Ich habe alles für Cassie getan. Ich war schonungslos ehrlich, ich habe gelogen, ich bin über meinem Schatten gesprungen und habe geflirtet wie noch nie – und mich komplett zum Trottel gemacht … Alles! Und jetzt merke ich, dass es alles nichts gebracht hat. Und das, obwohl ich mich so bemüht habe, als wir zusammen waren. In Wien war da etwas ganz Wunderbares. Wir hatten eine tolle Zeit und ich hab verdammt noch mal ein unglaubliches Kribbeln gespürt. Ich dachte, es ginge ihr ähnlich, aber nun merke ich, dass es anscheinend nicht so war.«

»Doch, ganz bestimmt. Es dauert nur etwas, bis sie sich das eingesteht.«

»Aber warum geht sie denn mit auf Tournee?«

Cassie biss sich auf die Lippe. »Na ja, wenn er gerade erst aus dem Krankenhaus entlassen wurde, wie du meintest …«

»Wegen einer Überdosis, Cassie! Es ist nicht so, als wäre er krank und bräuchte Unterstützung, um wieder auf die Beine zu kommen. Dieser Typ ist einfach ein verdammter Hornochse.«

»Das stimmt. Deswegen bitte ich dich ja um noch mehr Geduld, Peter. Bitte!«

»Es tut mir leid.« Seine Stimme war schwer vor Traurigkeit. »Wenn sie diesem Idioten nach unserem Trip immer noch Vorzug gibt, kann ich nicht anders als aufzugeben.«

Seufzend ließ Cassie das Handy zurück in die Tasche gleiten. Das Tuten am anderen Ende der Leitung tat in ihrem Herzen weh.

24. Kapitel - Vergangenheit

Cassie sah den Bus mit den verdunkelten Fenstern schon von Weitem. Wie ein schwarzer Kreuzfahrtriese lag er da und wirkte auf dem urigen Parkplatz von Southcranton fehl am Platz. In wild angeordneten Buchstaben stand der Name einer beliebten Band auf der Seite. Greenie, der Drummer, hatte sie dazu überreden können, ihnen ihr Heiligtum zu leihen, während sie ihre Winterpause machten. Ihren Rollkoffer hinter sich herziehend ging sie darauf zu und klopfte wie verabredet an die Tür.

Kurze Zeit später schwang die Tür mit einem zischenden Geräusch nach innen auf und Greenie lächelte ihr vom Fahrersitz zu. »Cassie! Schön, dass du da bist. Komm rein, dann zeig ich dir alles.« Er nahm ihren Koffer entgegen und sie folgte ihm in den Bus. »Robert ist natürlich noch nicht da, obwohl wir die Abfahrt für Punkt zehn Uhr vereinbart hatten. Aber, du weißt ja, wie er ist.«

Cassie nickte. Sie war jedoch so froh, dass er sich nach der Sache mit der Überdosis so schnell wieder gefangen hatte, dass sie ihm keine Vorwürfe machte.

»Hier haben wir erstmal unseren Loungebereich. Jeff demonstriert gerade, wie man ihn nutzen kann« Greenie deutet auf ein dunkles Ledersofa, auf dem Jeff grinsend in voller Länge lag. Cassie grinste ihm zu. Gegenüber standen zwei passende Sessel, über denen ein riesiger Flatscreen hing. Auf der anderen Seite war ein abstraktes Bild mit bunten Farbflecken angebracht, das sehr stark nach echter Kunst aussah. »Wow!«, sagte sie, nachdem sie sich weiter umgesehen hatte. Der Fußboden wirkte wie aus dunklem Kirschholz und in der Decke waren so viele moderne Strahler eingelassen, dass es kein bisschen dunkel war.

»Das hier ist unsere Küche. Ich weiß, sie ist sehr klein und viel mehr als ein paar Mikrowellengerichte und Tee kann man nicht kochen, aber ich denke, wir werden eh meistens außerhalb essen.«

Cassie betrachtete den dunklen Schrank, über dem eine Mikrowelle hing und zwinkerte ihm zu. »Ich bin schon beeindruckt, dass es überhaupt eine Küche gibt.«

Man merkte, dass die Band, der der Bus eigentlich gehörte, bereits ordentlich an ihren Auftritten verdiente.

»Hier hätten wir dann das Mini-Bad mit Toilette und Dusche und dann kommen auch schon die Schlafkojen. Such dir eins aus – noch hast du freie Auswahl.« Entlang der Seitenwände des Busses waren drei Hochbetten integriert. Erleichtert stellte Cassie fest, dass jedes über einen dunkelblauen Vorhang verfügte. So würde sie zumindest ein kleines bisschen Privatsphäre vor den Jungs haben. »Ich nehme das dort.« Sie deutete auf das untere auf der linken Seite und Greenie schob ihren Koffer drunter.

»Wuhuuuuu, are your ready to rumble?«, grölte es plötzlich aus dem Eingangsbereich. Robert hatte noch im Bus seine Sonnenbrille auf und hatte den Arm in die Luft gerissen. Jeff musste ihn hereingelassen haben. Sie gingen rüber, um ihn zu begrüßen.

Als sie da waren bemerkte Cassie zu ihrer Überraschung, dass hinter ihm noch jemand in den Bus gekommen war. Ein Mädchen mit Beinen wie aus Zahnstochern und aalglatten langen Haaren. Robert schien Cassies Blick zu bemerken. »Ach, ihr kennt euch ja noch gar nicht.« Er zog sie heran und legte einen Arm um sie. »Darf ich vorstellen? Das ist unsere Backgroundsängerin. Vanessa.« Sie beobachtete, wie das Mädchen Robert von der Seite ansah, während er sprach, als hätte er ihr Gefährt soeben in einen fliegenden Tourbus verwandelt.

»Oh. Du hast gar nicht erwähnt, dass noch jemand mitkommt.«

Ein fettes Grinsen erschien auf Roberts Gesicht. »Ist extra ein bisschen weibliche Unterstützung für dich!«

Weibliche Unterstützung schön und gut. Aber warum hatte er dann eine Klapperschlange mitgebracht?

*

»Hey, ist alles okay mit dir?« Greenie setzte sich gegenüber von Cassie, die mit hochgezogenen Beinen auf dem Sofa des Tourbusses saß und die Bäume beobachtete, die an ihnen vorbei sausten.

Sie schenkte dem Drummer ein Lächeln. »Ja, klar. Ich war nur … in Gedanken.«

»Gut.« Er zog eine Wasserflasche aus dem Getränkehalter und öffnete sie. »Ich hatte schon befürchtet, dass es dir nach fast drei Wochen langsam zu viel mit drei Männern auf so engen Raum wird.«

»Wieso sollte es? Robert hat schließlich extra weibliche Unterstützung für mich eingeladen.«

Greenie legte den Kopf schief und zog eine Augenbraue in die Höhe und beide sahen zum hinteren Ende des Tourbusses, wo Vanessa Robert dabei zusah, wie er seine Gitarre stimmte und immer wieder kleine Lieder anspielte.

Cassie lachte leise auf. »Na gut, durchschaut. Für mich wäre es nicht unbedingt ein Weltuntergang gewesen, wenn sie nicht bei uns wäre. Aber ihr Jungs seid wirklich kein Problem für mich. Ich hänge ja sowieso ständig mit euch ab und ihr seid mittlerweile wie Brüder.«

Das schien Greenie zu freuen.

»Ich denke, mich überkommt nur langsam die Reisemüdigkeit. Zwölf Städte in zwanzig Tagen …«

Greenie nickte. »Ich hätte niemals gedacht, dass es so anstrengend wird.«

»Für euch muss es ja noch anstrengender sein. Ich helfe ja nur beim Auf- und Abbau … Ich denke jedoch, dass sich der Aufwand lohnt. So super, wie ihr überall ankommt … Bald seid ihr bestimmt international bekannt.«

»Das glaube ich nicht, bisher waren es ja hauptsächlich kleinere Städte.«

»Egal. Die Leute dort können auch Mund-zu-Mund-Propaganda machen.« Cassie zwinkerte ihm zu.

»Mal sehen, wir -«

»Na, ihr zwei Turteltäubchen!« Vanessa stütze ihre spindeldürren Arme parallel auf den Tisch und beugte sich ihnen entgegen, sodass beide einen ausgezeichneten Einblick in ihr Dekolletee bekamen. »Was gibt es hier zu zwitschern? Rutsch mal rüber, Cassie. Wo sind wir eigentlich heute Abend?« Sie fläzte sich neben Cassie auf das Sofa.

»Wir haben vorhin die deutsche Grenze überquert und werden heute Abend in einer mittelgroßen Stadt namens Oldenburg spielen. Danach kommen Bremen, Lüneburg und an Weihnachten schließlich Hamburg.«

»Wuhuuu, dann gibt es ab jetzt wohl nur noch Wurst und Kohl.« Vanessa warf ihr glattes Haar hin und her »Aber glaubst du, es werden überhaupt Leute zu einem Konzert am Heiligabend kommen?«

»Keine Ahnung. Der Termin war zumindest nicht sehr beliebt. Was meinst du, wie ich es sonst geschafft hätte in Hamburg einen Auftritt zu arrangieren? Ich-«

»Das ist ein hübsches Amulett, Cassie.« Mit ihren Spinnenfingern hatte Vanessa danach gegriffen und betrachtete es nun. Cassie rückte von ihr ab, da sie ihre Finger keinesfalls berühren wollte.

»Danke! Dein …« Sie suchte nach etwas, um das Kompliment sofort zurückzugeben. » ... Armband ist auch sehr … schön.« Sie hatte den Satz schon angefangen, als sie bemerkte, dass es ein rosa Nietenarmband war, von dessen Mitte ihr ein Totenkopf entgegen lächelte.

Es war das hässlichste Armband, das sie je gesehen hatte, aber sie musste nehmen, was da war. Die zerrissene Netzstrumpfhose und die eng geschnürte Korsage waren nicht besser.

»Ich lass euch dann mal allein Mädels.« Greenie verzog sich zu seinen Bandkollegen. Der hatte es gut!

Vanessa lächelte selig. »Danke!« Sie strich sanft über das Armband, als sei es ein wertvoller Schatz. Dann richtete sie sich abrupt auf. »Darf ich mal reinschauen?« Cassie legte schnell ihre Hand darum und drückte es an ihre Brust. »Nein.«

Vanessa sah überrascht aus.

»Es ist leer.«

»Leer? Wieso trägst du ein leeres Amulett mit dir herum? Es ist doch nicht so schwer, ein Foto rein zu tun.«

»Eigentlich nicht. Aber ich hatte nur eine Woche, nachdem Robert aus dem Krankenhaus gekommen ist. Und da hatte ich unglaublich viel nachzuholen, da ich vorher Tag und Nacht an seinem Bett saß.« Bei der Erinnerung, wie verletzlich er in dem weißen Krankenhaushemd ausgesehen hatte, wurde ihr sofort das Herz schwer.

»Ja, ich weiß!«

Cassie runzelte die Stirn.

»Äh, ich meine, Robert hat es mir erzählt.« Sie setzte ein Lächeln auf, das ihr gesamtes Gesicht auszufüllen schien. »Aber du solltest es wirklich füllen. Sonst ist es ja fast so, als würdest du mit einem leeren Herzen rumlaufen.«

»In zehn Minuten sind wir da, Leute! Macht euch schon mal fertig, wir sind spät dran für den Soundcheck«, rief Greenie in den Bus.

Amadeus stand über dem unscheinbaren Laden. Oldenburg war eine schöne Stadt, soweit Cassie es erkennen konnte. Viele Altbauten. Leider blieb keine Zeit, sich genauer umzusehen oder gar durch die Innenstadt zu bummeln. Cassie seufzte innerlich, als der Bus zum Halten kam. Schon wieder alles ausladen, um es fünf Stunden später wieder einzuladen.

Als die Hälfte der Kisten draußen war, wandte Robert sich an Cassie. »Kannst du den Rest alleine reintragen? Dann bauen wir schon mal auf.«

Manchmal fühlte es sich an, als hätte er sie lediglich als Roadie mitgenommen. Doch es machte keinen Sinn zu protestieren. Sie hingen über eine Stunde im Zeitplan hinterher, da sie viel zu spät aus Groningen, ihrer letzten Station, losgefahren waren. Bis spät in die Nacht hatte die Band gefeiert und leider hatte sich auch der Fahrer beim guten holländischen Bier nicht zurückgehalten. Cassie hatte Robert stützen müssen, als er zurück in den Tourbus getorkelt war, um seine Schlafkoje zu beziehen. Er hatte wirres Zeug gelallt und dadurch unwillkürlich Bilder von Peter heraufbeschworen, die Cassie sofort zurückgekämpft hatte.

»Geilste Bandever … Supercooleshow … Groupiesangehimmelt … Liebnuns.« Dann war er eingeschlafen.

Cassie biss die Zähne zusammen, als sie die vorletzte Kiste hochhob. Die Verstärker waren immer besonders schwer. Zum Glück kam Greenie ihr entgegengeeilt und nahm die Kiste aus ihren Händen. »Das musst du doch nicht alles alleine machen, Cassie.«

Cassie zuckte mit den Schultern. »Ist doch gutes Fitnesstraining. Und ich hab ja sonst nichts zu tun.« Sie griff nach der letzten Kiste, schloss die Gepäckklappe und gemeinsam trugen sie die Sachen herein.

Drinnen setzte sie sich auf eine Bank, die über die gesamte Breite der Wand verlief und sah der Band bei den Vorbereitungen zu. Mal wieder.

Vanessa tänzelte in ihrem karierten Minirock nach vorne, drängte Robert zur Seite und zog das Standmikrofon zu sich heran. »Test, test, test, eins, zwei, eins, zwei«, säuselte sie, was ihr einen Kniff in den Hintern einbrachte, der sie aufquietschen ließ. »Hey, das ist mein Mikro! Geh an dein eigenes.« Robert nickte mit dem Kopf zum hinteren Teil der Bühne.

Wieso musste sie unbedingt mitkommen? Achtzig Prozent der Lieder kamen sehr gut ohne weiblichen Background aus. Vanessa tanzte während der Zeit einfach nur wie gefangen von der Musik mit geschlossenen Augen im Hintergrund. Für die wenigen restlichen Lieder hätte man den Gesang auch einspielen können, oder, so wie sonst, Jeff singen lassen.

Vanessa hatte sich jetzt eine Rassel gegriffen und tat so, als sei sie eine spanische Kastagnettentänzerin und drehte sich hüftwackelnd im Kreis. Sie kam nicht gut damit zurecht, wenn die Jungs sich auf ihre Instrumente konzentrierten.

Cassie konnte sich diese Verzweiflung nicht länger ansehen und zog ihr Handy raus. Wie jedes Mal wurde sie von einem Sekundenschmerz erfasst, als sie sah, dass er nicht geschrieben hatte. Aber warum sollte er? Er hatte sich höflich nach ihr erkundigt, nachdem sie sofort zurückgeflogen war und sie hatte ihn kurz und knapp wissen lassen, dass alles okay sei, worüber er erleichtert war.

Warum hoffte sie weiterhin auf eine Nachricht? Wenn überhaupt, dann müsste sie sich melden. Und dazu hatte sie keinen Grund. Immerhin war sie mit ihrem Freund auf Tournee. Sie betrachtete Robert, wie er konzentriert eine kleine Melodie auf seiner E-Gitarre spielte. Er sah wirklich gut aus. Sie konnte froh sein, ihn als Freund zu haben. Viele Mädchen würden alles darum geben. Ihr Blick fiel auf Vanessa, die sich nun so tief über eine Equipmentkiste gebeugt hatte, dass ihre Pobacken zu sehen waren.
Cassie atmete tief ein, schloss die Augen und rief sich die Gefühle in Erinnerung, als Robert Schluss gemacht hatte. Dieser reißende Schmerz, der ihr den Atem geraubt hatte, der fehlende Boden unter den Füßen … Das durfte sie nicht aufs Spiel setzen, nachdem sie so sehr darum gekämpft hatte, ihn wieder zu bekommen!

25. Kapitel – Zukunft

»Hast du die Windeltorte?« Cassie streifte ihren geliebten Wintermantel über, den Emma ihr designt hatte.

»Ist schon im Auto. Emily spielt ebenfalls bereits im Kindersitz. Nur du fehlst noch.« Peter küsste Cassie auf die Stirn.

»Danke, du bist der Beste. Ich weiß auch nicht, warum ich mich jedes Mal so verzettel.«

»Ich schon. Du konntest dich nicht von deiner Recherche trennen, ob es nicht doch noch was gibt, wie wir Peter helfen können. Aber es macht nichts. Vickys Babyshower beginnt ab fünfzehn Uhr, nicht um. Wir können somit nicht zu spät kommen.«

Über den knirschenden Kies liefen sie zum Auto und stiegen ein. Emily war noch ganz versunken in ihrem Bilderbuch.

»Es lässt mir einfach keine Ruhe. Irgendetwas muss es geben!«

»Wir sind das Ganze tausende Male durchgegangen, Cassie. Da ist nichts! Wir können nur noch hoffen.«

»Kannst du denn nicht irgendwas erfinden, dass ich noch mal hinreisen könnte?«

Peter schüttelte den Kopf. »Es ist zu gefährlich. Wir können doch nicht unsere kleine Maus in einer anderen Dimension retten wollen und sie in unserer Dimension zur Waise machen.«

Cassie biss sich auf die Unterlippe. »Du hast recht. Wenn ich Cassie nur irgendein Zeichen schicken könnte …«

»Du weißt selber, dass du viel zu skeptisch bist, als dass du deine Entscheidung von irgendwelchen ominösen Zeichen lenken lassen würdest.«

»Hmm.« Cassie seufzte. »Dann können wir wohl nur noch auf Robert hoffen.«

»Dass er wieder Schluss macht?«

»Dass er sein übliches arschiges Selbst ist.«

26. Kapitel - Vergangenheit

Das stetige Ruckeln des Tourbus‹ hatte Cassie in einen Halbschlaf gewogen, als der lustige Klingelton ihres Handys sie aufschrecken ließ. Sie wischte den grünen Hörer zur Seite.

«Hallo, Cassie. Ich hoffe, ich störe nicht?«

»Emma!«, rief Cassie erfreut.« Nein, du störst überhaupt nicht. Was gibt‹ s denn? Steht meine Wohnung noch?«

»Ja, hier ist alles bestens. Deine Pflanzen sind gut versorgt. Aber du hattest mich doch gebeten sofort anzurufen, wenn ein Brief vom Konservatorium ankommt. Und, tadaaaa, jetzt ist es soweit. Ich habe ihn hier vor mir liegen.«

Cassie schnappte nach Luft. »Echt? Oh mein Gott, das ist so aufregend!«

»Und? Soll ich ihn öffnen?«

»Ja! Nein!« Cassie fuhr sich durch die Haare. »Ich kann mich nicht entscheiden!«

Emma lachte. »Na gut, dann gehe ich jetzt wieder.«

»Nein! Auf gar keinen Fall! Diese Ungewissheit halte ich für weitere eineinhalb Wochen nicht aus.« Sie atmete tief ein und aus. »Was soll‹ s. Mach ihn auf.«

»Okay. Ich hole mir jetzt ein Küchenmesser. Jetzt lege ich es langsam unter die Umschlaglasche und jetzt schlitze ich den Umschlag laaaaaangsam auf.«

»Emma! Mach es bitte nicht so spannend.«

Emma kicherte. »Schon gut, schon gut. Ich hole jetzt das Papier raus. Sehr geehrte Frau Stevens, vielen Dank für -«

»Los, überspring den Höflichkeitsquatsch und komm zur Sache!«

»Na nana nanana …. freuen uns, Ihnen mitteilen zu dürfen, dass wir Ihnen ein Nachrückerplatz anbieten können!«

Zeitgleich kreischten sie los.

»Oh mein Gott, oh mein Gott, oh mein Gott! Ich kanns nicht glauben.«

»Gut, dass ich es hier schwarz auf weiß stehen habe. Herzlichen Glückwunsch! Ich freue mich total für dich.«

»Danke, danke, danke! Super, dass du angerufen hast. Das muss sich sofort den anderen erzählen.«

»Mach das. Ich freue mich schon darauf, wenn du wieder hier bist. Aber jetzt erstmal noch viel Spaß. Feiert schön!«

Cassie stürmte zu Robert, der im vorderen Sitzbereich des Busses saß.

»Robert, du wirst nicht glauben, was passiert ist: Ich hab den Platz!« Sie klatschte in die Hände, doch er sah sie nur verwirrt an. »Ich hab den Platz am Konservatorium!«

»Aahhh!« Er umarmte sie. »Toll Cassie! Freut mich, dass es doch noch geklappt hat.« Bevor er weiterreden konnte, kreischte Greenie auf »Wir sind in der Zeitung, Leute!«

Robert sprang auf. »Really? Zeig mal her!« Er riss Greenie den Laptop weg, an dem er die Onlineausgabe der Nordwestzeitung geöffnet hatte, wo über ihren letzten Gig in Oldenburg berichtet wurde.

»Ich versteh kein Wort.«

»Es ist auf Deutsch«, erklärte Greenie. »Ich verstehe ebenfalls nicht wirklich viel, aber guck, hier steht ›Poison Polecats‹.« Robert beugte sich näher an Bildschirm. »Ja das stimmt. Und wenn es in der Zeitung steht, wird es was Positives sein, oder?«

»Ich spreche zwar nur ein paar Wörter Deutsch, aber das, was ich herausgelesen habe, ist gut.«

Robert grinste. »Ich würde sagen, wir haben heute was zu feiern! Guys, holt die Gläser raus«, rief er in den Bus. »Wir müssen anstoßen.«

Wie schön, gleich zwei positive Nachrichten an einem Tag. Sollte sie Peter davon berichten? Immerhin hatte sie es zum Großteil ihm zu verdanken. Sie holte ihr Handy raus und allein der Anblick seines Namens auf dem Display ließ ihr Herz im Jagdgalopp rennen. Dann kam Vanessa und drückte ihr einen Pappbecher in die Hand. Jeff ging währenddessen rum und füllte sie mit Sekt. Unauffällig ließ sie ihr Telefon wieder in die Tasche gleiten.

Sobald Jeff fertig war, hoben alle ihre Gläser.

»Auf unseren großartigen Erfolg!« Der Stolz in Roberts Stimme war nicht zu überhören.

Vor Cassies innerem Auge sah sie jedoch Peter mit einem leichten Lächeln. »Auf die Wiener Schokolade. Und Schloss Schönbrunnen. Und tanzende Lipizzaner. Und auf dich.« Das war ihm bestimmt nicht leicht gefallen, erkannte sie nun. Schnell vertrieb sie den Klang seiner Stimme aus ihrem Kopf und konzentrierte sich auf Robert.

»Mögen auf diesen Artikel noch viele weitere folgen und wir in ganz Deutschland, nein in ganz Europa, erfolgreich werden.«

»Und dann reißen wir die Weltherrschaft an uns«, murmelte Greenie und Robert warf ihm einen strafenden Blick zu.

»Das ist ein ehrwürdiger Tag in unserer Bandgeschichte.« Er hob seinen Becher noch höher. »Auf uns und unsere Tournee!«

Cassie grinste erwartungsfroh.

Aber mehr sagte er nicht.

*

Cassie wischte sich den Schweiß von der Stirn, als die letzte Kiste im Tourbus verstaut war. Das Konzert in Lüneburg war Teil eines Konzertabends gewesen und so waren sie überraschend früh fertig gewesen. Robert kam in seinem leicht wippenden Gang aus der Kulturhalle Vamos!, wo sie gespielt hatten, und sie lief ihm entgegen.

»Na, bist du ready, dass wir wieder los können?«

Cassie sah überrascht auf. »Wohin denn?«

»Ein bisschen um die Häuser ziehen. So, wie in jeder Stadt …«

Cassie biss sich auf die Lippe. Das gleiche Problem hatte sie vor gut einem Jahr in Paris doch auch. »Also ich …«

»Was?« Skeptisch sah er sie an.

»Ich … Ich hatte gehofft, dass wir heute Abend alleine was unternehmen könnten. Wir hatten in den letzten Wochen kaum eine Minute Zweisamkeit.«

»Ach komm, Cassie. Zu zweit was machen können wir zu Hause jeden Tag. Ich will mich hier nicht von meiner Band absondern. Wie sieht das denn aus?«

»Aber wir haben doch auch noch was zu feiern …«

»Cassie, die Erwähnung in der Zeitung ist genauso ein Verdienst der anderen Bandmitglieder.«

»D-das meinte ich gar nicht. Ich hatte an meine Aufnahme am Konservatorium gedacht.«

»Ach sooooo. Ja, das können wir doch genauso gut ein andermal machen. Heute will ich mit den Jungs feiern. Und Vanessa.

Cassie sah zu Boden.

»Was ist jetzt schon wieder?«

»Ach nichts.«

»Komm Cassie, sag jetzt, was los ist. Ich hasse es, wenn du solche Andeutungen machst und dann nichts sagst.«

»Ich dachte einfach, dass es dir vielleicht auch guttun würde, es mal einen Abend ruhiger angehen zu lassen.«

»Was soll das denn heißen?«

»Na ja, dieser permanente Alkohol- und Zigarettenkonsum fördert nicht gerade deine Stimme.«

»Bist du jetzt meine Mutter, oder was?« Robert ging über den weitläufigen Parkplatz auf ihren nachtschwarzen Bus zu.

»Nein, ich mache mir einfach Sorgen um dich.« Cassie legte eine Hand auf seinen Arm, doch er schüttelte sie unwirsch ab.

»Das musst du nicht. Ich kann auf mich alleine aufpassen.«

»Gut. Ich hatte nämlich überlegt, jetzt schon wieder nach Hause zu fahren.«

Abrupt blieb er stehen und riss die Augen auf. »Was? Du willst zurück nach England? Auf einmal?«

»Na ja, jetzt, wo ich am Konservatorium aufgenommen wurde, muss ich noch viel, viel üben. Immerhin geht es bereits nächsten Monat los.«

»Aber ich brauche dich hier Cassie.« Mit traurigen Augen sah er sie an. »Du kannst mich jetzt nicht allein lassen. Du gibst mir so viel Kraft und ich will dich um mich haben!«

Cassie seufzte. »Also wenn es dir wirklich so wichtig ist …«

Robert griff nach ihrer Hand. »Ja, Cassie. Das ist es.«

27. Kapitel – Vergangenheit

Sechsundzwanzig Tage, neunzehn Stunden und siebenunddreißig Minuten. So lange hatte er nichts mehr von ihr gehört. Klar hatte er der Zukunfts-Cassie gesagt, dass er aufgab. Und das hatte er auch. Er wollte nicht mehr aktiv ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Und doch war da diese leise Hoffnung, dass sie sich bei ihm melden würde. Alle zehn Minuten checkte er sein Handy – und allein das schaffte er nur mit allergrößter Selbstbeherrschung. Sonst würde er minütlich draufgucken.

Ob sie auch hin und wieder an ihn dachte?

Aber wieso sollte sie? Andererseits hatte sich ihre Zeit ihn Wien besonders angefühlt. Da war dieses Funkeln in ihren Augen. Und sie hatte permanent gestrahlt. So wie Uran. Moment! Dieser Gedanke fühlte sich vertraut an. Wieso-.

»Komm schon, Peter, ich freue mich zwar, dass ich zur Abwechslung mal gewinne, aber wenn du es mir dermaßen leicht machst, macht es keinen Spaß.«

Peter schaute verwirrt von seinen Queue hoch.

Marc hatte den Kopf schräg gelegt und musterte ihn.

Wie lange hatte er so verharrt, während er zielte? »Okay, okay. Ich konzentriere mich jetzt.«

Sein Kumpel murmelte etwas in Richtung »Das will ich sehen.«

Er zielte, schoss und verfehlte die anvisierte Kugel um Längen. Was sie jetzt wohl machte? Es war sicherlich nicht immer leicht in einem Bus voller Typen. Und dann auch noch solche wie Robert. Aber sie schien das ja zu mögen.

» … …. …. …. …. trinken?«

Trinken. Es war so lustig, wie sie in Wien ihr Gesicht verzogen hatte, als sie festgestellt hatte, dass die von ihr bestellte »Wiener Melange« gar keine Art von Chai Latte war, sondern ganz normaler Milchkaffee. Unglaublich, wie sehr sie dieses süße Zeug liebte.

»Peter!«

»Was?«

»Jetzt hör mal auf, wie ein Delphin vor dich hinzugrinsen. Wieso machst du das überhaupt? Ich denke, du bist schlecht drauf und ich soll dich ablenken? Egal. Ich hatte gefragt, ob du noch etwas trinken möchtest.«

»Trinken. Ja, klar.«

»Was denn? Bier? Oder brauchst du etwas Härteres? Jägermeister oder so?«

Peter riss seine Augen auf. »Jägermeister? Bist du des Wahnsinns? Das Zeug rühre ich nicht mehr an.« Gott, es war so peinlich, dass er in Cassies Bett eingeschlafen war. Hoffentlich hatte er kein blödes Zeug geredet. Ob sie ihm das nachtrug?

»Gut. Dann hole ich uns jetzt zwei Bier.«

Sie hatte jedoch nicht sauer gewirkt am nächsten Tag. Eher im Gegenteil. Es wirkte, als wären sie sich noch vertrauter. Andernfalls hätte er sich auch nicht getraut, ihr die Kette zu schenken.

Marc kam mit seinem schiefen Grinsen und zwei dunklen Bierflaschen zurück.

»Okay. Dann mal raus mit der Sprache.«

»Was? Wieso?«

»Ist es immer noch Cassie?«

Peter wendete den Blick ab.

»Dachte ich es mir doch. Warum versuchst du nicht noch mal dein Glück, wenn sie dir noch immer dermaßen im Kopf rumspukt? So habe ich dich ja noch nie erlebt.«

»Nein, das hat keinen Sinn. Sie ist auch gar nicht mehr hier, denn sie ist mit der Band auf Europatournee. Ich glaube, sie sind gerade in Hamburg.«

»Woher weißt du das denn so genau?« Marc zog die linke Augenbraue nach oben.

»I-ich -« Ihm fiel keine Ausrede ein. Sein Kopf war nicht leer, nein, er war gut gefüllt. Aber da war nur Cassie. Cassie mit dem leichten Lächeln um den Lippen, das sie so oft trug, Cassie, wie sie nachdachte, Cassie, die sich kaputt lachte, Cassie, die interessiert zuhörte. Und Cassie, nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt, hoch oben über den Dächern von Wien. Sie roch nach Vanille und Frische und er wusste, dass sein Herz nicht mehr aufgrund der Höhenangst raste.

Marc räusperte sich. »Also?«

Peter seufzte. »Der Blog der Band ist sehr aufschlussreich. Er wird regelmäßig upgedated und es gibt jede Menge Fotos.« Die meisten natürlich von den drei Bandmitgliedern. Robert fast immer im Vordergrund, seine Finger in einer vermeintlich coolen Geste in die Luft gestreckt. Doch manchmal war ein Stück von Cassie zu sehen. Und dafür studierte er jeden Millimeter der Bilder. Auf den Fotos ihrer letzten Station, Lüneburg, hatten ihre Augen ihren üblichen Glanz verloren. Oder hatte er sich das eingebildet? Es war schwer zu sagen, denn sie war ein wenig unscharf im Hintergrund gewesen.

»Du hast sie also doch noch nicht aufgegeben?«

»Doch.«

»Aber warum stalkst du sie denn noch im Netz?«

Peter zuckte die Schultern. »Ich will einfach wissen, dass es ihr gut geht. Selbst, wenn ich inzwischen sicher bin, dass aus uns nichts wird. Ich habe ihr eindeutig gezeigt, wie sehr ich sie mag. Aber sie hat einen Freund und wird ihn nicht verlassen. Egal, was für ein Arschloch er ist.« Peter sprang vom Barhocker, der am Rande des Billardtisches stand und nahm seinen Queue wieder auf. »Also sag mir lieber, wie ich sie aus meinem Kopf bekomme.«

Marc lachte kurz. »Das wird nicht klappen. Du kennst doch Vicky, die auch in der Keksfabrik gejobbt hat, oder?«

»Die mit den roten Haaren?«

»Ja, genau. Sie hat wochenlang versucht, sich zu entlieben. Ist da sogar ganz wissenschaftlich rangegangen.«

Peter horchte auf. »Ja? Was hat sie denn genau gemacht?«

»Vergiss es, Peter. Sowas klappt einfach nicht.« Marc trat neben ihn an den Billardtisch. »Du kannst eigentlich nur warten, bis es vorbei ist oder dich neu verlieben.«

28. Kapitel – Vergangenheit

»Hamburg, wir kommen«, grölte Robert durch den Bus, als sie ihrer nächsten Konzertlocation näherkamen.

»Robert, hältst du dich bitte mit dem Alkohol zurück, ich will nicht noch mal einen vollgekotzten Tourbus haben!«, sagte Jeff grinsend.

»Halt die Klappe, Alter.«

»Wir sind ja diesmal erst ziemlich spät mit unserem Gig dran«, sagte Greenie mit seiner ruhigen Stimme. »Wir hätten vorher also noch Zeit, uns etwas anzusehen.«

»Yeah! Ich will durch die Herbertstraße mit den Nutten auf St. Pauli gehen!«, rief Robert.

Greenie verdrehte die Augen »Wie wäre es, wenn wir erst mal die Damen der Schöpfung um ihre Vorschläge bitten?« Er wendete sich an Cassie und sah sie fragend an.

»Ach in Hamburg gibt es viele spannende Sachen, habe ich in meiner Reiseführer-App gelesen. Aber wie wäre es, wenn wir über den Hamburger Winterdom laufen? Er soll richtig gut sein.« Und vielleicht würde sie dann ein ganz bestimmtes Bild von ganz besonders tiefen Augen, in denen sich viele Lichter spiegelten, aus ihrem Kopf waschen können.

»Klingt gut. Was sagst du Vanessa?«

Sie sah von ihren langen Fingernägeln hoch, die sie gerade sorgfältig schwarz lackierte. »Also ich würde auch gerne diese Nuttenstraße sehen.«

»Prostituierte, bitte«, sagte Greenie. »Ich muss dich aber leider enttäuschen. So weit ich weiß, haben ausschließlich Männer Zutritt in dieser Straße.«

»Was? Das ist ja ungerecht. Ich werde trotzdem durchgehen.« Theatralisch wedelte sie ihre Hand in der Luft.

Jeff kam von den Schlafkojen zur Sitzecke, legte einen Arm um Greenie und ließ sich hängen. »Yeah, Catfight.«

Vanessa verdrehte die Augen.

»Er hat leider recht«, erklärte Greenie. »Ich habe gelesen, das Frauen sich besser von der Straße fernhalten sollten, da sie sonst beschimpft und in einigen Fällen sogar angegriffen werden.«

Vanessa gab ein angewidertes Geräusch von sich.

»Also, Winterdom? Da haben wir sicherlich mehr Spaß.«

Alle nickten zustimmend.

*

Cassie gähnte, als sie Stunden später in der Masse des überfüllten Hamburger Clubs stand und mal wieder den einstudierten Bühnenauftritt der Jungs und Vanessa beobachtete. Als erstes tippelte Vanessa in ihrem sexy Outfit auf die Bühne und stellte umständlich ihr Mikrofon auf die richtige Höhe. Dafür erntete sie jedes Mal begeisterte Jubelrufe - warum auch immer.

Mit schnellen Schritten kam Greenie, setzte sich ohne Umschweife ans Schlagzeug und begann sogleich einen untermalenden Beat für seine Bandmitglieder zu spielen. Jeff kam in einen lässigen Gang und ließ seine Hand über die Bassgitarre gleiten und dann kam Robert. Er ließ sich inzwischen richtig viel Zeit und beachtete das Publikum erst mal kein Stück. Wenn er sich dann endlich an die Menschenmenge wandte, um sie zu begrüßen, rasteten sie schier aus vor Freude. Es klappte auch diesmal.

Das Publikum war allgemein ein recht dankbares, denn schon beim ersten Lied begannen einige Leute in der ersten Reihe zu tanzen und ihre gute Laune trug sich durch den gesamten Club.

Trotz der guten Stimmung musste Cassie ein erneutes Gähnen unterdrücken. Sie machte zwar nicht halb so viel Party wie die Jungs, aber die Tour war doch anstrengend. Der Ausflug zum Winterdom war zwar eine schöne Abwechslung gewesen, aber die eisige Dezemberluft hatte sie so wach gemacht, dass sie nun in der stickigen Wärme keine Energie mehr übrig hatte.

Ihr Plan war jedoch nicht aufgegangen.

»Los, lass uns mit dem Riesenrad fahren«, hatte sie grinsend gesagt und an Roberts Ärmel gezupft, als er nicht sogleich reagierte.

Er verzog das Gesicht. »Ähhh. Ist doch kindisch, Cassie.«

»Quatsch! Siehst du etwa nur Kinder dort einsteigen? Wir werden sicherlich eine super Aussicht haben, komm schon!«

Er fuhr sich durch seine halblangen Haare. »Nee. Kein Bock.«

Also schwirrten weiterhin Peters Augen in ihren Erinnerungen herum. Es fühlte sich jedes Mal an, als würde etwas in ihr erwachen und langsam zu leuchten beginnen. Schnell tötete sie das Licht wieder.

Als einzig neue Erinnerung war die Szene hinzugekommen, die sich abspielte, als sie vom Toilettenhäuschen zurückgekommen war. Jeff und Greenie jagten sich gerade gegenseitig im Autoscooter und Robert verspeiste ein Spießbratenbrötchen. Vanessa sprang dabei wie ein Terrier um ihn herum, weil sie offensichtlich abbeißen wollte. Das hatte sie von Weitem gesehen. Es war das erste Mal gewesen, dass sie mitbekam, dass das Mädel überhaupt etwas aß – oder essen wollte.

Robert kaute jedoch unbeirrt weiter. Und dann hatte sie parallel zugebissen. Ihre Nasen waren nur zwei Zentimeter voneinander entfernt. Und schließlich hatten sie sich über das Brötchen in die Augen geschaut. Beide grinsten und waren so vertieft, dass sie gar nicht gemerkt hatten, dass Cassie wieder da war.

Bis sie sich räusperte.

Vanessa hatte sofort vom Brötchen abgelassen und Robert begrüßte sie kauend.

Das Seltsame war, dass sie nichts fühlte.

Normalerweise hätte es doch weh tun müssen, oder? War sie inzwischen schon dermaßen an Roberts Flirts gewöhnt? Oder lag es daran, dass ihre eigene Nase vor Kurzem in gefährlicher Nähe einer anderen Nase war?

»Hamburg, I love you!«, verkündete Robert zum Ende des Konzerts. »Heute Abend wird es eine Poison Polecat Premiere geben. Es ist ein ganz besonderer Song, den noch kein Publikum vorher gehört hat. Ich habe ihn für einen ganz besonderen Menschen geschrieben. Ein Mensch, der uns unermüdlich auf dieser Tournee geholfen hat, obwohl er selbst nichts davon hat.«

Es war jetzt ganz leise im Raum geworden und Cassie hielt die Luft an.

»Dieser Song ist für dich, Cassie.«

Ungewohnt sanfte Klänge schwangen durch den Raum und Robert sah zu Boden. Dann griff er zum Mikro. »Ich bitte euch jetzt alle, die Augen zu schließen und mit mir den Song auf euch wirken zu lassen.«

Gemeinsam mit hundertfünfzig anderen schloss Cassie ihre Augen und lauschte Roberts Karamellstimme.

You always believed in me … no matter what

Unwillkürlich sah sie Peter im Smoking vor sich. Unzählige Leute waren um ihn herum, doch die waren lediglich verschwommene Farbkleckse. Er lächelte und sagte: »Das habe ich nicht geschafft, Cassie. Das hast du ganz alleine geschafft! Vielleicht war ich nicht unschuldig daran, dass der Herr mit auf der Gästeliste stand, aber er ist von alleine zu mir gekommen und hat nach dir gefragt. Ich schwöre es!«

Sie vertrieb die Bilder und konzentrierte sich wieder auf den Text.

Everything with you is so exciting

Peter. Das Picknick am See. Klavierkonzerte mit Peter. Trinkspiele mit Peter, bei denen er auf dem Bett einschläft und süße Sachen murmelt. Frühstücken mit Peter. Schokoladenverköstigungen mit Peter. Verlassene Jahrmärkte mit Peter. Riesenrad fahren mit Peter. Egal, was sie machten. Wenn er da war, fühlte es sich an, als bestünde sie innerlich aus Glitzerstaub, dass allein er durch sein Lächeln zum Leuchten bringen konnte. Ihre Hand wanderte zum Amulett und umschloss es.

Every time I close my eyes, all I see is you

Es stimmte. Er war immer da. Daher die ganzen schlaflosen Nächte. Irgendwie hatte dieser viel zu dünne Typ mit den wirren Haaren es geschafft, sich in ihre Gedankenwelt zu schleichen und sie von dort aus zu beherrschen.

Dabei hatte sie einen Freund. Einen Freund, der sogar ein Lied eigens für sie komponiert hatte. Ihre Kehle begann zu brennen und sie merkte, dass sich ein Bach von Tränen den Weg nach oben bahnte.

Sie musste hier raus!

So schnell wie möglich.

29. Kapitel – Vergangenheit

Mit hochgezogenen Beinen saß Cassie auf dem Toilettendeckel des Clubs und musterte zum hundertsten Mal die eilig gekritzelten Sprüche und Zeichnungen. Es war überraschend, wie viel die Deutschen auf Englisch schrieben.

Ihre Beckenknochen schmerzten vom Druck auf das harte Plastik und ihr war kalt. Doch sie konnte sich nicht dazu aufraffen, sich zu bewegen. Die Tränen waren versiegt und hatten salzige Spuren auf ihren Wangen hinterlassen. Doch sie fühlte sich nicht besser.

Im Gegenteil.

Sie war eine grauenvolle Freundin. Ihr Freund hatte ein Lied für sie geschrieben und sie dachte an einen anderen. War ein Betrug mit dem Herzen nicht zehntausend Mal schlimmer als körperliches Fremdgehen?

Gleich nach der Tour würde sie Robert alles beichten. Jetzt wollte sie ihn lieber nicht ablenken. Das wäre nicht fair gewesen.

Sie rieb mit den Händen über ihre Oberarme und ließ den Kopf kreisen. So langsam sollte sie zurückgehen. Die anderen wunderten sich vermutlich schon. Ihr Fuß schwebte bereits über dem Steinfußboden, als eine wohlbekannte Stimme ihn wieder hochschnellen ließ.

»Dieser Body ist auch einfach nicht für den Background-Gesang gemacht.«

Cassie spähte durch den kleinen Spalt zwischen Tür und Toilettenwand und ihre Vermutung wurde bestätigt. Vanessa warf vor dem Spiegel ihre Haare nach hinten und zerzauste es mit der einen Hand, während sie mit der anderen das Handy hielt.

»Aber es war halt die einzige Möglichkeit, wie wir uns nah sein konnten.«

Jetzt presste sie ihre Lippen zusammen und betrachtete sich danach mit halb geöffnetem Mund im Spiegel.

»Mit Cassie? Doch die sind noch zusammen. Weiß auch nicht, was er an ihr findet. Irgendwie braucht er sie wohl für seine Selbstbestätigung.« Sie trat einen halben Schritt zurück und warf dem Spiegel einen lechzenden Blick zu. »Ist mir aber egal.« Mit versonnener Stimme setzte sie hinzu. »Ich weiß, dass er mich liebt.«

Jetzt drehte sie dem Spiegel ihre andere Seite entgegen und wackelte mit der Hüfte.

»Weil er mir etwas ganz Besonderes geschenkt hat.« Sanft strich sie über das rosa Glitzerarmband mit dem Totenkopf. »Er sagte, das soll mich daran erinnern, dass wir ein kleines gemeinsames Geheimnis haben.«

Sie wendete dem Spiegel wieder ihre Front zu und leckte sich nun lasziv über die Lippen, während die Person am anderen Ende der Leitung etwas sagte.

»Nee, die hat keinen blassen Schimmer. Robert und ich flirten voll oft und sie ist immer noch nett und höflich. Ich glaube, sie weiß nicht mal, dass wir gemeinsam im Krankenhaus gelandet sind nach unserer Überdosis. Ich kaufe echt nie wieder was von Geoffrey. Manchmal-«

Cassie sprang von der Toilette, entriegelte die Tür mit einem Ruck und stieß sie auf. Sie hatte genug gehört. Wie hatte sie so naiv sein können?

Ohne Vanessa eines Blickes zu würdigen, stürmte sie an ihr vorbei, durchquerte den Club und lief mit großen Schritten die Straße herunter, an der sie den Tourbus geparkt hatten. Sie war heilfroh, dass Greenie es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, ihr einen der beiden Schlüssel zu geben, da sie meist als erste zurückkehrte.

Polternd zog sie ihren Rollkoffer unter der Schlafkoje hervor und begann ihre Klamotten hineinzuwerfen. Wie hatte sie dermaßen blind sein können? Robert war einfach nur ein Arschloch und eigentlich wusste sie das doch.

Sie war so eine dämliche Kuh!

Ihre Kehle brannte schon wieder und nur das zischende Geräusch der sich öffnenden Bustür half ihr, ihre Tränen zurückzukämpfen. Robert, Greenie und Jeff kamen in den Bus. Dann hatte Vanessa es ihnen also erzählt. Robert eilte sofort auf sie zu. »Süße, ich kann dir alles erklären.«

Sie schüttelte seine Hand ab, denn sie kam ihr vor wie eine widerwärtige Vogelspinne. »Ich will deine dämlichen Erklärungen nicht.« Mit aller Kraft donnerte sie ihr Aloe Vera Duschgel auf die Klamotten. Bodylotion und Gesichtscreme folgten sogleich, das klapperte so schön.

»Bitte! Es ist nicht so, wie du denkst.«

Für einen Moment hielt sie inne und musterte ihn eiskalt. »Hast du eine Affäre mit Vanessa, oder nicht?«

Er senkte den Blick. »Schon, aber-«

»Dann ist es genau so, wie ich denke. Und ich muss auch gar nichts weiter wissen.«

Sie machte sich Gedanken, versuchte mit aller Kraft, Peter aus ihren Kopf zubekommen und alles hinzubiegen und was tat er? Warum hatte ... Sie pfefferte das erste ihrer drei Bücher auf den bunten Berg. ... sie ihn nicht längst ... Buch zwei folgte mit Karacho. ... in den Wind geschossen? Auch Buch drei kam polternd zum Liegen.

Dann hätte sie sich nicht sämtliche Chancen mit Peter verbaut.

Peter.

Der Gedanke an ihn schmerzte tausend Mal mehr, als der Verlust von Robert. Kraftlos ließ sie sich auf eine Bank sinken. Wenn sie sich jetzt wieder an ihn wendete, würde er doch denken, er sei die zweite Wahl. Nur weil ihr Glaube an Robert, die Hoffnung, sie so viel mehr in ihm hatte sehen lassen, als er eigentlich war.

Aber wann hatte er jemals an sie geglaubt? Wann hatte er sie unterstützt? Wann hatte er ihr einfach nur eine kleine Freude gemacht?

Für Peter hätte sie auf alle diese Fragen eine Antwort gehabt. Aber Robert? Da war nichts. Und es lag nicht daran, dass sie nicht stark genug nachdachte.

»Bitte, Babe! Ich liebe dich doch und ich weiß, wir kriegen das wieder hin.«

Cassie stand auf und ging zu ihrem Koffer. »Das bezweifle ich.«

»Doch! Bitte glaube mir.«

»Mag sein. Aber, die Sache ist …« Mit einem ratschenden Geräusch schloss Cassie den Koffer, richtete sich auf und sah ihm fest in die Augen. » … ich will nicht mehr von dir geliebt werden.«

Robert und Jeff starrten sie fassungslos an. Greenie hatte sich in den hinteren Teil des Busses zurückgezogen.

Cassie zog ihren flauschigen Wintermantel über und zog den Griff des Rollkoffers hervor.

»A-aber, aber, warum denn nicht?«

»Wo Liebe ist, da sollte kein Schmerz sein. Liebe sollte sich anfühlen, als wenn man innerlich vor Freude glitzert. Aber du … du saugst jegliches Licht aus mir raus.« Sie wandte sich ab und ging die zwei Stufen des Busses nach unten. Dann kämpfte sie sich durch das regennasse Hamburg.

30. Kapitel – Vergangenheit

»Ruhe jetzt, Mädels! Wir haben eine Mission zu erfüllen.« Emma klopfte mit der flachen Hand auf die bunt gepunktete Tischdecke, die im Café Erdbeerigel jeden Tisch zierten.

Cassie schickte ihrer Freundin einen dankbaren Blick rüber. Sie hatte sie sofort in die Arme geschlossen, als sie am Morgen des 25.12., nachdem sie endlich wieder in England angekommen war, tränenüberströmt vor ihrer Tür stand.

»Und jetzt erzähl mir ganz genau, was passiert ist.«, hatte sie gesagt, nachdem sie eine duftende Tasse Chai Latte vor Cassie gestellt hatte. Cassie blinzelte die frischen Tränen weg und berichtete von Peter und wie sehr sie sich zu ihm hingezogen fühlte. »Aber ich habe ihn immer wieder fortgestoßen – obwohl er alles für mich getan hat.«

»Weil du zu dem Zeitpunkt noch in Robert verliebt warst?«

»Das dachte ich.« Cassie nahm einen großen Schluck. »Ich hab mir immer wieder eingeredet, dass ich so froh sein kann, dass er mich zurückgenommen hat, weil ich ja wirklich am Ende war, als er damals Schluss gemacht hat.«

Emma nickte.

»Das wollte ich auf keinen Fall aufs Spiel setzen, immerhin sind Robert und ich schon so lange zusammen. Und anfangs habe ich ihn wirklich seeehr geliebt.«

»Anfangs?«

»Ja, anfangs. Das ist mir mittlerweile klar. Ich habe nur nicht gemerkt, wie die Liebe mir nach und nach abhanden gekommen ist.«

»Oder woanders hingewandert ist.«, sagte Emma grinsend.

»Genau.« Cassie seufzte. »Wie soll ich das nur je wieder hinkriegen? Peter will doch nun garantiert nichts mehr von mir wissen.«

»Darauf würde ich nicht wetten.«

Cassie sah sie skeptisch an.

»Du hast vielleicht nicht bemerkt, wie er dich bei dem Firmenjubiläum angesehen hat. Ich aber schon und …«

»Was und?«

»Ich … äh … bin mir einfach ziemlich sicher. Wir brauchen nur einen verdammt guten Schlachtplan. Nachdem, was du erzählt hast, was er alles für dich getan hat, ist jetzt eine große romantische Geste von dir angebracht.«

Cassie verzog gequält das Gesicht. »Was soll ich denn machen? Mit einem Flugzeug mit »Ich liebe dich Banner« über seine Villa fliegen und Rosenblätter verstreuen?«

Emma gluckste. »Wenn er wirklich so Vollblut-Forscher ist, wohl eher Reagenzgläser und Bunsenbrenner, damit es passt.«

Cassie verschränkte die Arme. »Oh ja, sehr romantisch. Ich sehe es schon vor mir. Wenn unsere Enkel dann irgendwann mal fragen, wie wir uns kennengelernt haben, kann Peter einfach sagen, ›Ach wisst ihr, die Oma hat mir damals einen Bunsenbrenner an den Kopf geworfen.«

»Das wäre doch mal was anderes«, sagte Emma lachend. »Aber hey, du siehst schon eure Enkelkinder?«

»Ja.« Cassie legte einen Arm um Emma. »Und wenn du mir wirklich hilfst, alles auf die Reihe zu bekommen, benenne ich unser erstes Kind auch nach dir: Emily. Dafür brauche ich aber richtig gute Ideen.«

Emma sprang begeistert auf. »Okay. Okay. Eine romantische Idee … Hmmmm …. Gar nicht mal so einfach.« Sie ging mehrere Male in ihrer bescheidenen Wohnung auf und ab.

»Komm schon, Em, du bist doch sonst so kreativ!«

»Ja, was Kleidung angeht. Es ist aber ja nicht so, dass ich dir in diesem Fall ein märchenhaft schönes Cinderella-Kleid designen könnte und er dir sofort verfallen ist.«

Cassie nickte traurig. »Stimmt auch wieder.«

»Wobei … er wirkte schon verdammt angetan von dir.« Schnell fuhr sie fort, als Cassie den Kopf schräg legte. »Ich sag dir was! So alleine wird das nichts. Wir brauchen Verstärkung. Wie wäre es, wenn wir die Weihnachtsfeiertage abwarten und dann treffen wir uns mit den Mädels? Zusammen kommen wir bestimmt auf etwas.«

Das war vor zwei Tagen gewesen. An den Feiertagen hatte sie es sich mit Emma gut gehen lassen. Sie hatten zusammen gekocht, Weihnachtsfilme geschaut und Cassie fühlte sich ohne Robert richtig frei. Seine SMS und Telefonanrufe ignorierte sie einfach.

»Also Mädels, wir brauchen eine romantische Idee, die Peter dermaßen umhaut, dass er ihr auf der Stelle verzeiht, dass sie noch so lange an Robert festgehalten hat.«

»Dieses Arschloch«, zischte Lucy. Sie hatte Robert noch nie leiden können.

»Cassie ist nun mal Optimistin«, verteidigte Nina sie. »Aber was könnte sie nur machen? Vielleicht was Leckeres kochen?«

Lucy prustete los. »Du glaubst doch nicht, dass nach einem Teller Spaghetti von Cassie alles wieder gut ist. Und was anderes kann sie nicht, oder?«

Cassie verschränkte die Arme. »Doch, ich kann auch Gemüselasagne.« Dann wurde sie wieder ernst. »Kochen gehört aber sicherlich nicht gerade zu meinen Stärken.«

»Womit würde man dich denn beeindrucken?«, fragte Vicky.

Cassie überlegte. Das Amulett von Peter war eine wunderschöne Geste gewesen. Noch besser hatte es ihr aber gefallen, was er betrunken gesagt hatte. Und für sich genommen, wäre der Song von Robert auch verdammt romantisch gewesen. Der Plan war nur nicht aufgegangen, da das, was er gesungen hatte, nicht stimmte. »Ehrlichkeit«, sagte sie schließlich. »Mich beeindruckt man am ehesten damit, wenn man aufrichtig zugibt, was man fühlt.«

»Gut«, schaltete Emma sich ein. Sie schrieb EHRLICHKEIT auf ein Blatt Papier und kreiste es ein. »Dann haben wir jetzt schon mal das Ziel. Fehlt also nur noch eine nette Verpackung.« Sie knabberte am Ende des Bleistifts. Dann setzte sie sich ruckartig auf. »Nina, welcher Film ist für dich der romantischste überhaupt?«

»Dirty Dancing«, antwortete ihre blonde Freundin, ohne zu überlegen.

Emma notierte es. »Lucy?«

»Hmmm. Ich schwanke zwischen ›P.S. Ich liebe dich‹ und ›Das Leuchten der Stille‹.« Emma schrieb beide Filme auf den Zettel. »Und was ist dein Lieblingsfilm, Cassie?«

»Das Haus am See«, sagte sie mit einem versonnenen Lächeln.

»Vicky?«

»Ich gehe bei ›P.S. Ich liebe dich‹ mit.«

»Okay. Fehlt nur noch mein Film, den ich für den romantischsten ever halte: ›Schlaflos in Seattle‹.« Emma notierte beides, malte ein paar Symbole und zog Linien. Wenig später verkündete sie: »Alles klar, ich weiß, was wir machen müssen. Ich habe das Essentielle aus allen Filmen rausgefiltert. Sorry, Nina, aber bei Cassies Tanzkünsten müssen wir ›Dirty Dancing‹ rauslassen. Ihr gesamtes Talentbudget ist für das Klavierspielen draufgegangen.«

Die Mädels lachten zustimmend, während Cassie murmelte »Baby konnte anfangs auch nicht tanzen!«

»Ja, aber willst du Peter dieses Jahr für dich gewinnen oder in dreißig Jahren?«

»Ist ja schon gut. Wie ist dein Plan?«

31. Kapitel – Vergangenheit

Peter griff im Rennen nach seiner Winterjacke, ließ die Haustür achtlos hinter sich zufallen und stürmte auf sein Auto zu. Zum ersten Mal verfluchte er seinen Jensen Interceptor Convertible, da der Oldtimer nicht so viel PS hatte wie ein Neuwagen. Die hätte er jetzt gut gebrauchen können. Kleine Kieselsteine spritzen die Auffahrt entlang, als er sie hinunter fuhr. Wieso hatte er die Zeitung nicht gelesen? Marc hatte sie ihm vorbei gebracht und drei Mal betont, dass er einen Blick hineinwerfen sollte. Doch er hatte sie tagelang achtlos liegen lassen.

Wenn er nur geahnt hätte, was drin stand!

Mit quietschenden Reifen kam er vor einer roten Ampel zum Stehen, als er die Landstraße hinter sich gelassen hatte.

Hoffentlich war sie noch da.

Er trommelte auf das Lenkrad und ließ die Ampel keine Sekunde aus den Augen. Zeitgleich mit dem grünen Licht beschleunigte er und holte alles aus dem Auto heraus, was möglich war.

Die letzten Tage hatte er sich vollkommen seinem Selbstmitleid hingegeben. Jeden Tag lag er bis mittags im Bett und starrte die Raufasertapete an. Dabei stand er sonst bereits gegen sieben Uhr in seinem Labor. Danach war er nach unten geschlichen und hatte sich wahllos etwas aus dem Kühlschrank gegriffen. Es schmeckte eh alles gleich und er brauchte nur etwas, um die Grundfunktionen seines Körpers weiter laufen zu lassen. Sein Gehirn brauchte nichts. Er saß den restlichen Tag sowieso nur vorm Fernseher. Die Zeitung lag daher unbeachtet auf dem Küchentisch. Lesen war zu anstrengend.

So sehr hatte er gehofft, dass sie wenigstens einen kleinen Weihnachtsgruß schicken würde. Heiligabend hatte er vermutet, dass sie vielleicht auf den ersten Weihnachtstag wartete. Und als der 25. verstrichen war, hatte er sich eingeredet, dass sie bestimmt auf den zweiten wartete.

Doch es kam nichts.

Als Marc zwei Tage nach Weihnachten bei ihm vorbei schaute, hatte die Enttäuschung ihn so fest im Griff, dass Marc ihn überrascht angeschaut hatte. Er war gut gelaunt und hatte viel erzählt, doch Peter hörte nicht wirklich zu. Seine Gedanken kreisten wieder mal nur um Cassie - obwohl er sich das verboten hatte. Er checkte weiterhin täglich den Bandblog, doch Cassie war dort nicht mehr zu entdecken.

»Raff dich mal wieder auf, geh joggen, danach ausgiebig duschen und lies dann die Zeitung.« Er tippte mit dem Zeigefinger mehrmals auf den Southcrantoner Stadtanzeiger, den er auf den Küchentisch gelegt hatte. »Ich bin mir sicher, dass es dir dann wieder besser geht.«

Peter hatte zugestimmt, im Stillen jedoch gefragt, warum er ständig von dieser bescheuerten Zeitung redete.

Wieso hatte er nicht einfach mal auf seinen guten Kumpel gehört?

Zum Glück hatte er sich heute, an Silvester, endlich zusammengerissen. Er konnte schließlich nicht so ins neue Jahr starten. Am späten Nachmittag war er aufgestanden und hatte dann genau das gemacht, was Marc gesagt hatte. Die klare Winterluft war herrlich und er merkte erst beim Joggen, wie sehr er es vermisst hatte.

Doch als er, nachdem er eine Tiefkühlpizza verspeist hatte, sich die Zeitung vornahm, zog sein Herz sich zusammen wie ein Ballon, dem die Luft ausgegangen war.

Schlaflos in Southcranton – Ein Neustart für die Liebe war die Überschrift.

Auf so einen Kitsch hatte er jetzt überhaupt keinen Nerv!

Fast hätte er die Titelseite überschlagen, aber dann blieben seine Augen an etwas hängen, dass ihm sehr vertraut war.

Sein Name.

Mit gerunzelter Stirn begann er zu lesen.

Lieber Peter,

ich habe mich für diese romantisch bis kitschige Überschrift entschieden, denn das ist es, was ich mir für uns wünsche. Eigentlich hätte ich aber etwas viel Reißerischeres nehmen müssen wie: »Skandal – Junge Pianistin sieht den Wald vor lauter Bäumen nicht« oder vielmehr »Skandal – Junge Pianistin erkennt den süßesten Jungen von Southcranton nicht und hält weiter an ihrem Arschloch-Freund fest«. Ninas Kumpel vom Southcrantoner Stadtanzeiger meinte aber, dass er das nicht als Überschrift gesetzt kriegt. Und eigentlich will ich ja auch nach vorne sehen. Mit dir - wenn das noch irgendwie möglich ist.

Ich weiß nicht, ob du mir je vergeben kannst, dass ich so lange an Robert festgehalten habe, obwohl du dich so sehr bemüht hast. Denn ja, JETZT sehe ich das. Damals, als ich in der Situation war, jedoch noch nicht so richtig. Ich hatte mir so sehr gewünscht, dass es mit Robert funktioniert, dass der Wunsch allein mich vollkommen verblendet hat. Ich war mir dermaßen sicher, dass ich ihn immer lieben würde, dass ich nie einen anderen Jungen in Betracht gezogen habe.

Und dann kamst du.

Irgendwie hast du es geschafft, dich klammheimlich in mein Herz zu schleichen. Vicky meinte, ich solle irgendwas von Teilchenbeschleunigern und Elementarteilchen schreiben - das sei super romantisch. Aber davon verstehe ich nichts. Ich bin Pianistin. Alles, was ich weiß ist, dass du jede Note in mir zum Klingen bringst. Wenn du in meiner Nähe bist, tobt in mir die reinste Symphonie. Vielleicht geht es dir ja auch so? Nachdem, was du unter Einfluss der kaffeebraunen Flüssigkeit mit dem Hirsch gesagt hast, wage ich, es zu hoffen. Viel konnte ich nicht verstehen. Es schien um Strahlen, Uran und Kryptonit zu gehen …

Peter schlug sich die Zeitung vor die Stirn! Hatte er ihr das wirklich erzählt?

Wie dem auch sei. Falls ich dich inzwischen durch mein bescheuertes Verhalten nicht vollkommen vergrault habe, wollte ich fragen, ob du mit mir einen Neustart wagen würdest? Eine hochexplosive Symphonie müsste es dann ja werden. ;-) Wir setzen alles auf Null und fangen noch mal ganz von vorne an …

Ich werde am 31.12. auf dem Wasserturm ab 20 Uhr auf dich warten. Komm vorbei, wenn du mir noch eine Chance gibst.

Alles Liebe

Cassie

Das hatte er vor einer halben Stunde gelesen. Und nun war es bereits nach 21 Uhr.

Endlich häuften sich die Häuser zu beiden Seiten und kündigten das Näherrücken der Innenstadt an. Leider gab es dadurch auch mehr Ampeln. Jeden, der nicht mit Umschwung des Lichts losfuhr, hupte Peter an.

Dann konnte er keinen Parkplatz finden. Es gab zu viele Silvesterpartys in der Innenstadt. Kurzerhand ließ er sein Auto vor einem Altglascontainer stehen, es war ihm egal, ob es abgeschleppt wurde. Den Rest der Strecke rannte er. Vorbei am Café Erdbeerigel, dann die schmale Gasse neben der Kirche entlang. In der Fußgängerzone schauten ihm mehrere Passanten hinterher und einer rief »Lauf, Forest!«

Der Atem brannte bereits in seiner Lunge. Aber er musste auch noch an der stillgelegten Tankstelle, der Schule und dem Pub für die Emos vorbei.

Dann sah er den aus Feldstein gemauerten Turm, der sich behäbig dem Himmel entgegen richtete. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend hastete die Treppe hoch. Hoffentlich war sie noch da!

Endlich kam er oben an. Sein rasender Atem rasselte inzwischen. Ein schmiedeeisernes Tor trennte ihn von der Aussichtsplattform. Für einen Moment ging er in die Knie, stützte sich auf den Oberschenkeln ab und versuchte seine Atmung zu beruhigen. Dann richtete er sich wieder auf und machte einen kläglichen Versuch, seine Haare zu bändigen.

Das Tor quietschte, als er es vorsichtig öffnete.

Er trat auf die Plattform und sah … nichts.

Nichts Besonderes auf jeden Fall. Er hatte erwartet, Cassie aus einem Wust von Leuten, die auf dem Turm Silvester feierten, heraussuchen zu müssen. Oder, dass sie ganz alleine dort oben auf ihn wartete. Vielleicht vor einem wärmenden Feuer.

Aber es war alles leer.

Es lagen nicht mal zertrampelte Blumen auf den Boden. Langsam umrundete er die Plattform. Die Aussicht war atemberaubend. Seltsam, dass er noch nie hergekommen war.

Es gab jedoch keinen einzigen Hinweis, dass Cassie je dort gewesen war.

Hatte er sie verpasst?

Oder war er gehörig verarscht worden?

Unschlüssig, was er tun sollte, warf er noch einen Blick in die Runde. Dann ging er langsam nach unten.

Stufe für Stufe.

Es gab keinen Grund mehr, sich zu beeilen. Sein Herz war bereits unten angekommen.

*

»Nein, Lucy, er ist noch nicht aufgetaucht. Das habe ich gerade auch Emma, Vicky und Nina schon am Telefon gesagt.«

Cassie trat mit dem Handy in der Hand ans Fenster und ließ ihren Blick über die Lichter von Southcranton schweifen.

»Denkst du denn, er kommt noch?«, fragte ihre Freundin.

»Keine Ahnung. Wir wissen ja noch nicht mal, ob er die Zeitung überhaupt gelesen hat. Marc sagte, er gehe nicht mehr ans Telefon. Vielleicht kam meine Einsicht zu spät.« Ihr Herz sank unter den Meeresspiegel.

»Doch, bestimmt. Behältst du auch immer schön die Treppe im Auge?«

»Na klar. Aber nach über einer Stunde darf man sich ja wohl mal erlauben, sich kurz die Beine zu vertreten.«

»Spinnst du? Was, wenn er jetzt gerade kommt?«

»Das würde ich mitbekommen. Die Eingangstür ist immerhin aus Glas.«

Langsam schlenderte sie zurück durch den von Kerzenlicht erhellten Raum.

Und sah einen blauen Schatten vorbeihuschen.

Sollte das etwa …

»Lucy? Ich muss aufhören.« Ohne eine Antwort abzuwarten, legte sie auf und stürzte auf die Tür zu. Kalte Winterluft schlug ihr entgegen. Und tatsächlich, auf den letzten Stufen unten entdeckte sie ihn.

»Peter!«, rief sie.

Er wirbelte herum. In seinen verwuschelten Haaren hatten sich kleine Schneeflocken festgesetzt und seine Augen begannen zu strahlen, als er sie entdeckte.

»Willst du etwa schon gehen?«

Mit wenigen Schritten hastete er die Treppe hoch und stand schließlich direkt vor ihr. Freude sprudelte in ihr hoch und zauberte ein Lächeln in ihr Gesicht.

»Nein. Ich … äh … die Zeitung …« Er tastete seine Jacke ab, schien zu erkennen, dass er sie nicht dabei hatte und ließ seine Hand wieder sinken. »Ich war auf dem Turm und habe dich gesucht …«

»Oh nein.« Cassie verzog das Gesicht. »Dann habe ich dich doch verpasst! Draußen wäre es auf die Dauer zu kalt gewesen. Deswegen habe ich das hier für uns gemietet.« Sie trat einen Schritt zurück, damit er ins Innere des kleinen Wasserturmcafés kommen konnte.

»Wow!« Staunend sah er auf die zahlreichen Kerzen und Windlichter, die sie mit Emma und Lucy aufgestellt hatte, die nun den Raum in warme Farben tauchten. Cassie hoffte, dass dies ihre roten Wangen übertönte. Im Hintergrund lief leise klassische Musik ihrer liebsten Stücke. Hoffentlich war ihr Einsatz nicht zu viel Romantik für ihn.

Er ging ein paar Schritte, begutachtete die Picknickdecke und das kleine Buffet, das sie vorbereitet hatte. Doch er sagte nichts.

Cassie versuchte, die Unsicherheit aus ihren Gedanken zu vertreiben. »Ich dachte, wir könnten noch mal beim Picknick starten und habe einige Leckereien vorbereitet.« Sie deutete auf die Käsespieße, das Obst und die Blätterteigschnecken. »Und dann habe ich Wiener Schokoladenspezialitäten besorgt. Nur ein Riesenrad passte hier leider nicht rein.«

Das entlockte ihm nur ein kurzes Grinsen.

Hatte sie ihn überfordert? Er war ja eher der nüchterne Typ. Möglicherweise ging das alles jetzt viel zu schnell für ihn. Vielleicht erdrückte sie ihn mit ihren Bemühungen, ihm zu zeigen, wie viel ihr an ihm lag. Hätte sie einfach nur anrufen sollen?

Er schluckte. »Das ist alles wunderschön! Ich kann nicht glauben, wie viel Mühe du dir gegeben hast«, sagte er und klang dabei ein wenig bedrückt.

Vielleicht hätte eine SMS gereicht. Warum musste sie gleich in die Vollen gehen?

Jetzt sah er sie zerknirscht an. »I-ich hab nicht mal Blumen oder so für dich dabei.«

Cassie begann zu grinsen. War das seine einzige Sorge?

»Ich schwöre, wenn ich eher davon gewusst hätte, hätte ich auch noch was arrangiert. Und jetzt denkst du wahrscheinlich, ich hatte drei Tage Zeit, aber ich habe die Zeitung einfach nicht gelesen. Ich war … ich weiß auch nicht … Nicht ich selbst. Und jetzt hast du hier so was Tolles gemacht und ich? Ich habe rein gar nichts.« Er sah zu Boden.

Cassie begann zu lachen. Mehr und mehr während Peter sie verdutzt ansah. Die komische Atmosphäre löste sich mit jedem Lacher mehr auf.

»Jetzt hör aber mal auf.« Sie schnappte nach Luft und zog ihn auf die Picknickdecke.

»Ich hab das alles doch nur vorbereitet, um endlich was für dich zu tun. Muss ich dich wirklich daran erinnern, was du alles für mich arrangiert hast?«

Er schüttelte den Kopf. »Das habe ich aber alles gerne getan.«

»Und ich tue dies hier gerne. Ich freue mich schon seit Tagen darauf und hätte zu gerne dein Gesicht gesehen, als du die Zeitung gelesen hast.«

»Ja, die Zeitung … Also ich habe sie erst vor einer Stunde gelesen. So schnell wie ich konnte, bin ich dann hierher gekommen. Aber ich bin trotzdem zu spät. Tut mir leid, dass ich dich so lange habe warten lassen.«

Cassie sah ihm in die Augen. Er war unglaublich süß, wenn er so zerknirscht war. Er sah auf, erwiderte ihren Blick und dann fühlte sie es.

Ihr inneres Leuchten.

Sie waren so ineinander versunken, dass Cassie zusammenzuckte, als ihr Handy anfing zu klingeln. Dieses dumme Ding schon wieder! Sie musste unbedingt den Ton ausschalten. Mit einem genervten Unterton meldete Cassie sich.

»Cassie!«, kreischten mehrere Frauenstimmen. Vermutlich Emma, Lucy und Nina.

»Kommst du noch, oder ist er jetzt da?« Das war eindeutig Lucy.

»Nein. Aber ich dachte mir, ich feiere dieses Silvester mal ganz für mich alleine im Wasserturm«, sagte Cassie und Peter lachte.

»Ha, da habe ich ihn doch gehört. Hast du den Lautsprecher an?«

»Ja, er soll schließlich gleich wissen, auf was er sich mit mir einlässt.«

»Sehr gut!«, rief Emma. »Und Peter, wie hat dir unser Eroberungsplan gefallen?«

»Das habt ihr euch also alles überlegt?«

»Ja … Sozusagen. Wir und ein paar Hollywood-Regisseure. Romantisch übermittelte Liebesbriefe, treffen auf dem höchsten Punkt der Stadt und so … Mit so viel Kitsch könnte man ja sogar den Weihnachtsmann vergraulen. Aber es hat anscheinend funktioniert. Die Filmemacher scheinen zu wissen, was sie tun.«

»Und Cassie hat jetzt ihren eigenen, höchstpersönlichen Hollywoodfilm«, rief Nina.

»Ja, ihr müsstet nur den Schauspielern noch mal einbläuen, auch pünktlich zum Set zu kommen.« Peter zwinkerte Cassie zu. »Auf jeden Fall ist es sehr schön, wenn sich jemand so für einen ins Zeug legt. Aber offen gestanden hätte ich Cassie vermutlich auch verziehen, wenn sie … in einem Kartoffelsack vor meiner Tür gestanden hätte.«

Die Mädels lachten und Lucy rief: »Mit nichts als einem Kartoffelsack? Dann kann ich mir schon denken, warum.«

Cassie zog das Handy in ihre Richtung. »Was wir jetzt aber nicht ausweiten wollen. Wir können uns ja morgen zum Brunch treffen.«

»Oh ja, gute Idee. Viel Spaß dann noch und bis morgen!«, trällerte ihre Freundin.

Cassie beendete das Gespräch und legte ihr Handy weg.

»So, so. Hollywoodfilme«, sagte Peter.

»Ja. Aber so, wie ich dich kenne, hast du ›Schlaflos in Seattle‹ und ›P.S. Ich liebe dich‹ nie gesehen oder?«

Er schüttelte den Kopf.

»Ist auch nicht so wichtig. Sei einfach froh, dass niemand ›Während du schliefst‹ gesagt hat.«

»Wieso?«

»Dann hätte ich dich K.O. schlagen und während du im Koma liegst, deine Familie überzeugen müssen, dass wir verlobt sind.«

»Oh, dann bin ich wirklich froh. Auf meine Familie kann man nämlich niemanden loslassen.«

»Echt? Dein Vater wirkte ganz nett auf mich.«

»Das sagst du nur, weil er es dir ermöglicht hat, zwei Tage lang pausenlos Schokolade zu essen …«

»Mag sein. Das ist doch durchaus nett. Apropos. Willst du nicht eine der Pralinen probieren, die ich extra aus Wien besorgt habe?« Sie nahm eines der schokoladigen Vierecke mit einer dunkelbraunen Kakaobohne obendrauf von der Etagere und ließ es vor seinem Gesicht hin und her tanzen.

»Aaahhh. Warum musst du mich sogar hier und jetzt mit Schokolade quälen?«

Cassie lachte. »Das tue ich gar nicht. Ich teste nur, ob du Regel Nummer 6 schon beherrschst.«

»Und die wäre?«

»Iß niemals einer Frau ihre Schokolade weg.« Sie ließ die Praline in ihrem Mund verschwinden.

»Oh, das würde ich niemals wagen. Ich weiß doch, wie glücklich Schokolade dich macht.«

»Sehr gut. Und weißt du was?«

Er sah sie fragend an.

»Für dich würde ich sogar eine Ausnahme machen.«

»Oh wirklich? Das weiß ich sehr zu schätzen.« Mit seinen wachen Augen sah er sie an.

Und da war er wieder.

Der Blick, der jeden noch so kleinen Punkt in ihr zum Glitzern brachte.

Mit leicht bebender Stimme sagte sie: »Weißt du eigentlich, dass ich die ganze Nacht auf dich gewartet hätte?«

Mit seinem Lächeln schickte er Glitzerschauer durch ihren Körper. Dann legte er seine warmen Hände an ihre Wangen und zog sie sanft zu sich heran. Als seine Lippen auf ihre trafen, war es, als würde das Silvesterfeuerwerk bereits jetzt losgehen.

Und gewissermaßen tat es das auch.

Nur war es nicht für alle sichtbar. Aber Cassie konnte es deutlich spüren.

Als sie sich schließlich wieder lösten, wusste Cassie nicht, wie viele Tage vergangen waren.

»Sorry.« Peter lächelte. »Aber darauf habe ich monatelang gewartet. Das musste jetzt einfach sein.«

»Ein Kuss sagt mehr als tausend Worte«, flüsterte Cassie.

»Genau. Und ich habe dir noch verdammt viel zu erzählen.«

Ende

Wie hat es dir gefallen? Schnell die Mail an Serena schreiben! ;-)

32. Epilog – Weit, weit in der Zukunft

Die Flammen im Kamin des Wohnzimmers zuckten knisternd und machten Cassie Beine wohlig warm, da sie ihren Sessel vor das Feuer gezogen hatte. Als sie merkte, dass Peter, der in dem ausladenden Sessel neben ihr saß, nach ihrer Hand griff lächelte sie.

»Natürlich kommen sie wieder zu spät«, sagte er seufzend.

»Ach komm, du kriegst dein Essen noch früh genug. Es ist Weihnachten. Vermutlich sind die Straßen vollkommen überfüllt.«

Kaum hatte sie ihren Satz beendet, ertönte das melodische Klingeln der Haustür.

»Na, siehst du! Nur eine halbe Stunde.«

Beide gingen zur Tür und Cassie öffnete sie.

Ohne jegliche Begrüßung stürmte Amelia, die ihre kastanienbraunen Haare rot gefärbt hatte, an ihnen vorbei in Richtung Wohnzimmer, während Max auf sie zu rannte und sie in die Arme schloss. »Oma!« Während er gleichermaßen seinen Opa begrüßte, sah Cassie Emily fragend an. Sie zuckte mit den Schultern. »Sie ist sauer, weil sie morgen nicht zur Weihnachtsparty ihrer Freundin kann.«

Peter sah sie entsetzt an. »Sie geht schon auf Partys?«

Emily lachte. »Na klar, sie ist fünfzehn. Du hast in dem Alter bestimmt auch die Gegend unsicher gemacht.«

»Ja, aber mit Sicherheit nicht als Partylöwe«, sagte Cassie schmunzelnd und erinnerte sich an die schief gegangenen Experimente, die Peter in dem Alter verzapft hatte. »Aber jetzt komm doch erst mal rein. Hast du noch mehr Sachen im Auto?«

Sie nahm Emily einen Koffer ab, während Peter den Rest holte.

»Wollen wir zur Feier des Tages schon mal anstoßen? Ich habe Weihnachtspunsch gemacht.«

Mit den wärmenden Bechern, die mit tanzenden Rentieren bedruckt waren, kehrten sie in das geräumige Wohnzimmer zurück. Amelia saß mit hochgezogenen Beinen auf dem grünen Sessel ihrer Großmutter mit dem samtweichen Stoff und starrte ins Feuer. Cassie setzte sich neben sie auf die Lehne des Sessels. »Du verpasst eine tolle Party, habe ich gehört?«

Amelia nickte.

»Das tut mir leid für dich, aber ich bin mir sicher, dass in deinem Leben noch viele weitere Partys auf dich warten werden. Aber an Weihnachten ist es doch auch mal ganz schön, Zeit mit der Familie zu verbringen. Insbesondere, wenn man so weit voneinander entfernt wohnt.«

Amelia zuckte mit den Schultern.

Sanft strich Cassie ihr über den Rücken. »Wir freuen uns jedenfalls sehr, dass du Weihnachten mit uns feierst. Freust du dich denn gar nicht?«

Tränen füllten sich in Amelias Augen. »Doch, schon.«

»Aber?«

Max ließ seinen Tyrannosaurus vom Sofa auf den Tisch springen und rief: »Aber ihr geliebter Joshua ist nicht hier!«

»Halt bloß die Klappe!«, herrschte Amelia ihn an.

»Ist das wahr, geht es dir vor allem um diesen Jungen?«

Amelia beobachtete weiterhin hochkonzentriert die Flammen und nur das Knacken des Holzes und das Prasseln des Feuers war im Raum zu hören.

Cassie dachte bereits, dass ihre Enkelin nicht antworten würde, als sie leise zu flüstern begann. »Ihr versteht das nicht. Joshua ist nicht nur irgendein Junge. Diese Party ist wahnsinnig wichtig. Seit Ewigkeiten warte ich auf eine Gelegenheit wie diese. Und nun schien das Schicksal es endlich mal gut zu meinen, und ich wurde zur gleichen Party eingeladen wie ER.« Sie warf einen vernichtenden Blick zur anderen Seite des Raumes, wo Peter sich leise mit Emily unterhielt. Er war noch immer hoch erfreut, dass Emily ebenfalls Physik studiert hatte und genoss es jede Mall sichtlich, wenn er die Gelegenheit hatte mit seiner Tochter über ihre neueste Forschung zu diskutieren.

»Aber natürlich musste SIE unserer Vorherbestimmung einen Strich durch die Rechnung machen. Sie hat meinem Schicksal so richtig dazwischen gefunkt, indem sie mich gezwungen hat, mitzukommen.«

Cassie musste ein Grinsen unterdrücken – das alles kam ihr nur allzu bekannt vor.

»Warum konnte ich nicht nachkommen? Ich bin immerhin schon FÜNFZEHN! Jetzt kriegt Sienna ihn bestimmt in ihre Krallen.«

»Du bist dir wirklich sicher, dass ihr zusammengehört?«, fragte Cassie nachdenklich.

Amelia nickte heftig.

»Dann sollte so eine kleine zeitliche Verzögerung nichts ändern. Ihr werdet auch so zueinanderfinden.«

»Woher willst du das wissen?«

»Weil ich deine Oma bin und somit alt und weise.«

»Haha. Du bist die un-oma-mäßigste Oma, die ich kenne.«

Cassie legte den Kopf schief. »Okay, das nehme ich mal als Kompliment? Aber du kannst mir trotzdem glauben. Ich sehe vielleicht nicht so aus, aber ich habe in meinem Leben schon einiges mitgemacht. Und wenn ich eins weiß, dann, dass das, was zusammengehört, auch zusammen findet. Komme, was wolle. Selbst so ein Nilpferd auf rohen Eiern, wie es deine Mutter manchmal ist, kann nichts daran ändern.«

»Hey, das habe ich gehört!«, rief Emily von hinten. »So tollpatschig bin ich nun auch nicht.«

Cassie warf ihr zwinkernd eine Kusshand zu.

Amelia löste endlich ihren Blick vom Kamin. »Bist du sicher?«

»Ganz sicher. Ich weiß es aus eigener Erfahrung. Ich könnte dir Geschichten erzählen, die glaubst du nicht. Zum Beispiel, als deine Mutter noch ganz klein war, da-«

»Äh, ist schon gut, Oma. Ich glaub dir ja.«

»Na gut.« Cassie lächelte nachsichtig. »Wie wäre es dann, wenn ich mich an den Flügel setze und wir noch ein paar Weihnachtslieder singen, bis es das Essen gibt?«

Amelia stand auf. »Ich kann mir nichts Schöneres vorstellen.« Ihr Grinsen verriet, dass sie es nicht ganz so sarkastisch meinte, wie man bei einer Fünfzehnjährigen vermuten könnte.

Max ließ seinen Saurier fallen. »Ja, ich hole die Klingglöckchen und spiele mit«, rief er und rannte aus dem Raum.

Cassie stand ebenfalls auf und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Es war so schön, die ganze Familie zusammenzuhaben und sie genoss die wohlige Wärme des Glücks, dass bei dem Anblick in ihr sprudelte. So, wie damals, als der erlösende Anruf vom Vergangenheits-Peter kam und er sagte: »Frohes neues Jahr! Für mich wird es besonders froh, denn wir sind jetzt zusammen.«

Ende

Wie ist es Cassie ergangen?

Lies ihre Geschichte in: Das Glitzern des Glücks

Cassie weiß weder ein noch aus vor Schmerz. Ihr Freund hat Schluss gemacht und sie ist überzeugt, dass es allein ihre Schuld ist. Als sich die Chance ergibt, in die Vergangenheit zu reisen, ergreift Cassie sie, ohne zu zögern – ungeachtet aller Gefahren. Es beginnt eine spannende Reise durch ihr Leben, voller Überraschungen und ungeahnter Entwicklungen. Wird sie es schaffen, ihre Liebe zu retten?

Auch spannend:

Sie liebt, dass er sie ohne ein Wort versteht.

Sie liebt sein charmantes Lächeln.

Sie liebt seinen intensiven Blick, der eine Gänsehaut bei ihr hervorruft.

Zu blöd, dass er ihr bester Freund ist.

Liebe lässt sich nicht lenken. Ansonsten hätte sich Vicky garantiert nicht in Matt verliebt.

Matt, mit dem sie jede freie Minute verbringt. Ihr bester Freund, mit dem sie lachen, weinen und diskutieren kann. Der unwiderstehlich gutaussehende, intelligente und humorvolle Student – der eine oberflächliche Tussi nach der anderen anschleppt.

Vicky würde alles tun, um sich wieder zu entlieben. Doch dann trifft Matt eine Entscheidung, die alles verändert und Vickys Leben vollkommen aus der Bahn wirft …

Gibt es dennoch eine Chance für die beiden?

Unbedingt lesen:

Kann jemand, den du noch nie gesehen hast, dein Leben verändern?

Emmas großer Traum ist zum Greifen nah: eine kleine Boutique, in der sie ihre eigene Mode verkaufen will. Doch das notwendige Praktikum erweist sich als englische Version von »Der Teufel trägt Prada« und auch ihr Vorsatz, sich von der Liebe nicht ablenken zu lassen, löst sich in Luft auf, als sie eine sehr vertraute Stimme in einer nächtlichen Talkshow hört.

Blake, ihre Radiobekanntschaft, hat schon ihr Teenagerherz einen Takt schneller schlagen lassen. Jetzt, sieben Jahre später, verstärkt sich seine Anziehung mit jeder Mail, die er ihr schreibt. Doch als sie sich endlich treffen, ist er … anders. Und auf einmal droht sie alles zu verlieren, wofür sie gekämpft hat. Hat sie dem Falschen vertraut?

Dieser All-Age-Roman ist der perfekte Cocktail aus Liebe und Intrigen. Unterhaltsam und berührend geschrieben mit Figuren, die man sofort ins Herz schließt.

Leserstimmen:

Die Autorin schafft es auch dieses Mal mit ihrem tollen und sehr harmonischen Schreibstil, mich voll und ganz in der Geschichte verschwinden zu lassen. Bei ihren Büchern vergisst man die Zeit! (Ann-Kristin Witt)

Realistisch gezeichnete Charaktere, ein leicht und locker zu lesender Stil der Autorin sowie eine Handlung, die ich als spannend und abwechslungsweich empfand, haben mir hier ganz wunderbare Lesestunden beschert und mich überzeugt.

Unbedingt zu empfehlen! (Manjas Bücherregal)

Eine tolle, gefühlvolle Liebesgeschichte die den Lesern mitnimmt auf eine Reise um Freundschaft und die Liebe. (Karin Katherina)

Danke!

Danke, liebe Leserin und lieber Leser, dass du dir die Zeit genommen hast, um meinen Roman zu lesen. Außerdem danke ich Alex und Claudia für ihre großartige Unterstützung sowie meinen Testlesern Bianca, Steffi, Anna, Daniela, Martina, Jennifer, Violet und Mandy.

Außerdem danke ich allen Bloggern und Rezensenten, die sich die Zeit nehmen, ein paar Zeilen über mein Buch zu schreiben. Danke, danke, danke!

Du möchtest auch ein Buch schreiben?

Für alle, die jetzt selber mit dem Schreiben angefangen haben, baue ich gerade einen YouTube-Kanal auf. Dort bekommt ihr regelmäßig Tipps zum Schreiben von Romanen, ich zeige euch, welche Anfängerfehler ihr vermeiden solltet und gebe hin und wieder Einblicke in die Verlagswelt.

Hierzu gibt es schon Videos:

?? Erste Sätze im Roman

?? Typische Anfängerfehler

?? Schreibtipps allgemein

?? Aufbau eines Romans

?? Inquitformeln

?? Arbeit im Lektorat

?? Schreibmotivation

?? Lebendige Charaktere

Es ist aber noch viel mehr geplant und ihr könnt auch jederzeit Themen vorschlagen.

Ich würde mich freuen, wenn ihr mal vorbeischaut! Hier geht es zum Kanal:

https://www.youtube.com/c/SerenaAvanlea